“武仁侯…”
李牧咀嚼着这个名字，眼神再次变得复杂。
这个一手覆灭了他故国、将他逼至绝境的年轻人，又在玩什么把戏？
“先生正在城中处理紧急政务，分身乏术，心中甚为抱憾。”
张良仿佛看透了李牧的心思，解释道：“先生特命晚辈前来，为三位将军及家眷接风洗尘。先生言道，三位将军一路风尘，身心俱疲，当以休养为要。
待将军心绪稍定，精神恢复，他自会登门，正式拜会请益。”
这番话，说得滴水不漏。
既解释了秦臻为何没有亲自前来，又以“登门拜会”之辞，给予了李牧与司马尚极大的尊重。
李牧沉默了。
这种不打扰、不强迫、完全视其为“宗师”而非“降将”的姿态，让他那早已准备好、充满戒备与冷意的言辞，一时竟不知从何说起。
“有劳了。”廉颇笑着点了点头，替李牧做了回答。
张良再度躬身行礼，他没有过多的寒暄，也没有探寻的目光，只是做了一个“请”的手势，便在前方引路。
他将李牧一行人，引至学苑西侧一处独立而清幽的别院之前。
“李老将军，此处名曰‘观云居’，乃先生昔日静修之处，院内一切生活所需俱全。”
张良说着，将院门轻轻推开。
里面亭台楼阁，错落有致。
庭院打扫得干干净净，几间主屋的窗格明亮，里面早已备好了温暖的炭盆，一应生活所需，从卧具、衣物到笔墨纸砚，一应俱全。
甚至在书房的架子上，还摆满了各类兵书、史册的抄本，其中不乏早已失传的孤本。
几名年长的仆役垂手侍立院中，见到他们，只是恭敬地躬身行礼，便安静地退至一旁，毫无窥探之意。
最让李牧感到不可思议的是，这偌大的别院内外，竟无一名佩戴兵器的甲士。
这里不像是一座囚笼，反倒更像是一处专为耆老硕儒准备的、静心休养的隐居之所。
这“不设防”的姿态，这极致的自由，反而是一种更强大的威慑，一种更高级的“监视”。
它在无声地告诉你：你不是囚徒，是客，我们相信你的品格，相信你不会自误。
这份无言的信任，比任何铁链镣铐，都更能束缚一个英雄的手脚。
“李老将军。”
待李牧的家人被仆役们引入后院安顿之后，张良才再次上前，从袖中取出一封信函，放在石桌之上。
“此乃先生亲笔，命晚辈务必亲手呈于老将军。晚辈告退，不扰先生清修。”
说罢，他再次对李牧与廉颇行了一礼，便带着人悄然退去，只留下那封信，静静地躺在石桌之上。
李牧看着那封信，久久未动。
“李兄，看看吧。”
廉颇坐了下来，道：“他若真想羞辱你，方法万千，又何必多此一举？此子行事虽霸道酷烈，然其胸襟气度，确有非凡之处。”
最终，李牧还是拿起了那封信。
他缓缓展开，上面的字迹正是那熟悉的笔迹。
信中写道：
“李牧先生尊鉴：
先生远道跋涉，身心俱疲，臻不敢以俗礼叨扰。
此间学苑非为囚笼，乃暂避尘嚣、静养心神之陋室。
先生且于此安心休养，院内藏书万卷，皆为臻多年所收之典籍，或誊录，或孤本，可随意取阅批注，权作消遣。
一应所需，皆可吩咐仆役。
此间无甲士，无监吏，先生可与家人共享天伦，不必拘束。
学苑之内，百家争鸣，先生若有雅兴，亦可信步其间，或听儒法之辩，或观墨工之巧，或察农家之勤。
此间无秦赵之分，唯有学问之真。
待先生心绪稍定，精神复振，晚辈再来正式拜会请益，聆听先生沙场之高论，驱驰北疆之韬略。
沙场点兵，运筹帷幄，此乃先生毕生心血所系，臻心向往之，愿闻其详。
万望先生善养身心。
秦臻顿首，再拜。”
短短数言，谦恭备至。
字里行间，依旧没有一个字提及国事、战事、降与不降。
通篇，皆透着一种发自内心的、对知识与学问的尊重。
尤其是那一句“不必拘束”，那一个“请”字，那一声发自内心的“先生”。
仿佛他李牧来到此处，真的只是一位远道而来、前来交流学问的兵家宗师。
李牧握着信，久久未动。
那张因国破、蒙冤被囚而早已变得僵硬的面庞上，线条在不经意间柔和了些许。
他脑海中，不由自主地浮现出另一幅画面。
那是在邯郸，是赵偃每一次召见他时，那双充满了猜忌、不耐与防备的眼睛。
那是在北疆，是赵葱拿着那份伪诏，对他厉声呵斥，称其为“国贼”时的狰狞嘴脸。自己帐下的亲兵被强行缴械时，那些曾经敬仰他的目光中，充满了不解、悲愤与绝望。
自己的君王，视他为心腹大患，必欲除之而后快。
自己的同僚，视他为上位的垫脚石，恨不得食其肉、寝其皮。
而这个覆灭了他故国，本该是他不共戴天之仇的敌人，此刻依旧以如此姿态，给了他一份他从未在自己人身上得到过的，极致的尊重与体面。
这强烈的、荒诞的、令人心碎的对比，狠狠刺入他那颗早已被冰封的心。
那层用敌意与戒备筑起的坚冰，在这一刻，无声融化了一角。
他依旧紧握着信，背对着身后的老友和旧部，无人能看到他眼中瞬间翻涌的、复杂到极点的水光。
…………
秦王政七年，三月十五日。
在李牧抵达鬼谷学苑的第五天。
一骑来自咸阳的宫中谒者抵达了鬼谷，带来了嬴政的最新诏令。
这道诏令并未秘密传达，而是在学苑的大讲堂前，当着数百名鬼谷学子的面公开启读。
此刻，大讲堂前，百家诸派的学子们自然聚集于此。
辩论声、交谈声、书页翻动声混杂在一起，是学苑最寻常的风景。
谒者勒马停在大讲堂，并未下马，高高举起诏书，声音洪亮：“大王诏令，鬼谷学苑上下，听诏。”