叶灼低眉敛目，神色虽静，指尖却已掐进掌心。
下一瞬，手背忽地覆上一片温热——是李莲花悄然握住了她的手。
他先是以掌心拢住她的拳，而后，拇指徐徐地用力，将她攥紧的手指一根根扳开，虚握入自己手中。
“莲花。”叶灼抬眸道：“如果没有你，我……”
李莲花极温柔地看她：“我会一直在。”
“对不起，你师兄的事……”
“再聪明的人，都有关心则乱的时候。”李莲花明白她想说什么，他微微收拢手指，将她握得更实些，“我当然很希望多一个疼爱你的人在世……但无论如何，我会是你的依靠。”
叶灼回握住他，低低“嗯”了一声。
“走。”
他声音很轻，却稳如磐石。
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方多病快步跟上，经过宗政明珠身侧时，故意将尔雅剑柄撞在对方刀鞘上，发出清脆一响。
宗政明珠咬牙忍下，挥手示意监察司众人随行。
一行人踏入雪松林。
几十根火把将参天古木的影子拉得扭曲诡异，夜雾中一切都显得静谧诡谲。
林间小路的入口横亘着一块巨石，像是从天外陨铁，将地面砸出一个深坑。
方多病和宗政明珠各自上前检视，李莲花的目光却已越过石头，投向更深处被夜雾吞噬的密林。
“叮。”
“叮——叮。”
林深处传来三声银铃。
叶灼身形骤然僵住。
一短，两长。
连续三次。
这个节奏是《桃夭》起手式的节拍。
果然，那铃声歇了一瞬，紧接着又是同样的三声。
叶瑾几乎立刻便要纵身追入，却被李莲花抬手一拦。
“城主不可。”
“为何？”
“凶手设下巨石并非为了挡路，反而是为了让我们下意识认为——此处是唯一的出入口。”
“而铃声一响，轻功上佳者必急于追查，便与大部队分开。”李莲花只一瞥便已看穿，“雪松林中必布奇门阵法，夜间分头行动，极易被困——更易被逐个击破。”
此言一出，所有人都以手按着剑柄，四下张望戒备。
“况且这铃音是机关，并非人为。”他话音骤沉，目光锐利地转向北侧，“发声之处，也根本不在那里。”
话音未落，他骤然扬手。一枚石子破空疾射，击中远处一株高松的枝桠。
“叮铃——！”
清越铃音果然自那处传来。
“是以内力震动丝线传声。”李莲花收手，“循声去追，永远追不上。”
方多病立刻接口：“不错！这与天机山庄的‘千铃阵’原理相同，只是反其道而行，千铃阵是用于示警，而凶手用来转移我们的注意。”
李莲花斜斜瞥了一眼那石头上的血字，“第三，这刻字之人与先前炸毁纳兰夫人墓室、绑走老城主、杀害温清源与姜嬷嬷的凶手并非一人，只是利用我们的焦急，想要浑水摸鱼。”
这下方多病没看出来为什么，兀自皱眉思考。
宗政明珠则是一脸不信邪，仿佛笃定李莲花在胡说八道。
唯有叶瑾跳过‘如何推断’，直接问道：“那依李门主之见？”
李莲花正欲开口，身侧剑光乍起。
竟是叶灼扬手一剑，轰然将那千斤巨石劈得粉碎！
磅礴剑气如白虹贯日，霎时间石屑纷飞如雨。
这是何等内力？！