会议大厅内，当全场全票通过了“活力银河系，魅力新帝国”这个仿佛是从某个二流巢都房地产广告上抄来的口号时，保守派的贵族们感到一种深深的荒谬感。
爱德华·柯立芝坐在台下，手里的羽毛笔差点被捏断。 他看着周围那些明明心里在骂娘、脸上却堆着假笑举手赞成的盟友们，心中一阵悲凉。
“一群废物！” 爱德华在心里怒骂，“连一个口号都不敢反对吗？仅仅因为那个词里有‘活力’和‘魅力’？”
“很好，记录在案。” 李峰满意地点了点头，示意书记官记录下来。
他看着台下那些如坐针毡的贵族，就像看着一群待宰的肥猪。
前三道菜是开胃小菜，接下来的，才是正餐。
“诸位，热身结束了。” 李峰翻过了那一页印着尴尬口号的文件，脸上的笑容收敛了几分，取而代之的是一种行政官僚特有的冷酷与高效：
“下一项议案。”
保守派的贵族们瞬间精神一振。 来了！ 这次不管他说什么，哪怕他说“为了帝国好我们要多呼吸空气”，我们也一定要反对！要提出质疑！要程序阻挠！
李峰清了清嗓子，说道：
“鉴于帝国目前的财政体系极为混乱。各个星区的货币不统一，实体货币（王座币、金币、信用筹码）携带不便，且在跨星区财政工作中时，经常出现严重的‘损耗’（指被贪污）……”
李峰拿出了一张闪烁着全息光芒的卡片，以及一个看起来像是手机终端的数据板：
“我提议，推行‘帝国统一信用点’（Imperial Unity credit）的全面货币改革。由太阳星域首先试点进行，货币简称为IUc。”
“并且在神圣泰拉和全帝国，建立第一个真正意义上的银行！「帝国中央银行」作为帝国法定的货币和财政事业单位。”
当李峰说出“帝国中央银行”（Imperial central bank, Icb）这几个字时，在座的许多古老贵族甚至还没反应过来这是什么意思。
在他们的认知里，银行就是自家地下室的金库，或者是行商浪人开设的私人借贷所。
李峰继续他的表演，手中的全息投影变幻，展示出一张金色的、印着帝皇圣像的精美卡片：
“诸位，这不仅仅是一张卡，这是帝国经济的血管。”
“帝国统一信用点（IUc），将与王座币进行恒定汇率兑换。所有的什一税、军费、星区拨款，都将通过Icb进行结算。”
他指了指身后的大屏幕，上面出现了一个覆盖整个太阳星域的复杂网络图：
“我们将建立覆盖全星域的‘量子金融网络’。无论你在神圣泰拉，还是在冥王星的轨道站，只要有星语者信号或者星链系统到达的地方，你的钱，就是即时到账的。”
“再也不用担心运钞船被海盗劫持，再也不用担心亚空间风暴让军饷延误五十年。”
李峰露出了一个推销员般无害的微笑：
“而且，中央银行将提供一项前所未有的服务——‘利息’。”
“只要各位把闲置的资金存入央行，不仅绝对安全，每年还能获得稳健的收益。钱生钱，何乐而不为？”
议会大厅内，李峰正讲到“准备金率”和“货币乘数”的关键时刻，一阵悠扬而肃穆的钟声打断了他。
“当——当——”
李峰停了下来，有些意犹未尽地咂了咂嘴。讲台下的贵族们则是如蒙大赦，这半天的信息量轰炸（公制、A4纸、银行）已经快把他们那早已退化的大脑烧干了。
“看来时间到了。” 李峰看了一眼那边正在疯狂打眼色的卡尔文·柯立芝，笑了笑，拿起那柄代表最高权力的议长锤：
“关于现代银行的具体运作逻辑，我们下半场继续。” “现在是休会时间。大家也不用去挤外面的走廊了。”
李峰指了指侧门，语气中带着一丝炫耀： “我已经拜托佩图拉博原体，利用皇宫的一处偏殿，为大家紧急改造了一个贵宾休息室。” “那是完全按照古泰拉‘迪拜阿联酋航空头等舱休息室’的规格建造的。那里有无限量供应的自助餐和精美酒水，各位可以去放松一下神经。”
“但是——” 李峰敲了敲锤子，“别喝醉了。下午还要投票呢。”
“邦！” 随着锤声落下，上半场那令人窒息的改革攻势暂时告一段落。
不得不说，佩图拉博虽然是个暴躁的钢铁直男，但在建筑美学和功能性上绝对是银河顶级的。
整个休息室金碧辉煌又不失美感，自动化的伺服颅骨端着托盘穿梭在人群中，巨大的落地窗外是泰拉宏伟的景观。
贵族们三三两两地聚在一起，一边往嘴里塞着自助餐，一边惊魂未定地讨论着上午的巨变。
李峰端着一杯苏打水，在人群中穿梭。 他的目光很快锁定在了休息室的角落。那里，老狐狸卡尔文·柯立芝正在与一男一女交谈。
那个男人大约中年模样，身穿繁复的总督礼服，挂满了勋章，但神情却有些畏缩，眼神飘忽； 而那个老妇人…… 李峰眯起了眼睛。
她满头银发盘得一丝不苟，身穿黑色的蕾丝长裙，脖子上挂着一串足以买下一颗农业星球的巨大蓝宝石项链。虽然岁月在她的脸上留下了深深的沟壑，但那双眼睛却像鹰一样锐利，透着一股不怒自威的煞气。
老柯立芝这种官僚之首，在这个老妇人面前恭敬的就像是一个新兵蛋子。
“柯老。” 李峰走了过去，微笑着打招呼。
“啊，亲王大人！” 柯立芝立刻转身，动作标准地微微躬身，那种恭敬不仅仅是礼节，更是对权力的服从：
“您来得正好。容我为您介绍一下……”
柯立芝指着那位中年男人： “这位是统治着帝国朦胧星域（Segmentum obscurus）的最高总督——梅斯（mace）公爵大人。”
然后，他又指了指那位老妇人，语气中明显多了一份敬畏： “以及他的母亲，尊贵的奥莲娜（olena）夫人。”
“见……见过亲王殿下！” 梅斯总督有些手忙脚乱地躬身行礼，刚想要张口说几句场面话来展示自己的存在感。
“梅斯。” 一个略显沙哑、却极具穿透力的声音打断了他。 奥莲娜夫人甚至没有看自己的儿子一眼，只是轻轻挥了挥手中那把折扇：
“那边的甜点区有你喜欢的草莓塔。去吧，去和你的那些狐朋狗友们玩吧。”
“这里是大人说话的地方。”
“呃……” 梅斯总督愣了一下，脸涨得通红。
作为统御无数星系的总督，在众目睽睽之下被母亲像赶孩子一样驱赶，这无疑是极大的羞辱。
但这个中年人竟然不敢反驳。他看了一眼李峰，又看了一眼母亲，最后缩了缩脖子： “是……母亲。柯立芝大人，亲王殿下，失陪了。”
说完，这位朦胧星域的最高统治者，真的就像个听话的小学生一样，灰溜溜地跑向了甜点区。
李峰看着梅斯的背影，心中瞬间有了判断：朦胧星域真正的主人，是眼前这位老太太。
“柯立芝部长。” 奥莲娜夫人转过头，脸上挂着无懈可击的贵族式微笑： “您不介意老身我和亲王大人单独说几句体己话吧？”
“当然不介意。” 柯立芝这个老人精，他立刻意识到这场对话的级别已经超出了他的参与范围。