萧凡猛地敛去所有气息，身形无声地贴入庭院矮松的阴影之中。
他的神识尚未收回，依旧覆盖着寝居周围的区域，因此那脚步声的主人尚在数十丈外时，他便已经察觉到了。
来者不止一人。
脚步声沉稳有力，步伐间距均匀，显然是惯于发号施令之人。
在他身后，还跟着十余道更加轻快的脚步声，全副武装，盔甲碰撞声清晰可闻。
萧凡的瞳孔微微收缩。
那走在最前面的人，的气息他再熟悉不过了，星衡。
城主回来了。
而且不是独自一人。
萧凡没有动，他贴在矮松的阴影中，连呼吸都压到了最低，如同一块真正的石头。
他需要看清星衡的下一步动作再决定如何应对。
脚步声在寝居院门外停下。
紧接着，一声沉闷的巨响从院门方向传来。
院门被人从外面猛地推开了。
两排身着碧蓝战甲的护卫鱼贯而入，手中的灵灯将整座小院照得亮如白昼。
星衡走在护卫中间，碧蓝长袍在灯火下泛着幽冷的光泽，枯瘦的面容上没有任何表情，那双浑浊的老眼直视着庭院矮松的方向，像是早已知道那里有人一般。
护卫们在院中散开，形成一个半圆形的包围阵势，将矮松所在的区域完全封锁。
星衡上前两步，停在矮松前方约莫三丈处，负手而立。
他没有立刻开口。
那双浑浊的老眼中，看不出太多情绪波动，却有一种异样的平静。
平静得像一潭死水。
底下的暗流全都藏在了看不见的地方。
片刻后，他开口了。
嗓音不高，但在寂静的庭院中显得格外清晰。
“萧首席，出来吧。“
萧凡没有动。
他敛息术的功夫极深，即便被灵灯照亮了那片区域，以他此刻的隐匿状态，寻常虚神境也难以精准捕捉到他所在的位置。
星衡微微一笑，那笑容在灯火下显得格外僵硬：“不必藏了，老朽能察觉到你在这里，你以为你的敛息术完美无瑕，可你忽略了一件事。”
他顿了顿，目光精准地落向萧凡藏身的那株矮松。
“你方才以神识探查老朽寝居时，触动了禁制中的一道暗记。”
“那暗记并非防御所用，而是专门为捕捉探查者神识而设的，从你探查的那一刻起，老朽就已经知道你在哪里了。”
矮松的阴影中，萧凡沉默了一瞬，然后缓缓直起身来。
他从矮松后方走出，灰色的短打外袍在灵灯的照映下映出暗沉沉的光。
他的面容依旧保持着那张微调过的散修面孔，但眸中的神色已经冷了下来，黑白二色在瞳孔深处缓缓流转，沉静而锐利。
“星衡城主。”
他的声音不高，却带着一股穿透夜色的力道：“萧某深夜造访，确实有失礼数，但萧某想问城主一句，你寝居下方的地底石室中，那些被囚禁的碧落城百姓，是怎么回事？”
星衡的面色没有变化。
他就那样站在灯火中央，与萧凡隔着三丈距离对视，浑浊的老眼中连一丝被拆穿后的慌乱都没有。
那种平静太过刻意，反而透着一股说不出的诡异。
“萧首席问得好。”
星衡缓缓开口，嗓音里带着一丝无奈，“那些百姓，是证据。”
萧凡眉头微挑：“证据？”
“正是。”
星衡点了点头，脸上的笑容渐渐收拢，取而代之的是一副痛心疾首的神情，“老朽一直在暗中追查碧落城失踪案的真相，今夜终于有了结果，那些地底石室中的百姓，正是被幕后黑手囚禁的受害者。”
“而老朽今夜将他们集中在此，就是为了引那黑手现身。”
他的目光落在萧凡身上，声音陡然冷了下来：“萧首席，你来得正好，老朽已经布下天罗地网，就等着你这罪魁祸首自投罗网。”
萧凡愣了一下。
他以为自己听错了。
但星衡没有给他反应的时间，猛地一挥手，声音骤然拔高，回荡在整座庭院之中：“来人！把这个已被绿妖之祖侵蚀的孽障拿下！”
两排护卫齐声应喝，碧蓝色的灵光在盔甲表面瞬间亮起，十余柄神力凝成的长戟同时朝着萧凡围拢而来。
萧凡身形未动，眸中黑白二色猛地一凝。
他的神魂之力在周身三尺之内无声铺开，那些朝他刺来的长戟在触及那层无形屏障的瞬间便猛地滞住，像是捅进了一堵看不见的墙壁，再也无法寸进分毫。
他转头望向星衡，脸上的平静终于被一丝真正的困惑取代。
“星衡城主，萧某何时被绿妖侵蚀了？”
星衡冷笑一声，从袖中取出一枚碧蓝色的玉简，屈指一弹，玉简在虚空中展开，投射出一片光幕。
光幕中，映着一幅画面。
那是萧凡在碧落城东市与一名失踪者家属交谈的场景，角度刁钻，正好拍到了他接过那件残破玉佩的瞬间。
在光幕的画面中，那玉佩上缠绕着一缕极其淡薄的墨绿色雾气，而雾气顺着他的指尖，渗入了他的掌心。
画面是真的，但那缕雾气在现实中的走向显然经过了某种加工。
萧凡一眼便看出，那画面被人为篡改过，将玉佩上的残留气息扭曲成了“渗透入体的邪气”。
“萧首席，你自以为做得天衣无缝，可你从那些失踪者亲友手中接过的旧物，早已被绿妖孢子污染，你与那些物件接触的瞬间，孢子已经侵入了你的经脉。”
星衡的声音斩钉截铁，面上带着一副痛心疾首的神色：“老朽先前还信你，以为你是真心来助碧落城除害，没想到你才是那幕后推手！你借着星陨神宗的名义潜入碧落城，暗中撒播孢子，制造失踪事件，把整座城都当成了你的试验场！”
“如今真相大白，你还有什么好说的？！”
周围的护卫听到这番指控，望向萧凡的目光瞬间充满了惊疑与敌意。
他们的长戟虽然被萧凡的神魂屏障挡住，但手中的灵光愈发耀眼，随时准备再度出击。
萧凡站在原地，看着星衡那张痛心疾首的老脸，又扫了一眼那幅被篡改过的光幕画面，沉默了两个呼吸。
然后他轻轻笑了一声，带着几分无奈和几分冷意的低笑。
“星衡城主，你这手栽赃，做得倒是挺精致。”
他的声音不高，却清晰得如同刀锋划过石板：“那些失踪者从城主府附近失踪，气息延伸到你的寝居下方，你的偏房中还残留着绿妖孢子特有的黏液，如今你反倒倒打一耙，说我被侵蚀了？”
“你若要栽赃，至少也该把石室里的百姓先挪走再喊人来抓我。”
萧凡顿了顿，眸中黑白二色微微一凝，直视星衡的双眼：“你确定，那些人放在那里，不会反过来坐实了你的嫌疑？”
星衡的面色在灯火下微微动了一下，但那丝波动极淡极淡，稍纵即逝。
他没有理会萧凡的质问，只是再次一挥手，声音比方才更加凌厉。
“多说无益！拿下他！”
护卫们再度合拢，阵势比方才更加紧逼。
碧蓝色的灵光在那些长戟上连成一片，如同一张正在收缩的光网，朝着萧凡的周身笼罩而来。
十余柄长戟同时刺出，戟锋上凝聚着虚神境初期到中期不等的神力波动，若是寻常修士，被这一轮合击围住，便是想逃也逃不掉。
但萧凡没有退。
他站在原地，直到最近一柄长戟的戟尖距离他的眉心不足三尺时，才不紧不慢地伸出右手，食指与中指并拢，朝着那戟尖轻轻一弹。
“铛——”
一声清脆的金铁交鸣响彻庭院。
那柄长戟的戟尖被他这一指弹得偏向一侧，带动着持戟护卫整个人踉跄着向旁边跌出几步。
紧接着萧凡手腕一转，指尖弹出一道极细的黑白剑气，如同游蛇般绕着他的周身盘旋一周。
“铮铮铮铮铮——”
一连串细密的爆鸣声响起，那十余柄刺来的长戟无一例外地被那道剑气弹开。
护卫们只觉得虎口一震，长戟险些脱手，纷纷向后退了数步才稳住身形。
萧凡收回手，面上毫无波澜。
这些护卫的修为对于寻常修士而言已是难以逾越的障碍，但在他面前，终究差了一个档次。
他甚至没有动用龙渊剑，只是以指代剑弹出了一道阴阳剑气，便将这一轮合击化解于无形。
星衡的面色终于变了。
他那双浑浊的老眼微微眯起，看着萧凡那副云淡风轻的模样，脸上的痛心疾首渐渐褪去，取而代之的是一种说不清道不明的阴冷。
“怪不得能在那般简陋的境地下混入城主府，果然有两下子。”
他缓缓上前一步，碧蓝长袍无风自动，周身的气息开始以肉眼可见的速度攀升。
虚神境中期、虚神境后期、虚神境巅峰。
然后在某个临界点上，那道气息猛地一沉，仿佛有什么沉睡已久的东西被骤然唤醒。
道神境。
虽然只是道神境初期，但那股威压释放开来的瞬间，整座庭院的空气都像是被什么沉重的东西压住了一般。
矮松的枝叶猛地向下弯折，地面上的尘土被无形的气浪推得四散飞溅。
那些护卫在感受到这股威压的瞬间便默契地向后退开，将庭院中央的空地让了出来。
萧凡的面色也沉了下来。
他方才以指弹剑化解护卫合击的时候就已经隐隐有所察觉。
星衡的气息比他之前以神识感应到的要强出不少，之前的探查中，星衡显露出的修为不过是虚神境中期上下。
现在看来，那老头一直在藏拙。
“萧首席。”
星衡站在灯火中央，碧蓝长袍在威压中猎猎作响，枯瘦的面容在灵灯的映照下显出一种异样的阴鸷：“老朽最后再给你一次机会，放下抵抗，束手就擒。”
“待老朽查明你身上绿妖孢子的具体来源，兴许还能留你一条性命。”
“你若执意反抗，今夜这庭院，便是你的葬身之地。”
萧凡没有立刻答话。
他的目光越过星衡，扫了一眼庭院四周的布局。
护卫们虽然退开了，但阵型依旧保持着合围之势。
庭院的墙角处，那几道碧蓝色的禁制光纹正在缓缓亮起，显然护院大阵也在逐步激活之中。
他只有一个人。
而对面，有一位道神境初期的城主，十余位虚神境护卫，再加上即将全面开启的护院大阵。
这仗不好打。
但萧凡的脸上没有露出半分退意，他只是看着星衡，忽然轻轻笑了一声。
“星衡城主。”
他的声音不高，却稳得像一颗钉入地面的铁钉，“你说我被绿妖侵蚀了，那好，萧某问你一句——”
“你寝居下方那间地底石室中，囚禁着七八十名碧落城百姓，身上缠绕着墨绿色丝线，头顶悬着一盏碧蓝色的灯盏。”
“你若说那些人是证据，那你告诉我，他们的尸体为何不直接示众，而要藏在你床底下的暗门中？”
他停顿了一瞬。
“若是堂堂正正抓到了犯人，犯得着把证据藏在那种地方吗？”
庭院的空气在这一刻凝滞了片刻。
星衡的面色在灯火下掠过一丝极其细微的变化，那变化快得几乎难以捕捉，但萧凡始终盯着他的眼睛，一瞬不瞬地捕捉到了那丝波动。
然后星衡猛地抬起了右手。
“多说无益！”
他的掌心处，一道碧蓝色的光柱猛然凝结，如同一柄由纯粹星辰之力凝成的长矛，朝着萧凡的胸膛直刺而去。
那光柱速度极快，所过之处，地面被犁出一道浅浅的沟壑，尘土飞扬。
萧凡早有防备，在那光柱及身的瞬间身形一侧，那道碧蓝光柱便擦着他的衣袍掠过，轰在不远处的矮松上，将那株半人高的松树炸得粉碎，木屑漫天飞舞。
萧凡脚下一点，身形已经倒退出数丈，与此同时右手终于按上了腰间的龙渊剑柄。
“锵——”
清越的剑鸣声响彻庭院。
龙渊剑出鞘，剑身上流转的黑白二色在灵灯下泛出幽冷的光辉。
“既然城主非要打，那萧某奉陪便是。”
星衡不给他喘息的空隙，一击落空之后又是一掌拍出。
这一掌比方才那道碧蓝光柱更加凝练，掌风所过之处，空气被挤压得发出尖锐的啸声，如同一堵无形的墙壁迎面撞来。
萧凡举剑迎上。
龙渊剑斩出的黑白剑光与那碧蓝色的掌风在庭院中央轰然对撞，爆发出一声沉闷的轰鸣。
气浪向四面八方扩散，庭院的青石地面被震得裂开蛛网般的细纹。
萧凡的身形在那股冲击之下后退了三步。
而星衡只是在原地晃了晃，便稳住了身形。
道神境初期的修为碾压，在正面硬撼中体现得淋漓尽致。
即便萧凡的战力远超同阶，即便他的阴阳神力在品质上凌驾于寻常星辰神力之上，但横亘在虚神境初期与道神境初期之间的那道鸿沟，终究不是三言两语可以抹平的。
星衡见萧凡后退，眼中闪过一丝厉色，又是一掌拍出。
这一掌比方才更重，碧蓝色的掌印在虚空中凝成实质，如同一只覆盖数丈方圆的大手，朝着萧凡当头盖下。
萧凡这次没有硬接。
他脚下一转，身形如同鬼魅般向左侧闪避。
那碧蓝掌印擦着他的身侧轰在地面上，将半片庭院轰出一个丈许深的凹坑。
但就在他闪避的瞬间，耳畔传来一声极轻微的嗡鸣。
那嗡鸣声几乎被掌印落地的巨响所掩盖，但萧凡的听觉何其敏锐，在那声音响起的瞬间便已经做出了反应。
他猛地将龙渊剑横于身侧。
“铛——”
一道极细的碧蓝色光线从庭院墙角射来，精准地击在了龙渊剑的剑身上。
那光线细如发丝，蕴含的力道却大得惊人，震得萧凡手腕微微一麻。
他转头望去，只见庭院四周墙角处那几道碧蓝色的禁制光纹已经彻底亮起，整座护院大阵正在全面运转。
光纹之间以灵光丝线相连，在空中交织成一张覆盖整座庭院的碧蓝色大网。
方才那道碧蓝光线，便是从大阵中射出的一缕攻击性神力。
萧凡面色微沉。
护院大阵已经启动了。
有了这座阵法的加持，星衡的攻击不仅威力更强，大阵本身也能像方才那样自行对萧凡发动袭击。
他等于是同时面对道神境初期的城主和一座虚神境级别的阵法。
星衡显然也意识到了自己的优势，一掌接一掌地拍出，每一掌都比前一掌更加沉重。
掌印在空中交织成一片碧蓝色的浪潮，配合着大阵时不时射出的神力光线，将萧凡逼得在庭院中不断腾挪闪避。
萧凡的龙渊剑斩出了十几道剑光，将那些掌印和光线一一击碎，但他退避的脚步一直没有停下。
他感觉得到，星衡的攻击节奏越来越快，而那护院大阵的压制力也在不断攀升。
再这样拖下去，他只会越来越被动。
他需要破阵。
萧凡在又一次闪避中猛地一踏地面，身形冲天而起，在半空中一个翻转，龙渊剑朝着庭院西北角的那处阵眼狠狠斩下。
“轰——”
一道黑白剑光轰在那处阵眼之上，碧蓝色的禁制光纹剧烈震荡了一瞬，边缘处出现了几道细小的裂纹。
但那些裂纹在下一个呼吸便被大阵自行修复，光纹恢复了完整。
萧凡落在庭院边缘的一株假山石上，看着那被修复的阵眼，面色微凝。
这大阵的阵眼不止一处，且彼此之间相互连通，攻击任何单一节点都会被其他节点输送神力进行修复。
除非他能在极短的时间内同时击碎多处阵眼，否则以他一人之力根本无法强行破阵。
但星衡不会给他那个时间。
就在萧凡落脚的刹那，星衡的下一掌已经拍到了他的面前。
这一掌比之前所有的攻击都要凝练，碧蓝色的掌印中央甚至浮现出一枚旋转的星核虚影，带着极其沉重的压迫感。
萧凡举剑格挡。
“砰——”
他的身形被这一掌震得向后滑出数丈，双脚在地上犁出两道深深的沟壑，直到后背抵上庭院围墙才堪堪停下。
星衡没有追击。
他站在庭院中央，负手而立，望着萧凡抵在墙边的模样，枯瘦的面容上浮起一抹似笑非笑的弧度。
“萧首席，你的确比老朽想象中要强。”
“以虚神境初期的修为，在老朽和护院大阵的双重压制下撑了这么多招还不倒，这份本事，放在整个众神界也足以自傲了。”
“但再拖下去，对你没有好处。”
他右手微微一抬，掌心处那枚碧蓝色的星核虚影缓缓旋转，神力波动比方才又强了数分。
“老朽不想伤你性命。只要你放下剑，配合老朽，老朽可以保证，至少留你一条命。”
萧凡靠着围墙，胸膛微微起伏，额头渗出了一层薄汗。
他的黑袍在方才的交手中被神力余波切割出几道裂口，肩头有一处灼伤，是方才被大阵神力光线擦过留下的痕迹。
但他握着龙渊剑的手依旧很稳。
他看着星衡，忽然露出一个笑容。
那笑容里带着几分说不清道不明的嘲讽，像是看穿了什么，又不急着说破。
“星衡城主，我实在是有点怀疑你的动机。”
他慢悠悠地开口，声音里甚至带着几分闲聊般的随性：“你这么大费周章地布这个局，栽赃我、围杀我，到底是为了什么？难道是我身上有什么被你看上眼了？”
星衡的面色微微一僵。
萧凡注意到了那瞬间的变化，嘴角的笑意更深了几分，但说话的同时，他已经在心中盘算着脱身的路线。
打是打不过了。
道神境初期的星衡加上护院大阵，硬拼下去只会两败俱伤，甚至是他先倒下。
但打不过不代表跑不了。
他的神识在方才被击退到围墙边的瞬间，已经悄无声息地向后探入了围墙后方的区域。墙后是一条窄巷，通往城主府外院的一处废弃花圃。
花圃那边的阵纹覆盖较薄，是大阵的薄弱环节。
但那个距离，如果直接冲过去，必然会被大阵感应到。
他需要一瞬的间隙。
萧凡的目光从星衡身上移开，扫了一眼庭院中那些护卫的站位，又快速估算了护院大阵的神力流转速度。
然后他的左手极其隐蔽地缩入了袖中，指间已经捏住了那枚装有墨绿色黏液的玉瓶。