曾成华趴在老松树后的岩缝里，透过枝桠的缝隙，死死盯着山脚下的那座村子，这里视野开阔，可以俯瞰整个村子和附近的官道，村里的村民们躲进山里的山洞和猎屋之中，他常年靠猎获为生，也知道些在山林之中藏身的本事，就躲在这里监视着村子的动向，万一出了事，也好跑回去通知村民们向更深处的山林逃跑。
他在这里趴了半个时辰左右，龙潭镇方向的官道上便有了动静，哭喊声、脚步声，杂乱无章地从东北方向的官道传来，黑压压的人群正沿着官道向西逃难。有推车的，有挑担的，有扶老携幼的，全都行色匆匆，那是从龙潭镇方向逃出来的百姓，人群经过苦竹村时，几乎没有人停留，只有几个实在走不动的老人坐在村口歇脚，但很快又被家人搀扶着继续前行。
“龙潭镇完了…….”曾成华心里沉甸甸的，心里头猜测着，那支传说中的“红营”恐怕也不是善类，否则怎么会有这么多百姓弃家而逃？
逃难的人流持续了将近一个时辰，才渐渐稀疏，过了一小会儿，又一阵嘈杂声传来，这次不是百姓的哭喊，而是男人的喝骂、马蹄的嘚嘚，还有兵器碰撞的铿锵，约莫二三十个穿灰褐色号衣的川兵，骑着瘦马、拖着破旗，狼狈不堪地从官道拐进村子，领头的是个把总模样的人，左臂缠着渗血的布条，头盔歪戴，一边进村一边回头张望，仿佛后面有鬼在追。
那些溃兵逃进村子里，似乎是松了口气，他们很明显是准备先在村里“休整”一段时间，如狼似虎地扑向各家各户，开始到处砸门砸窗，晒场上很快架起了三口从村民家搬来的大铁锅。几个兵到处搜罗柴火，有人干脆拆了一道篱笆墙当柴火烧。
那些溃兵从各家搜出没来得及带走的鸡鸭，全都拧断脖子扔在一起，接着，一户村民家后院那头养了整整一年的肥猪也被拖了出来，惨叫声在山谷里回荡，很快变成案板上的半扇猪肉。
“幸好躲出来了…….”曾成华喃喃自语，手心全是汗，要是留在村里，别说粮食牲畜，怕是连人都得遭殃，川兵以前纪律还不错，以前不时有川兵从他们村子附近路过，抢掠的很少，就算有抢掠的，一般也是零零散散的一两个，被抓住了都会压在村民面前砍头，偷东西的倒是不少，抓到了也会扒了裤子打板子惩戒。
大多数时候都是带队的军官找村里的里长商议，各家出钱出粮“劳军”，一般来说包一顿吃喝也就罢了，相比于以前在湖南的时候见到的那些军队，已经算是军纪严明的“仁义之师”了。
可这样的“仁义之师”，失去了纪律约束，一下子就变回了曾成华熟悉的那些“恶鬼”、“兵痞”，曾成华也只能庆幸自己和村民们躲得快，破财消灾，好歹能保住性命。
溃兵们搜刮来的粮食堆在晒场一角，米袋、苞谷、干薯条，堆成小山，锅里的水开始冒热气，有兵卒开始给鸡鸭褪毛，猪肉被切成大块，眼看就要下锅，就在这时，村外又传来马蹄声，另一股溃兵，约莫十几人，骑马冲进村子，还没下马就大喊大叫了一番什么，他们根本没停留，嚷嚷了几声纵马穿过村子，一溜烟的就向着酉阳州城方向逃去。
晒场上的溃兵顿时炸了锅。那正褪鸡毛的兵直接把半只鸡扔回地上，切肉的刀哐当掉在案板上，那把总甚至连纠结手下人整队都没顾得上，自顾自的上马就跑，那些个溃兵也完全顾不上“幸苦”“征集”来的粮食，如丧家之犬，连刚架好的锅、杀好的鸡鸭猪肉都看都不看一眼，纷纷乱哄哄的抱头鼠窜，朝着酉阳州城方向逃去。
晒场上一片狼藉。三口大锅架在将熄未熄的灶上，锅里半开的水还在冒泡，褪了一半毛的鸡鸭、切了一半的猪肉、散落的粮食，全都留在原地，风吹过，扬起灶膛里的灰烬，曾成华却是满头的雾水：“这怎么回事？见了鬼了？”
他趴在原地不敢动弹，约莫一炷香时间后，村外的山道上，出现了一面旗帜，鲜红如火，在秋日的山风中猎猎作响，旗帜下，是一支百人左右的队伍，曾成华眯起眼睛仔细看去，却见那些兵马红色战衣，罩着半身轻甲，头上不是清兵那种顶戴凉帽，也不是川兵那种凌乱的头盔，而是制式的玄色头盔，队形整齐，虽然看得出长途跋涉的疲惫，但行进间依然保持着秩序。
“这个……就是红营的兵吗？”曾成华喃喃道，这支传说中的兵马，他听过太多次了，如今却是第一次亲眼见到，那支队伍停在村口附近一处高岗上，后头一匹快马赶了上来，似乎传递了一些什么消息，又飞快的离去，几个头领模样的人聚在一起说了些什么，然后挥手，队伍分成几股，缓缓进入村子，曾成华的心提到了嗓子眼，这下村子要遭第二遍殃了。
曾成华只希望，那些红营的兵进了村子，见村里已经被那些溃兵祸害过，带上那些溃兵没有来得及带走的财物就离开，而不是恼羞成怒的烧房子，好歹让他们幸苦建起来的村子和家园，还能保存一个完整的轮廓。
曾成华看向远角那座自家的院子，那些溃兵还没来得及祸害到自家的屋子就被迫逃跑了，他如今也只能祈求，希望那些红营的兵马真如传言中所说那般纪律严明，前头那些溃兵“帮”他们把吃的喝的都已经准备好了，他们将那些粮食和肉食吃干净便离去，不要再像之前那些溃兵一样砸门砸窗，让自家那座屋子，能够幸运免去一场兵灾。
然而接下来的景象，让他瞪大了眼睛，那些红营的兵将围在晒场上，似乎在商议着什么，不一会儿，他们忽然散开，没有像溃兵那样踹门砸窗，也没有去食用那些溃兵搜掠出来的粮食和肉食，而是……在村子里…….打扫起了卫生？