“徐天爵？不过是个勋贵子弟，他还真能像徐达一样，即便是他是徐达，我可不是王保保。”林丹汗嘴角勾起一抹不屑，“不过是个纸上谈兵的书生，仗着火器精良便敢与我蒙古铁骑抗衡？当年萨尔浒之战，明军数十万大军尚且败于女真之手，如今徐天爵区区六万人，何足惧哉！”
前锋主将阿剌克上前，抱拳朗声道：“大汗，末将愿率中路主力，明日拂晓发起总攻，一举拿下昌平城，再挥师东进，迎击徐天爵的援军！我蒙古铁骑纵横草原数十年，岂惧明军的火器？只要冲至近前，他们的火铳便是烧火棍！”
阿剌克身材魁梧，虎背熊腰，脸上一道刀疤从眉骨延伸至下颌，更显凶悍。他是林丹汗麾下第一猛将，自幼在马背上长大，历经大小百余战，从未一败，手中一柄狼牙棒重达百斤，挥舞起来虎虎生风，不知多少明军将士命丧其手。
林丹汗微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“阿剌克，你部中路主力屯于红螺山至昌平城北一线，占据高地，既可监视城防，又可迎击援军。明日你率前阵万骑佯攻北门，消耗守军弹药，待徐天爵援军抵达，便是我军全歼明军之时。”
他站起身，走到大帐门口，望着山下的昌平城，声音陡然提高：“传令下去，全军分四大集群部署：朗素率左翼一万五千骑，封锁城西官道及居庸关隘口，沿丘陵设伏，待明军援军西进，从侧翼迂回包抄，切断其与昌平城的联系。
奥巴率右翼一万五千骑，扼守城南、城东，封堵守军突围，游骑继续侦查援军动向；本汗亲率五千游骑斥候，分散百里范围，袭扰明军补给线，防范其绕后偷袭。”
“遵大汗令！”朗素、奥巴、阿剌克齐声应和，声音震得大帐顶部的牛皮嗡嗡作响。
帐外，一名蒙古小卒正蜷缩在营帐角落，啃着干硬的馕饼，眼中满是恐惧。他名叫巴图，是喀喇沁部的普通牧民，今年刚满十六岁，被强行征入军中，跟随朗素南下。
这是他第一次上战场，昨日攻城时，亲眼看着身边的同伴被明军的火铳击中，胸口炸开一个血洞，倒在地上抽搐了几下便没了气息，那惨烈的景象让他彻夜难眠。
“巴拉，发什么呆？快吃，吃完随我去巡哨！”一名年长的蒙古什长拍了拍他的肩膀，什长脸上满是风霜，眼神却十分坚定，“别怕，明军的火铳虽厉害，却打不准，只要我们冲得快，他们就奈何不了我们。等破了昌平城，城里的粮食、女人，都是我们的！”
巴拉点点头，将馕饼塞进嘴里，用力咀嚼着，却味同嚼蜡。他望着远处昌平城头的火光，心中默默祈祷，希望这场战争能早点结束，他想回到草原，回到父母身边，而不是死在这陌生的城池之下。
与此同时，昌平城内，总兵府大堂内，保定总兵王宣、山海关总兵马熠正对着地图商议军情，两人脸上布满了血丝，眼中满是疲惫。自蒙古军围城以来，他们已经三天三夜没有合眼，城头的战事一刻也不敢松懈。
“王总兵，蒙古军今日又攻了三次，北门的城垛被轰塌了三处，守军亡者已达三千，火药、箭矢只剩下三成，再这样下去，恐怕撑不过三日了。”马熠指着地图上的昌平北门，声音沙哑，他身着铠甲，铠甲上的血迹早已干涸，变成了暗褐色，手中的腰刀刀柄被磨得发亮。
王宣眉头紧锁，手指重重敲在地图上的“龙虎台”位置，沉声道：“马总兵，蓟辽督师徐大人已率援军跨过京师出发，据斥候回报，此刻已过居庸关，想必明日便能抵达昌平前线。我们只需再坚守一日，待援军一到，内外夹击，必能击溃蒙古军！”
他转过身，望着堂外的城头，眼中满是坚定：“传令下去，全军将士坚守岗位，凡退后者，斩！将城内的百姓组织起来，搬运砖石、运送粮草，协助守城。昌平城若破，皇陵危矣，京师危矣，我等身为大明将领，唯有死战，绝无退路！”
“遵令！”堂内众将齐声应和，声音虽疲惫，却充满了决绝。
城头，一名明军老兵正靠在城垛上，大口喘着粗气，他名叫李老栓，是铁岭卫的老兵，跟随许明章参将征战多年，此次随王宣驻守昌平。他的左臂被蒙古骑箭射中，箭头深深嵌入肉中，鲜血浸透了衣袖，却只是简单地用布条包扎了一下，便又回到了城头。
“老李，歇会儿吧，蒙古军暂时退了。”一名年轻的明军士兵递过一个水囊，士兵名叫王小二，今年刚入伍，脸上还带着稚气，手中的火铳微微颤抖。
李老栓接过水囊，喝了一口，抹了抹嘴角的水渍，拍了拍王小二的肩膀，笑道：“小子，怕了？”
王小二点点头，又摇摇头，声音有些颤抖：“李哥，我不怕死，就是看着身边的兄弟一个个倒下，心里难受。”
李老栓望着城外蒙古军的营帐，眼中闪过一丝狠厉：“难受也得扛着！咱们守的是昌平，是京师的门户，身后就是京师，就是百姓，咱们退一步，百姓就要遭难。等徐大人的援军一到，咱们就杀出去，让这些蒙古鞑子知道，大明的将士不是好惹的！”
“再说了，守住了昌平，打退了蒙古人，皇帝能不给他们发饷钱，犒劳犒劳咱们，就是皇帝老子不发了，还有徐天爵徐大人呢，这年头拿钱打仗，天经地义. . . . . .。”
话音刚落，城外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，蒙古军的号角声再次响起，朗素的左翼军又开始了新一轮的袭扰，箭矢如雨点般射向城头，李老栓一把将王小二按倒在地，怒吼道：“快趴下！放铳！”
城头的火铳手立刻反应过来，“砰砰砰”的火铳声此起彼伏，铅弹呼啸着射向城外的蒙古游骑，一场小规模的袭扰战，再次拉开了序幕。