武曌看向二人，眸中闪过满意，
太平的谋略、婉儿的聪慧，
皆在她的意料之中。
她缓缓起身，立于御案之前，
目光漫不经心地环视殿内一周，
扫过侍立的内侍宫女，却独独不见薛怀义的身影。
凤眸微挑，唇角漾开一抹慵懒戏谑的笑意，
语气带着几分打趣的意味：
“这薛怀义，自打被朕授了大将军之职，
倒是一日比一日忙碌了。
往日里无事便常来御前侍立，
如今身居军职，倒像有忙不完的军务杂务，
朕这紫宸殿，反倒成了他不常踏足之地，
想见他一面，竟也难得很了。”
太平凤眸轻嗤，眉宇间拢着毫不掩饰的鄙夷不屑，
语声清泠带着锋芒：
“陛下若是有心传召，他岂敢有推诿拒不来见的胆量？
依儿臣看，
他这是得了权势便恃宠而骄，
忘了本分，
刻意拿军务做由头疏远离避，骨子里早已轻狂自大。
若他真敢这般拿捏架子、目无君上，陛下何须纵容？
只需稍稍收了恩宠，略施手段，
便能将他从云端拽落尘埃，
叫他再无张狂的底气。”
武曌闻言只淡淡颔首，
面上笑意浅淡散去，不置可否。
纤长指尖拾起案上朱笔，
垂眸落于奏折之上，语气漫不经心，
已然将此事轻描淡写揭过：
“区区小人，不值得朕费神挂怀。
朝堂正事尚且堆积如山，
哪有闲心计较这些细枝末节。”
说罢便不再抬眼，凝神批阅奏章，
眉宇间覆上帝王独有的沉敛威严，
径自将方才的闲话置之脑后，
再不提薛怀义半句。
内侍捧着圣旨抵达诏狱时，
来俊臣正端坐案前，
摩挲着案上冰冷的刑具图谱，
眸中闪烁着阴鸷而贪婪的光。
听闻陛下旨意，他即刻起身整衣跪拜，
听着内侍宣读将丘神积谋逆一案交由自己全权审理，
垂在身侧的手悄然攥紧，
心底惊涛翻涌，
面上却依旧是恭谨谦卑之态。
待内侍离去，来俊臣缓缓起身，
立于窗前，望着诏狱外阴沉的天色，
细密的心思在脑海中飞速盘旋。
丘神积与周兴素来交好，
二人互为党援，在朝中盘根错节，
以往这般重案，
向来是交由周兴这位秋官侍郎经手，
今日却越过他，
径直将此案交付于自己，
这其中深意，绝非偶然。
他指尖轻叩窗棂，眸中精光乍现：
昨日早朝，李嗣真当庭弹劾，
言其构陷忠良，把持刑狱，扰乱朝纲。
陛下当时虽未即刻表态，却定然将这番话听进了心里。
如今舍周兴而用自己，
分明是李嗣真的谏言已然奏效，
陛下心中，已然对周兴生出猜忌与疏离！
一念及此，来俊臣嘴角勾起一抹阴狠的笑意。
真是天助他也，
他终于等到了扳倒周兴的绝佳时机。
周兴不倒，他便永远只能屈居其下；
今次可借丘神积一案，
将周兴拖入谋逆泥潭，
一举将其扳倒，他才能取而代之，
成为陛下跟前最得力的刑狱利刃，权倾朝野。
且扳倒周兴，便是替天行道，
满朝文武早已被周兴罗织构陷，肆意株连，
弄得人人自危、敢怒不敢言，
此事若是能成，
朝野上下必会暗中拍手称快，
文武百官皆会暗自感念，
视他为除去朝中大患的功臣。
心中定计，来俊臣即刻动身抓捕丘神积。
不到半日，
这位昔日执掌禁军、威风凛凛的大将军，
便身陷囹圄，衣衫染尘，
却依旧带着武将的桀骜，
见到来俊臣，当即厉声呵斥：
“来俊臣！吾乃朝廷重臣，陛下亲信，
你竟敢擅拘大臣！”
来俊臣缓步上前，居高临下地看着丘神积，
嘴角噙着冰冷的笑意，语气阴恻刺骨：
“丘大将军，事到如今，还敢逞凶？
有人密告你蓄意谋反，证据确凿，
陛下钦命我审理此案，
你以为，还能全身而退？”
丘神积神色凛然，当即厉声呵斥，声震牢狱：
“来俊臣！
本将军乃是朝廷钦封大将军，朝堂重臣，
陛下素来信任倚重，
你区区末等小官，
竟敢无端罗织罪名，污蔑本官谋逆作乱！
谋逆乃是倾覆社稷、背叛君上的滔天大罪，
你安敢凭空构陷，欲置本将军于死地！”
来俊臣缓步上前，衣袂不染尘埃，
居高临下地睨着困于铁链之中的丘神积，
“丘大将军，你此刻身陷囹圄，
当老老实实交代，为何暗蓄异心，图谋不轨！
而不是在此仗着身份逞凶跋扈！”
丘神积目眦欲裂，胸膛怒意翻涌，断然厉声否认，神色决绝，字字铿锵：
“一派胡言！
本将军毕生忠心耿耿，效忠陛下，效忠大周，
绝无半点谋逆之心，更无半点谋逆之举！
告发之人皆是居心叵测的奸佞小人，
分明是刻意构陷、无端诬告，
妄图栽赃陷害于我，
此等谗言，根本不足为信！”
来俊臣闻言不惧，反倒唇角勾起冷笑，
缓步上前，语气不疾不徐：
“丘大将军稍安勿躁。
是不是诬陷，可不是你一人一面之词说了算。
如今人证物证皆有端倪，
本官奉陛下旨意查案，自会秉公审讯、据实论断。
你若当真清白，又何须这般色厉内荏、急于辩驳？”
丘神积双目圆睁，胸中怒火翻涌，挺胸而立，气场分毫不让：
“一派胡言！人证物证皆可伪造！
本将军身正心正，
没有做过的事便不会认罪，
任凭你如何严刑逼供，本官断然不会屈服！”
来俊臣听后冷笑，他抬手轻挥，
示意身旁肃立的狱卒退下动作，
阴冷死寂的诏狱之中，
瞬间响起铁链拖拽、刑具磕碰的刺耳脆响，
金属寒意与浓重的血腥气扑面而来。
幽暗昏沉的狱内，烛火忽明忽暗，
将两人身影拉得狭长扭曲，
四下皆是死寂阴森，连空气都凝固成冰，
透着彻骨的绝望与杀伐之气。
来俊臣深谙刑狱诡道，
心狠手辣、阴毒诡谲，远胜旁人，
此刻周身散发着令人不寒而栗的戾气。
他垂眸睨着被铁链桎梏在狱中的丘神积，
面色平静，语调平淡舒缓，
可每一字每一句，都字字诛心：
“本官知晓，
丘大将军生性刚烈，嘴硬心傲，
不肯轻易屈打成招。
只是你要记清，此地乃是诏狱，
并非你往日驰骋军营的地界，
本官手中这形形色色的刑具，
历经无数人犯，从来没有撬不开的坚嘴，
更没有扛得住酷刑、拒不认罪的人。”
丘神积虽身披囚衣，发髻散乱，
满身武将的骄横傲气却半分未减。
他猛地抬首，眼底翻涌着震怒与不屑，厉声暴喝，声震幽暗牢狱，
满是居高临下的睥睨与怒斥：
“放肆！区区末等小官，
竟敢对本将军如此无礼！
本将军身受皇恩，身居大将军高位，
忠心耿耿辅佐陛下，何来谋逆之罪！
即刻松绑，放本将军面见陛下，
本官要当庭自辩，亲自上奏自陈清白，谁也阻拦不得！”
来俊臣闻言，唇角勾起极尽凉薄、阴鸷残忍的笑意，
如同俯瞰蝼蚁一般，冷冷看着困于囚笼的丘神积，
缓缓开口，语气决绝，断了他所有念想：
“丘将军还是死了这份心吧。
陛下圣明烛照，早已洞悉此案端倪，
心存谋逆之心、沾染反叛之嫌的罪臣，
陛下素来不见，更不会听你半句狡辩之词。
你想要面圣自证清白，
终究只是痴人说梦，
此生今世，都绝无可能。”
丘神积听罢，怒极反笑，
满脸皆是轻蔑鄙夷，看向来俊臣的眼神，
如同在看一个攀附权贵的跳梁小丑，
声色俱厉，厉声大骂，傲气冲天：
“小小一介侍御史，不过是陛下身边卑贱近臣，
也敢堂而皇之审问本将军？
你配吗！
论朝堂资历，论功勋爵位，
你连给本将军提鞋都不配，
根本没有资格勘问此案！
速速传周兴前来见我，
唯有他，才有资格与本将军对质申辩！”