书肆的生意早已步入正轨，版印坊第二批《中庸》释本加紧刊印，府中诸事井井有条，日子过得安稳又舒展。
这日苏明妆刚核对完当月的府务账册，王嬷嬷便捧着一封封漆严实的信进来，说是学士府专人送来的。
她拆开信扫了几行，指尖微微一松，悬了许久的心彻底落了地——是父亲来信，说埋在苏家的那枚钉子邢雪松，已经按计处置了，沈元夫妇也安排妥当。
指尖摩挲着信纸边缘，苏明妆有些出神。
因为她想起上一世，她在裴老夫人搭上命的掩护下离开国公府、离开京城，本以为孤苦漂泊，却没想到遇到了沈元夫妇。
他们人很好，收留她、照顾她。
后来今宴称帝后要给沈元爵位，却被沈元拒绝了，沈元是前朝皇室血脉传人，身份特殊，加之被控制这么多年，早厌恶了这种看似锦衣玉食，实则危机四伏、暗潮涌动的生活，他只想过最平静的百姓生活。
不用时时刻刻算计，睡觉也能睡得踏实。
“在看什么，这么出神？”
熟悉的声音从门口传来，裴今宴换了常服走进来，肩上还带着宫外的暑气。
他刚下值回府，顺路绕去点心铺买了她最近爱吃的荷花酥，用油纸包着，还带着余温。
苏明妆把信递给他，弯眼道：“父亲来信了，邢雪松的事办妥了，沈元夫妇也送走，没闹出声响。”
裴今宴扫了一眼信，神色平静，像是早在意料之中：“苏伯父行事素来稳妥，这点小事难不倒他。”
他把荷花酥放在案上，拉着她坐下，语气沉了几分，“不过你也别太放松。武王素来睚眦必报，折了一颗埋了好几年的棋子，绝不会善罢甘休。只是眼下他没抓到我们的把柄，暂时不会轻举妄动。”
“我知道。” 苏明妆点点头，拿起一块荷花酥咬了一口，清甜的酥皮在嘴里化开，“他在暗处，我们在明处，防不胜防。但只要我们守好自家的门，府里、书肆、苏家三处都盯紧些，他伸一次手，我们就打一次，次数多了，他自然知道讨不到好处。”
她早已不是前世那个遇事慌乱、只会硬扛的小姑娘了。
吃过一次亏，便知道比起冲动反击，稳守根基才是最要紧的。
武王势大，他们现在还没能力硬碰硬，那就步步为营，见招拆招，把所有隐患掐灭在萌芽里。
“你能这么想最好。” 裴今宴看着她，眼底带着赞许，“不轻举妄动，但也绝不坐以待毙，我们只管好好生活，顺便打稳基础。”
例如，他按照上一世的信息，把陆续找到的可用人才，现在一股脑都挖了出来，安顿在手下，只等天时地利人和之时，加以使用。
他顿了顿，又提起一事，“再过三日便是长乐节宫宴，按规矩我们夫妻都要入宫。武王妃那人素来小肚鸡肠，这次折了面子，八成会在宫宴上找事。”
苏明妆抬眸看他，忍不住弯了弯唇角，“还能找什么事？不就是那两件呗，上一世不也是那两件？”
于是，便说起前世的两件事：
一件，是武王妃当众说她婚前婚后性情大变，对她当众表演才艺，看她是否对大家藏着掖着。
她表演了棍法，打了武王妃的脸。
第二件，依旧是武王妃，让她回答“如何让大燕国千秋万代”，她用史事“两税法”来回答，说想要千秋万代，就一定要生儿子、生好儿子，祖孙一条心，不能有异心。暗讽武王有疑心，对不起祖宗。
说完后，苏明妆道，“你说，如果武王妃还在这两件事上刁难我，我要忍下来吗？”
裴今宴冷哼一声，“忍她做什么？现在狗皇帝还未暴露嘴脸，还在装一代明君，我们受‘明君’庇护，怕武王什么？”
苏明妆灵机一动，“你的意思是，我们干脆直接倒向皇上皇后，将武王妃的每一次刁难，转化为武王对皇上的挑衅？”
裴今宴伸手抚了爱妻的面庞，“聪明如吾妻……”声音一顿，随后叹了口气。
苏明妆的心猛地一缩，“你为何叹息？”难道是又想起从前的什么事？
裴今宴老实道，“我是在感慨，你这张脸，我看了两辈子，但依旧令我惊艳。你长得怎么就这么好看？”
“……”苏明妆懵了，没想到上一世夫君老成冷肃，后来登基为帝更是言行谨慎，重生一回，倒是轻浮了。
上一世，他可没说她长得好看。
老夫老妻的，硬是让她红了脸。
苏明妆娇嗔的冷哼一声，“男人的嘴果然不能信，你若真认为我容貌好，当初栽赃你轻薄时，为什么还一个不服两个不愿？”
裴今宴摸了摸笔直的鼻尖，“那时候我瞎。”
苏明妆噗嗤一笑，“这还差不多。”
三日转瞬即过。
长乐节当日，天朗气清，宫里头早早布置妥当了。
苏明妆一身石青色绣缠枝莲的诰命常服，发髻梳得端庄，只簪了一支素银簪子，既符合国公夫人的品级，又不张扬惹眼。
裴今宴一身暗纹朝服，身姿挺拔如松，伸手扶着她的手臂上了马车。
紧张吗？车辇行在朱雀大街上，裴今宴握着她的手，指尖带着暖意。
有什么好紧张的。苏明妆笑了笑，不过是一场宫宴，前世我可办了好几场的。
裴今宴将爱妻的指尖放在唇边，吻了吻，“你比这个皇后办得好。”
到了长乐宫，殿庭中早已坐满了宗室亲贵、文武百官与家眷。
丝竹声悠悠扬扬，衣香鬓影，觥筹交错。
苏明妆跟在裴今宴身侧，逢人行礼，进退有度，既不刻意攀附，也不故作清高，分寸拿捏得恰到好处。
席间不少命妇都偷偷打量她——当初栽赃强嫁的传闻闹得满城风雨，人人都道苏家姑娘骄纵跋扈，裴国公娶她是被逼无奈，可如今瞧着夫妻俩并肩而立，气场相和，裴今宴眉宇间的冷意都淡了几分，倒不像是传闻里那般剑拔弩张。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络起来。
很快就进入女眷们献才艺的环节
武王妃坐在上首，眼神往苏明妆这边扫了一眼，勾唇一笑。
“皇后娘娘，听闻闺秀们有非凡之处，不知娘娘可发现，大殿上有一人变化翻天覆地，要不然我们让她献个才艺，看她从前是否对我们掖着藏着，有才却不外露，瞒着我们？”
武王妃话音刚落地，众人齐齐看向苏明妆。
因为苏明妆婚前婚后的变化，可以说判若两人！
苏明妆遥遥看着武王妃那张熟悉的脸，淡淡一笑——果然，还是那套。
皇后眉头微不可察地一蹙，随即端起茶盏抿了一口，笑着打圆场：“武王妃说笑了，明妆是苏学士的女儿，自幼浸淫诗书，哪里擅长这些舞刀弄棒的。要说才艺，不如让她弹首曲子、写幅字，也算应了长乐节的雅致。”
她心里透亮，武王妃摆明了是要刁难。
如今明妆嫁了安国公，绝对算是皇上的人，若被武王妃这般刁难，岂不是丢了皇上的脸？
武王妃哪里肯就这么放过，掩唇笑了笑，“短短数月，安国公夫人就能脱胎换骨，想来定是有些真本事的，安国公夫人又何必藏着掖着？莫非是觉得我们这些人，不配看您的本事？”
满殿目光霎时都聚了过来，有等着看笑话的，有暗自蹙眉担心的。
裴今宴静静看着一切，谈不上担心，他知道她能处理好。
更何况上一世她便处理得很好，此时只要按照上一世，表演棍法便可。
却见苏明妆从容起身，提着裙摆款款走到殿中，对着帝后方向盈盈一礼。
“皇后娘娘体恤臣妇，臣妇心领了。” 她声音清亮，不卑不亢，抬眼看向武王妃，唇角噙着一抹淡得几乎看不见的笑，“不过王妃说得也对，臣妇近日确是跟着二婶学了几日粗浅棍法。只是单耍套路未免无趣，臣妇听说王妃当年也是将门虎女，一手长鞭使得出神入化，是京中闺秀里的翘楚。不如趁今日佳节，臣妇陪王妃走上两招，点到为止，权当给陛下、娘娘助兴，如何？”
话音落下，满殿哗然。
谁也没想到苏明妆不仅不躲，反倒主动提出要和武王妃比武。
武王妃出身武将世家，年轻时确实以武艺闻名，可毕竟嫁入王府二十余年，久不操练，可苏明妆一个娇滴滴的世家女子，传闻里从前连马都骑不稳，才学了几天功夫，就敢挑战王妃？
皇后也愣了，下意识看向裴今宴，却见裴今宴也没了平日里的淡定，眼神带着诧异和担心。
皇后刚要开口再劝，却发现苏明妆对她调皮地眨了眨眼，眼神中闪烁着狡黠，好似胸有成竹的模样的。
她转念一想，比一比也不错。
若苏明妆赢了，自然灭了武王的威风。
若苏明妆输了，苏家和武王府势必结仇，无论输赢，赢家都是天家。
心里稍定，唇角勾起一抹几不可见的诡笑，顺势道，“你们两个点到即止，切莫伤了和气。”
武王妃先是一愣，随即像是听到了天大的笑话，冷笑一声站起身，“你要和我比武？苏明妆，你学了三天半的花架子，就敢在本妃面前班门弄斧？”
她本只想让苏明妆出个丑，没想到对方竟自己送上门来。
正好趁这个机会好好教训她一顿，让她摔个跟头，丢个大脸，也好歹出出气。
旁边几位命妇连忙打圆场，“王妃息怒，裴夫人不过是说笑罢了。”“是啊王妃，您身份尊贵，何必和晚辈一般见识。”
“呵，本妃倒不觉得是说笑。” 武王妃活动了一下手腕，眼神锐利地扫向苏明妆，“既然安国公夫人有这么好的兴致，本妃就陪你走两招。也省得旁人说，本妃以大欺小。”
她心里盘算得清楚，自己就算久不练，对付个初学的晚辈也绰绰有余，到时候稍微 “失手” 让她摔在地上，既出了气，又挑不出错处。
宫人很快取来两根包着厚棉布的练习短棍，递到两人手中。
武王妃掂了掂棍子，挑眉道，“别说本妃没提醒你，拳脚无眼，真碰着了，可别怪本王妃。”
“王妃放心，臣妇自有分寸。” 苏明妆双手握棍，微微屈膝，摆出裴家武学的起手式。
她身姿挺拔，肩背舒展，眼神沉静如潭，哪里有半分初学乍练的慌乱？
裴今宴端着酒杯，目光落在场中纤细却挺拔的身影上，指尖轻轻摩挲着杯壁。
他自然知道她的本事——她学的招式虽不多，学的武器也不多，但将仅学的几招几式却反复磨练，基本功极其扎实。对付久疏战阵、只剩花架子的武王妃，绰绰有余。
话音未落，武王妃便率先发难，短棍带着风声直劈过来。
她招式凌厉，带着几分武将世家的狠劲，看得周围人一阵低呼，都替苏明妆捏了把汗。
可苏明妆身形极稳，不慌不忙侧身避开，手腕翻转，短棍贴着对方的棍身滑过，轻巧巧一挑，便卸了大半力道。
她不急着进攻，只守不攻，步法灵动，将武王妃的攻击一一化解，动作行云流水，竟比武王妃的狠辣招式更具章法。
三招过后，武王妃心里便咯噔一下。
她没想到苏明妆的功底竟这么扎实，步法沉稳，卸力巧妙，根本不像只学了几个月的样子。
她心里又惊又怒，下手便重了几分，棍风直往苏明妆的肩臂处扫去，竟是想让她当场受伤出丑。
苏明妆眸光微冷。
她本想给对方留几分颜面，点到为止即可，可武王妃竟这般不留余地。
她不再留手，身形一晃，险之又险避开迎面而来的短棍，反手一棍精准点在武王妃的手腕内侧。
“啊！” 武王妃吃痛，手里的短棍 “当啷” 一声掉在金砖地上，发出清脆的声响。
紧接着，苏明妆的棍尖已经轻轻抵在了她的喉间。
棉布柔软，可那股沉稳的力道却分毫不少，逼得武王妃下意识后仰了半步。
整个大殿鸦雀无声。
谁也没想到，不过五个回合，武王妃就输了，输得干净利落，连还手的余地都没有。
苏明妆收回短棍，后退一步，再次屈膝行礼，语气依旧恭敬平稳，听不出半分得意，“承让了，王妃。臣妇侥幸胜了半招。”
说是侥幸，可谁都看得出来，她全程游刃有余，若不是手下留情收了力道，武王妃就不是掉了棍子这么简单了。
武王妃站在原地，脸色一阵红一阵白，手指都在微微发抖。
她当众输给了一个晚辈，还是一个从前传闻里娇纵跋扈、只会舞文弄墨的世家女子，这脸面算是彻底丢尽了。
她张了张嘴想发作，可比武是自己亲口答应的，输了也是技不如人，真闹起来，只会更显得自己输不起。
此时，一直旁观未出言的皇帝看向苏明妆，又扫了一眼脸色难看的武王妃，心中有几分得意。
他哈哈一笑，捋着胡须道，“好！裴家的媳妇，果然有几分英气，不堕将门之风！赏玉如意一柄，绫罗十匹！”
“臣妇谢陛下赏赐。” 苏明妆再次行礼，姿态得体，半点没有居功自傲的样子。
武王妃咬着后槽牙，也只能跟着屈膝谢恩，心里的火气憋得快要炸开，却半分都发作不得。
散宴时夜色已深，两人同乘马车回府，车轱辘碾过青石板，发出平稳的轻响。
“今日应对得极好。”裴今宴握着她的手，指尖轻轻摩挲着她的指节，看向妻子的眼神，带着浓浓爱意，“完全出乎我的意料，明妆，你总能给为夫带来惊喜。”
苏明妆羞涩地垂下眼，“老夫老妻的，别用那种眼神。”
“为夫还年轻，不信夫人试试。”说着，拿着女子的手，往自己结实的胸膛戳。
苏明妆哭笑不得，捶了他两下，强硬收回自己的手。
“你昨天不是说，要处理得过激一些吗？如果我按上一世那样舞棍法，便是舞出花来，也不能过激啊。于是便灵机一动，找她切磋。”
车厢摇晃，男人靠在车厢，黑润的眸子闪着笑意，声音温柔，“如果你输了怎么办？”
“输了就输了呗，她是将门之女，我是京城败家女，我输了有什么稀奇？这买卖稳赚不赔。”说着，苏明妆一摊手。
“不，”裴今宴认真道，“你若是输了，我就立刻请缨，挑战武王。”
“……”苏明妆一愣，用一种看怪物的眼神看他，“你疯了？”
“没疯，早晚针锋相对，提前一些有什么不好？”说着，裴今宴笑了，“可惜，上一世你那个‘想国家千秋万代，得生儿子、生好儿子’的警示言论，无用武之地。被你这一打，武王和武王妃提前离席，没人再用这问题刁难你了。”
苏明妆挑了挑眉，“是啊，不过不怕，以后找机会我再说。”
裴今宴坐起来，伸手将女子揽入怀中，低头吻着她的额。
车窗外的街灯飞速后退，暖黄的光透过车帘洒进来，落在她脸上，柔和得不像话。
马车缓缓驶进国公府的巷子，夜色温柔，灯火可亲……