南境月城，皇宫之内，这座由昔日城主府改建而成的宫殿，虽不及中境洛城皇宫恢弘，却也雕梁画栋，金碧辉煌，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，一派富丽堂皇的景象。可皇宫大殿之内，气氛却压抑得令人喘不过气，南境之主周勤端坐龙椅之上，面色红润，正与群臣商议秋收赋税之事，脸上带着几分惬意。
周勤年近四十，面容白皙，身材微胖，自幼生长在皇宫，养尊处优，虽有治国之心，却无治军之才，性格优柔寡断，遇事慌乱，全靠手下的大臣和将领支撑。南境虽疆域辽阔，人口众多，可军队战斗力薄弱，朝堂之上，又派系林立，矛盾重重，早已不复往日荣光。
“陛下，今年秋收长势喜人，预计可收粮食百万石，足够我军三年之用，还可充盈国库，安抚百姓。”户部尚书王启年躬身禀报道，脸上带着几分喜色。
周勤点了点头，脸上露出满意的笑容：“好！做得好！传令下去，今年赋税减免三成，安抚百姓，让他们安心耕作，莫要生乱。”
“臣遵旨！”户部尚书躬身应道。
就在此时，殿外传来一声凄厉的急报，打破了大殿内的祥和气氛。
“报——！陛下！大事不好！急报！”
一名传令兵浑身是血，衣衫褴褛，跌跌撞撞地冲入大殿，双膝一软，跪倒在大殿中央，哭得撕心裂肺：“陛下！祥阳城……祥阳城失守了！”
“嗡——！”
周勤只觉得脑袋一炸，仿佛被重锤狠狠砸中，身子猛地一晃，手扶着龙椅的扶手，才勉强稳住身形，脸上的血色瞬间褪去，变得惨白如纸。
“你……你说什么？”周勤的声音发颤，带着难以置信的语气，眼神空洞，“祥阳城？那是我南境南方门户，有五千精兵驻守，还有朱奎将军坐镇，怎么可能失守？你是不是探报有误？快说！”
传令兵泣不成声，连连磕头：“陛下，臣不敢欺瞒您！华夏国陈胜，仅率三千精锐轻骑，星夜奇袭祥阳城，朱奎将军率部奋力抵抗，可华夏军太过勇猛，城破之后，朱将军率残部突围，城主周福弃城而逃，如今祥阳城已被华夏军彻底占领。听说陈胜已派人回华夏城，正连夜调配粮草军械，支援祥阳守军，加固城防，准备抵挡我军反攻！”
“三千人……三千人就破了我的祥阳城……”周勤喃喃自语，嘴唇哆嗦着，眼神涣散，仿佛瞬间被抽走了魂魄。他无论如何也不敢相信，自己引以为傲的祥阳城，拥有五千精兵驻守的坚城，竟然被陈胜的三千人一举攻破，这简直是奇耻大辱！
大殿之内，文武百官面面相觑，人人脸色大变，惊慌失措，议论纷纷。
“怎么会这样？祥阳城那么坚固，怎么可能被三千人攻破？”
“华夏军也太勇猛了吧？三千人对战五千人，竟然还能一战破城，朱奎将军怎么回事？”
“祥阳失守，南方门户大开，华夏军随时可以长驱直入，直逼月城，这可怎么办啊？”
议论声此起彼伏，百官们个个惊慌失措，有的低头抹泪，有的面如死灰，有的悄悄看向左右，心中各怀鬼胎。
周勤深吸一口气，强行压下心中的慌乱，猛地一拍龙椅，厉声喝道：“都安静！慌什么！祥阳虽失，可我南境还有大军数十万，张猛将军已率两万精锐驰援祥阳，以优势兵力反攻，定能一鼓作气，收复祥阳！”
百官们渐渐安静下来，纷纷看向周勤，眼中带着几分期待，又带着几分担忧。
丞相上前一步，躬身道：“陛下所言极是！张猛将军勇猛善战，麾下两万精锐，皆是我南境的精锐之师，而华夏军不过三千人，虽有华夏朝廷作为后盾，却立足未稳，粮草不足，张将军定能一举收复祥阳，将华夏军赶出我南境！古语有云：‘失之东隅，收之桑榆。’祥阳虽失，只要我军上下一心，必能挽回败局！若事有不济，再遣使前往东境盐城皇宫求援，也还来得及！”
大将军赵武也上前一步，抱拳道：“陛下，臣附议！张猛将军久经沙场，经验丰富，对付陈胜那点兵力，绰绰有余！请陛下稍安勿躁，静待张将军的捷报！臣愿率领禁卫军，加固月城防线，以防华夏军突袭！”
其他大臣也纷纷附和：“臣附议！请陛下放心，张将军定能收复祥阳！”
周勤看着百官们的表态，心中稍稍安定了一些。他点了点头，沉声道：“传朕旨意！令张猛将军，不惜一切代价，限期十日，收复祥阳！有退后者，斩！令赵武将军，率领禁卫军，加固月城防线，严查出入人员，不得有任何疏忽！令户部，即刻调拨粮草、军械，支援张猛将军！”
“臣等遵旨！”百官齐声应道，声音却透着一股难以掩饰的虚弱。
一道道旨意从皇宫发出，快马奔向四方。周勤坐在龙椅上，心中依旧忐忑不安，他知道，张猛虽然勇猛，可华夏军的战斗力，远远超出了他的预料，祥阳能否收复，还是一个未知数。
接下来的几天，月城皇宫之内，气氛依旧紧张，周勤茶不思，饭不想，日夜盼着张猛的捷报，可每次传来的消息，都是张猛大军抵达祥阳城外，正在准备攻城，却始终没有突破性的进展。
周勤心中的不安越来越强烈，他常常独自一人坐在御书房，望着窗外的天空，神色凝重，嘴里不停念叨着：“张猛，快收复祥阳，快啊……”
可他万万没有想到，祥阳城丢失的消息还未过去三天，另一道更加致命的噩耗，便如死神一般，降临在了月城。
这一日，月城乌云密布，狂风大作，暴雨倾盆而下，仿佛预示着南境的末日。皇宫御书房内，周勤坐在案前，手中拿着一份奏折，却一个字也看不进去，心中的不安如同潮水般涌来，让他坐立难安。
“陛下，外面雨太大了，您还是早些歇息吧，张将军的捷报，很快就会到的。”贴身内侍李德全小心翼翼地劝道。
周勤摇了摇头，叹了口气：“朕睡不着啊……祥阳失了，南方门户大开，华夏军随时可能打过来，朕心里不安啊……”
就在此时，殿外传来一声凄厉到极致的呼喊，穿透了狂风暴雨，传入御书房内。
“报——！陛下！北方急报！大事不好！”
周勤浑身一震，心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。他猛地站起身，厉声喝道：“进来！快进来！”
一名传令兵浑身湿透，衣衫染血，狼狈不堪地冲入御书房，“噗通”一声跪倒在地上，浑身不停颤抖，声音嘶哑得几乎听不清：“陛下……保康县……保康县丢了！”
“保康县……丢了？”周勤的声音轻得像一阵风，他僵在原地，眼神空洞，手中的奏折“哐当”一声掉在地上，滚出老远，奏折上的字迹被雨水打湿，变得模糊不清。
“你……你再说一遍！”周勤猛地冲到传令兵面前，一把抓住他的衣领，眼神狰狞，声音颤抖，“保康县怎么会丢？那里有五千守军，还有周虎将军坐镇，怎么会丢？快说！”
传令兵被周勤抓得喘不过气，眼泪混着雨水和血水，流了下来，断断续续地禀报道：“陛下……中境王周泰，趁我南境空虚，派韩山将军率领三万精锐，猛攻保康县……我军守军不足六千，且多为老弱残兵，又无援军，周虎将军奋力抵抗，可中境军兵力悬殊，装备精良，我军大败……周虎将军率残部逃往月城，保康县城及周边十七座村镇，尽数被中境军占领！如今东境盐城皇宫、北境荣成皇宫皆按兵不动，西境永乐城皇宫更是隔岸观火，无人肯伸出援手啊！”
每一个字，都像一把锋利的刀，狠狠扎进周勤的心脏。
祥阳丢了——南方门户大开，华夏军虎视眈眈，随时可以长驱直入，直逼月城。
保康丢了——北方防线崩溃，中境军步步紧逼，已经占领了南境北方重镇，切断了南境与东境的通道，南境彻底陷入南北受敌、腹背受敌的绝境。
两线皆败，连失两座重镇，南境，彻底危了！
“噗——！”
周勤猛地一口鲜血喷出，洒在传令兵的脸上，也洒在自己的龙袍上，猩红刺目。他松开抓着传令兵衣领的手，踉跄着后退几步，双腿一软，瘫坐在冰冷的龙椅上，整个人瞬间苍老了十岁不止，头发仿佛一夜之间白了数分，眼神涣散，没有了丝毫的神采。
“陛下！陛下您醒醒！”内侍大惊失色，连忙上前搀扶，眼泪直流。
周勤没有理会内侍，他望着窗外灰蒙蒙的天空，听着狂风暴雨的呼啸声，嘴唇哆嗦着，一遍又一遍，绝望地喃喃自语：“天要亡我南境……天要亡我南境啊……”
“祥阳失了……保康也失了……南北皆破，四面受敌……朕……朕该如何是好……”
“朕对不起列祖列宗……对不起南境的百姓……南境要亡了……真的要亡了……”
他的声音沙哑而绝望，充满了无力感，在空旷的御书房内回荡，令人心碎。
文武百官闻讯赶来，涌入御书房，当看到周勤这副模样，看到他龙袍上的血迹，听到他绝望的喃喃自语，人人心惊胆战，纷纷跪倒在地，无人敢言。
丞相跪在地上，老泪纵横，颤声道：“陛下，陛下息怒！保重龙体啊！南境尚未到绝境，我们还有机会！可即刻遣使，星夜赶往东境盐城，许以重利，求东境之主出兵支援；同时派人前往北境荣成，晓以唇亡齿寒之理，恳请他们出兵相助。只要两国肯出手，再加上张猛将军在外牵制华夏军，我们定能击退中境，收复保康、祥阳二城，守住疆土！”
工部侍郎李修、礼部尚书赵文、禁军统领徐正刚、太傅周修文等也纷纷跪在地上，抱拳劝道：“陛下，陛下息怒！保重龙体啊！”
禁军统领田诚跪在地上，抱拳劝道：“陛下，臣愿率领所有禁卫军，死守月城皇宫，与这座由城主府改建的宫殿共存亡！就算拼尽最后一滴血，也绝不会让中境军和华夏军踏入皇宫一步！同时，臣请求陛下，速派使者前往东境盐城求援，只要东境出兵，我们必能逆转危局！”
可此时的周勤，早已心灰意冷，他摇了摇头，眼神空洞，声音微弱：“没用的……东境盐城、北境荣成，向来与我南境貌合神离，如今我南境连失二城，他们只会隔岸观火，甚至趁火打劫；况且华夏国兵强马壮，粮草充足，又拿下了祥阳，气势正盛；中境周泰麾下大军精锐，已占保康，步步紧逼。我南境这座月城，怕是撑不了多久了……”
众大臣一听，心凉了大半。
丞相上前一步跪下说道：“陛下，万不可言弃啊！还请振作起来，只要能够说服东境等国出兵支援，我们必能反败为胜！”
其他大臣也纷纷跪下，劝道：“还请陛下快快下旨，派人游说！”
周勤抬起浑浊空洞的双眼看着跪伏一地的大臣，意志慢慢变得坚定：“众爱卿所言极是，朕这就下旨去办。”