汉河的夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉地压在水面上。疏星在云层后若隐若现，月光吝啬地漏下几缕，勉强勾勒出河岸芦苇的轮廓，风一吹，芦苇荡便发出 “沙沙” 的轻响，恰好掩盖了华夏军沙船行进的动静。四十多艘快船和沙船如蛰伏的巨兽，船身贴着水面滑行，船桨入水时被士兵们刻意放缓了力度，只留下一圈圈细碎的涟漪，转瞬便被水流抚平。
中军沙船的船舱内，油灯的光摇曳不定，映得舆图上祥阳城的标记忽明忽暗。陈胜身着银白色软甲，腰间悬着羊脂玉牌，手指反复摩挲着舆图上南门的位置 —— 那里是祥阳城防御最薄弱的环节，却也是守军最容易松懈的地方。他抬头看向舱外，夜色浓得化不开，心中暗自盘算，突生一计：子时是人体阳气最衰、睡意最沉的时刻，此时突袭，定能打守军一个措手不及。
“殿下！” 舱门被轻轻掀开，杨进的声音带着几分急促，却依旧压得极低。他身着玄色铠甲，铠甲缝隙间还沾着些许河泥，显然是刚在甲板上查看过航线。“按测深绳和岸边标记推算，此刻距祥阳城仅剩十里水路，若保持当前航速，再有一个时辰，天黑前便能抵近城下。”
陈胜站起身，走到舱门口，冷风裹挟着水汽扑面而来，让他精神一振。他眺望远方，隐约能看到祥阳城方向的微弱灯火，摇了摇头：“天黑抵达太早。城上哨兵虽不多，却也会因天色变暗而加强警惕，咱们不能冒这个险。传本王命令：所有船只放缓航速，改用短桨轻划，每艘船派两名斥候站在船头，密切观察岸边动静；同时让各连分发干粮，让将士们趁此机会填饱肚子 —— 夜战耗力，饿着肚子拿不下城门。”
杨进眼中闪过一丝赞许，躬身应道：“殿下考虑周全！末将这就去传令，顺带让各营检查武器：震天雷的引线是否干燥，诸葛连弩的弩机是否灵活，玄甲步兵的铠甲是否扣紧 —— 绝不能让武器出半分差错。”
“再加一道令，” 陈胜补充道，“让陈刚、李必、宋平、刘勇等将领即刻来中军船议事。另外，告诉陈刚，让他挑选敢死队的五十名弟兄，提前检查装备，半个时辰后在甲板集合待命。”
“末将遵令！” 杨进转身离去，脚步轻快地穿梭在摇晃的甲板上。很快，各艘沙船上便亮起了点点微光 —— 士兵们从粮袋中取出用油纸包裹的烧饼，烧饼里夹杂着香喷喷的肉粒，是行军打仗时最顶饿的干粮。没有人大声说话，只有咀嚼声和偶尔传递水囊的轻响，士兵们的眼神都盯着祥阳城的方向，带着几分紧张，却更多的是跃跃欲试。
“张哥，你说这震天雷真能炸开祥阳城的城门？” 一个满脸稚气的年轻士兵咬着肉烧饼，悄悄对身边的老兵问道。他叫王小六，是康城保卫战后新入伍的，这是他第一次参加攻城战，手心里还攥着汗。
老兵张铁柱拍了拍他的肩膀，指了指腰间的玄钢墨刀：“放心，去年康城保卫战，我亲眼见这震天雷炸开过大营的木栅栏，连铁板都能炸穿，何况是祥阳城的木门？一会儿你跟着我冲，别慌，记住阵型 —— 盾牌兵在前，咱们枪兵跟在后面，只要不乱，保管没事。”
王小六点了点头，用力咬了口烧饼，把剩下的半块塞进怀里 —— 他想留着，等打赢了仗，和弟兄们一起分享。
半个时辰后，陈刚、杨进和十位连长已齐聚中军船舱。陈胜指着舆图，语气凝重：“各位，我刚观这夜色，最适合半夜偷袭，因此将先前作战计划稍作调整如下，借着今夜大雾，夜黑风高，我军子时前抵达南门水域，届时分五路行动：第一路，陈刚带敢死队，携带捆好的震天雷，从芦苇荡摸至南城门下，务必在子时三刻前炸开城门，若遇巡逻兵，能避则避，不能避就干脆利落解决，绝不能暴露行踪；第二路，杨进带玄甲步兵，南城门炸开后，立刻冲锋，分两队：一队抢占城门，阻止守军关门，一队攻上城楼，拔掉南境旗帜，插上咱们华夏军的旗，届时暗影组织也会在城内接应；第三路，李必带弓兵、宋平带长枪兵，紧跟玄甲步兵入城，以班为单位展开地毯式推进；第四路，刘勇带领两个排攻占西城门；第五路，贺鹏带领两个排攻占东城门； —— 记住，咱们将士的命是最宝贵的，一定要注意安全减少伤亡，交战时务必让弓兵先投石灰弹，再放箭，长枪兵负责清理残敌，司徒浩带预备队，在城门外侧警戒，防止守军从其他方向增援。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气陡然加重：“记住，夜战最忌混乱！所有部队必须听令行事，全军不许误伤百姓，不许扰民拿百姓一针一线一砖一瓦，步兵不许擅自追击逃兵 —— 咱们是来平定战乱、解救百姓的，不是来烧杀抢掠的！若有人违令，军法处置！”
“末将遵令！” 众人齐声应道，声音虽低，却如金石落地般坚定。陈刚上前一步，双手抱拳：“殿下放心，敢死队的弟兄都是从各营挑出的精锐，我会让每个人都带了三捆震天雷，引线用蜡封好，保证一炸就开！”
陈胜从腰间解下一把匕首，匕首柄上刻着 “破阵” 二字，是他特意让李老四用精钢专门打造来防身用的。他将匕首递给陈刚：“这把刀跟着本王好几年了，今日交给敢死队队长，就说本王在中军船等着他们的好消息 —— 活着回来，本王亲自为他们庆功。”
陈刚双手接过匕首，紧紧攥在手中，眼眶微微发红：“末将定将殿下的话传到！敢死队若拿不下城门，提头来见！”
众人陆续退出船舱，陈刚直奔甲板 —— 五十名敢死队成员已列队等候，他们身着黑色劲装，脸上抹着草木灰，腰间别着短刀，背上背着捆好的震天雷，每个人的眼神都像淬了火的钢刀，坚定而锐利。
“弟兄们！” 陈刚举起那把 “破阵匕”，声音压得极低却充满力量，“殿下把贴身匕首都给咱们了，这是信任，更是责任！一会儿咱们摸过去，不管遇到什么情况，都得把震天雷贴到城门上！记住，炸开城门后，别恋战，从两侧往回跑 —— 中军的弟兄们会接应咱们！”
“是，愿随将军死战！” 五十人齐声呐喊，声音虽短，却震得甲板微微颤动。
子时的打更声在祥阳城内隐约响起，像一声沉闷的鼓点，敲在每个人的心上。华夏军的沙船终于抵达南门水域，船身悄悄藏进岸边的芦苇荡，芦苇秆高达丈余，密密麻麻地将船身遮挡得严严实实。士兵们借着夜色，悄悄地摸上岸，整齐地进行列队，并没有发出太大的声响，而河水流淌的声音刚好做了掩盖。河岸离祥阳城城墙还有两公里左右，这个距离又在这漆黑的夜晚，城墙上的士兵根本无法看见。几个斥候探出脑袋悄悄地向着祥阳城摸进，警惕地观察着城墙上的动静。
“走！” 陈刚低喝一声，率先跳入水中，冰冷的河水没过膝盖，他却浑然不觉，踩着河底的淤泥，朝着岸边摸去。敢死队成员们紧随其后，动作轻盈得像一群黑豹，没有发出一丝多余的声响。
岸边的土路坑坑洼洼，长满了杂草，借着杂草的掩护，他们很快便靠近了南城墙下的城门口。祥阳城的南城门高达三丈，由两根合抱粗的橡木制成，外层裹着厚厚的铜铁皮，铜铁皮上还钉着碗口大的铜钉，显得格外坚固。城门上方的城楼里，挂着两盏灯笼，昏黄的光线下，能看到两名守军靠在栏杆上打盹，手中的长枪斜斜地靠在一旁，连枪尖都没对准城外。
“巡逻兵来了！” 负责警戒的斥候突然低声示警。众人立刻趴在地上，借着草丛的掩护，屏住呼吸。只见一队五人的巡逻兵提着灯笼，慢悠悠地走了过来，灯笼的光晃来晃去，照亮了他们懒散的神情。
“这鬼天气，都这个时节了还冷得要命，华夏军怎么可能来偷袭？” 一个瘦高个守军打着哈欠，声音里满是抱怨，“我看朱将军就是瞎紧张，咱们在这里冻得要死，人家说不定在中军帐里喝酒呢！”
“别废话了，” 领头的老兵踹了他一脚，“城主下令要加强巡逻，要是被抓到偷懒，咱们都得受罚。快走吧，巡完这一圈，回去喝口热酒暖暖身子。”
巡逻兵渐渐走远，陈刚才从草丛中探出头，做了个 “前进” 的手势。敢死队成员们再次起身，猫着腰，沿着城墙根快速移动。城墙上偶尔有守军咳嗽的声音，每一次声响都让众人的心提到嗓子眼 —— 他们离城门越来越近，只有三十步、二十步、十步……
“就是现在！” 陈刚低喝一声，率先冲到城门下。两名负责安放震天雷的士兵立刻上前，将三捆震天雷紧紧贴在城门的铁环处 —— 那里是城门最薄弱的地方，铁皮与木材的连接处，最容易被炸开。
“火折子！” 一个士兵低声喊道。陈刚掏出火折子，轻轻吹亮，火星在黑暗中格外刺眼。他小心翼翼地凑近引线，就在这时，城楼上突然传来一声大喝：“城下有人！”
是刚才打盹的守军醒了！陈刚心中一紧，毫不犹豫地将火折子凑到引线上，火星顺着引线快速蔓延，“滋滋” 的声响在寂静的夜里格外清晰。
“快撤！” 陈刚一把推开身边的士兵，转身就跑。敢死队分成两对分部沿着城根向着两边跑去，城楼上的守军已举起弓箭，箭矢 “咻咻” 地射下来，擦着众人的耳边飞过，钉在泥土里，溅起一片尘土。
“轰隆 ——！”
一声惊天动地的巨响猛地炸开，仿佛整个大地都在颤抖。三捆震天雷同时引爆，巨大的冲击力将厚重的城门炸得粉碎，橡木碎片和铁皮四处飞溅，像锋利的刀子一样划过空气。整个城墙都在震动，城楼上的守军被震得从栏杆上摔下来，重重地砸在城门内侧的石板上，有的当场昏死过去，有的捂着耳朵惨叫，鲜血从他们的耳孔中流出，显然是耳膜被震破了。
“不好！有敌军！” 城楼里的守将终于反应过来，他是朱奎手下的副将王虎，此刻也顾不上耳朵的剧痛，拔出腰间的刀，高声喊道：“快！快去禀报城主大人和朱将军！其他人跟我冲！守住城门！”
幸存的守军们慌乱地拿起武器，朝着城门洞口冲去，却没等他们站稳，便听到一阵整齐的脚步声 —— 杨进率领的玄甲步兵提前就摸到了离城墙五百步的位置，此刻听到震天雷的剧烈响声，接着震天雷的火光确认城门被炸毁后，第一时间发起了冲锋，此时已冲了过来，玄钢铠甲在火光下泛着冷光，如同一支黑色的洪流，瞬间淹没了城门洞口。