星落峡谷之行后，林渊一行人在苍梧城的名声渐渐传开了。
不是因为他们刻意张扬，而是暗市的消息流通太快。
一个下界来的散修队伍，深入星落峡谷取回星辰果，全员活着回来——这种事在苍梧城不算惊天动地，但也足以让有心人多看几眼。
林渊对此并不在意。名声是把双刃剑，用好了是护身符，用不好是催命符。
他现在需要的不是名声，是实力。
接下来的日子，五人进入了近乎疯狂的修炼状态。
每天天不亮，林渊便独自登上客栈天台，面朝东方，盘膝而坐。
源气从四面八方涌来，被他一点点炼化、压缩、凝实。一百零八枚星芒在血脉深处缓缓旋转，每一枚都在贪婪地吞噬着源气。火种源核也在缓慢复苏，那枚从星落峡谷带回来的星卫令被他贴身收藏，令牌中残留的星灵之力与火种源核产生了微弱的共鸣，让恢复的速度加快了不少。
凌幽的修炼方式与他截然不同。她不需要打坐炼气，只需要在月光下静立，让玄阴之力与月华共鸣。
星落峡谷之行后，她的玄阴之力发生了质变——那种变化很微妙，不是力量的增加，而是本质的提升。如果说从前的玄阴之力是一潭深水，现在就是一条奔流的大河。陨魂寂灭箭的隐患彻底消除后，她与这具身体的融合达到了前所未有的深度，凌清雪的残魂与她自身的意识完全合一，再也没有彼与此的分别。
墨璃把自己关在房间里，面前摆满了从暗市淘来的各种毒草和妖兽材料。
星落峡谷中那些暗影蜥蜴的毒腺被她全部收集起来，加上从赤焰狼王身上提取的火毒，她在尝试调配一种全新的复合毒素。房间里时不时传出爆炸声和墨璃的咒骂声，客栈的店小二已经习以为常，每次送饭都小心翼翼地敲门，确认安全才敢进去。
苏慕瑶依旧是最沉稳的那个。
她每天清晨去城中的练剑场，对着朝阳挥剑一千次。月华剑在她手中越来越轻灵，剑光也越来越纯粹。她没有刻意追求威力，而是在打磨剑意——那种月华之力与源气融合后产生的、独一无二的剑意。
月曦的变化最大。
吸收了星辰果的力量后，它的体型从手指粗细长到了手臂粗细，鳞片上的银色光泽变成了温润的玉色，玉角也从银中带赤变成了纯粹的金色。
它的神念比以前强大了数倍，不仅能够与林渊等人沟通，还能在一定范围内感知到其他生灵的气息和意图。它开始整理星灵族完整的传承记忆，每天都有新的发现，偶尔会突然开口说一句“原来如此”，把墨璃吓一跳。
日子就这样一天天过去，平静而充实。
直到第十七天的傍晚，楚云再次登门。
他依旧是一副温文尔雅的模样，但眉宇间多了一丝不易察觉的疲惫。林渊请他入座，亲手斟了茶。
“楚兄有心事？”
楚云端起茶杯，抿了一口，沉默片刻，忽然笑了。“林兄好眼力。”
他放下茶杯，看着林渊。“苍梧城最近不太平，林兄应该也有所耳闻。”
林渊点头。这半个月来，城中确实有些异样。林家的修士活动频繁，城主府的巡逻也比平时多了几倍。楚家的人虽然表面上依旧从容，但暗地里已经开始收缩生意，似乎在防备什么。
“林家那个被无极天看中的天才，叫林皓。”楚云的声音压得很低，“他三个月前被无极天的一位长老收为记名弟子，虽然只是记名，但对林家来说，已经是天大的荣耀。从那时起，林家就开始在城中扩张势力，打压异己。”
“城主府不管？”
楚云苦笑。“城主府背后是中央圣域的某个大宗门，但那个宗门远在天边，近水解不了近渴。而且，林家最近拉拢了城中好几个中小势力，势力越来越大。城主府就算想管，也要掂量掂量。”
他看着林渊，目光中带着一丝恳切。“林兄，楚某今日来，是想请你帮个忙。”
“楚兄请说。”
“三日后，林家要在城中举办一场‘论武会’，名义上是切磋武艺、交流心得，实际上是想借此机会展示实力，震慑其他势力。楚家也被邀请了。”他顿了顿，“楚某想请林兄代表楚家出战。”
林渊没有立刻回答。他端起茶杯，慢慢喝着。
楚云连忙补充：“当然，不会让林兄白出力。报酬方面——”
“不是报酬的事。”林渊放下茶杯，看着他。“楚兄，你应该知道，我们只是散修，不想卷入苍梧城的势力争斗。”
楚云沉默片刻，点了点头。“楚某明白。但林兄有没有想过，在苍梧城这种地方，不站队本身就是一种站队？林家势大，迟早会把所有散修势力都吞并。到时候，林兄想独善其身，恐怕也难。”
这话说得直白，但确实是事实。林渊沉默良久。
“论武会的规则是什么？”
楚云眼睛一亮。“点到为止，不许下死手。每方出三人，三局两胜。林家肯定会派林皓压轴，楚某希望林兄能对上他。”
“林皓什么修为？”
“武尊后期。但他真正的可怕之处不是修为，是剑道。无极天的长老收他为徒，就是看中了他的剑道天赋。”
林渊沉思片刻。“我可以出战。但我有一个条件。”
“林兄请说。”
“论武会之后，无论输赢，楚家要帮我们做一件事。”
“什么事？”
林渊看着他，一字一顿。“帮我们找到参加无极天剑试的资格。”
楚云怔了一下，随即笑了。“林兄志向远大，楚某佩服。好，一言为定。”
三日后，苍梧城论武会。
论武会在城中的校场举行。校场占地极广，四面搭起了看台，坐满了苍梧城各方势力的代表。林家坐北朝南，楚家居东，城主府居西，南面的看台上是城中各中小势力和散修。
林渊坐在楚家的席位上，身边是凌幽、墨璃和苏慕瑶。月曦缩小了身形，盘在他袖中，外人看不出端倪。
楚云坐在他旁边，低声介绍着林家的出场阵容。“第一个出场的应该是林家长老林震，武尊巅峰，以掌法见长。第二个是林家客卿铁面，来历不明，修为在武尊中期，擅长暗器。压轴的肯定是林皓。”
林渊点头，没有说话。
第一场，楚家这边派出的是一位武尊中期的客卿。两人交手不到三十招，楚家客卿便被林震一掌震退，口角溢血。
第二场，楚云亲自上阵，对林家客卿铁面。铁面的暗器诡异莫测，楚云虽然修为更高，但应对得颇为吃力。缠斗了近百招，楚云以一招险胜。
一比一平。
第三场，林皓登场。
他从林家的席位上站起，缓步走向校场中央。那是一个二十出头的年轻人，面容清秀，身材修长，穿着一袭白色长袍，腰间悬着一柄长剑。他的气息内敛，看不出深浅，但每一步落下，地面都会微微震颤。
校场四周的喧嚣声渐渐安静下来。所有人的目光都集中在他身上。
林皓站在校场中央，环顾四周，目光最后落在楚家的席位上。“楚家的第三位，是谁？”
林渊站起身。
凌幽握住他的手。“小心。”
林渊点头，走下看台，步入校场。
林皓看着他，眼中闪过一丝好奇。“你就是那个从下界来的散修？”
林渊没有回答。
林皓也不在意，拔出腰间的长剑。剑身通体雪白，散发着淡淡的光芒。“听说你实力不错。来吧，让我看看下界的修士，有多大的本事。”
林渊抬起手，噬魂刃出鞘。刀身漆黑如墨，与林皓的白剑形成鲜明的对比。
两人对视。
校场四周鸦雀无声。
林皓先动了。他的剑快如闪电，一剑刺出，剑光如匹练，直奔林渊咽喉！这一剑没有任何花哨，只有快到极致的速度和凌厉到极致的锋芒！
林渊没有硬接。他侧身闪避，噬魂刃斜撩，刀锋划过剑身，发出刺耳的金属摩擦声。林皓手腕一转，剑光分化成三道，从三个方向同时刺来！林渊身形急退，噬魂刃在身前画了一个圆，将三道剑光尽数绞碎！
林皓眼中闪过一丝赞许。“不错。能接住我三成剑力，在下界算是一流了。”
他话音一落，剑势陡然一变。不再是凌厉的刺击，而是绵密的剑网，层层叠叠，铺天盖地！每一剑都带着一种奇异的韵律，仿佛不是他在挥剑，而是剑在带着他走。
无极天的剑道。
林渊的呼吸急促起来。他的刀法本就以刚猛见长，面对这种绵密的剑网，处处受制。林皓的剑越来越快，越来越密，逼得他连连后退。
校场四周响起一片窃窃私语。
“果然还是林皓厉害。”
“那个散修能撑这么久，也不容易了。”
林渊听着那些声音，心中却出奇地平静。他的力量只恢复了八成，修为也比林皓低了一个大境界。硬拼肯定不行，但这不是生死之战，只是论武。
他忽然变招。不再试图破开剑网，而是将噬魂刃横在身前，闭上了眼。
林皓微微一怔。
就在这一瞬间，林渊体内的星芒全部亮起！一百零八枚星芒同时绽放，化作一道暗金色的光芒，从噬魂刃上爆发！
这一招不是攻击，而是防御。暗金色的光芒将他整个人笼罩其中，形成一道坚不可摧的屏障。林皓的剑刺在屏障上，发出叮叮当当的脆响，却始终无法突破。
林皓的脸色终于变了。他收剑后退，看着林渊。“你这是什么功法？”
林渊睁开眼。“自创的。没有名字。”
林皓沉默片刻，忽然笑了。“有意思。下界来的散修，能创出这种功法，确实不简单。”他收剑入鞘，“这一场，算平局。”
校场四周一片哗然。平局？林皓竟然主动要求和一个下界散修平局？
林皓没有理会那些声音，只是看着林渊。“你叫什么名字？”
“林渊。”
“林渊……”林皓重复了一遍这个名字，转身离去。
论武会以平局收场。林家虽然没能如愿以偿地展示压倒性实力，但也没有输。楚家保住了面子，城主府乐见其成。三方各退一步，苍梧城暂时恢复了平静。
当天夜里，楚云在府中设宴，款待林渊一行人。
“林兄，今日多谢了。”楚云举杯，“若不是你拖住了林皓，楚家今天怕是要丢大脸。”
林渊举杯回敬。“楚兄客气。我只是做了该做的事。”
楚云放下酒杯，从袖中取出一枚玉简，递给林渊。“这是关于无极天剑试的资料。剑试每年举办一次，地点在中央圣域的‘试剑峰’。参赛者不限修为，不限出身，只论剑道天赋。通过者，可直接进入无极天外门。”
林渊接过玉简。“需要什么条件才能参加？”
“条件只有一个——拿到‘剑引’。”楚云道，“剑引是无极天发放的参赛凭证，每年发放一百枚，散落在九域各处。有缘者得之。没有剑引，连试剑峰都上不去。”
“剑引在哪里可以找到？”
楚云摇头。“这个没有人知道。剑引的出现毫无规律可言，可能藏在深山老林里，可能在闹市的地摊上，也可能……就在某个人身上。唯一的办法，就是等。等剑引出现，然后去争，去抢。”
林渊沉默。
楚云看着他，忽然问：“林兄，你为什么要参加剑试？以你的实力，在苍梧城做个散修，绰绰有余。为什么要去无极天那种地方？”
林渊沉默片刻，缓缓道：“找人。”
楚云没有追问，只是点了点头。“那楚某祝林兄早日找到想找的人。”
夜深了，林渊独自走在回客栈的路上。月光洒落，将他的影子拉得很长。
凌幽从后面追上来，走在他身边。“在想剑引的事？”
林渊点头。“一年时间，说长不长，说短不短。如果等不到剑引，就进不了无极天。”
凌幽看着他。“那就去找。”
林渊停下脚步，转头看她。
月光下，她的面容苍白而清冷，但那双冰眸中，却有着温暖的光。
“不管你在哪里，我都会找到你。”她轻声道，“这是你答应过我的。”
林渊心中涌起一股暖意。他握住她的手。“是，我答应过你。”
两人并肩走在月光下，身影渐渐消失在街道尽头。
远处，天边那轮白月渐渐西沉。新的一天，即将开始。
而剑引的消息，也在这一天，悄然传遍苍梧城。