马车缓缓驶离工部，公孙璟抚着膝头的彩狸，轻声道：“陆家党羽多盘踞在户部和礼部，昨日抄陆府时，搜出不少往来信件，字迹都做了伪装，得找专人辨验。”
彭渊伸手替他拢了拢衣襟，指尖拂过颈间暖玉，暖意顺着玉饰漫上肌肤，语气沉了几分：“辨验的事交给暗卫营的老译客，那老儿守过十年北境，别说伪装字迹，便是北狄的兽皮密信都能解。你只需稳坐御史台，盯着朝堂里那些藏头露尾的，昨日退朝时，户部侍郎那慌神的样子，多半沾了干系。”他说着，掌心覆上公孙璟微凉的手背，指腹碾过他指节处因握扇磨出的薄茧，“放心，我绝不会让你独自去碰那些腌臜事，但凡沾着陆家的，我先替你筛三遍。”
公孙璟抬眸撞进他眼底，日光穿帘落在彭渊眉骨，褪去朝堂上的凌厉，只剩满眼温软。他想起昨夜浴桶里的滚烫暖意，想起后颈轻柔的按揉，指尖轻轻覆上彭渊的手背，低声道：“我公孙璟的剑与扇，从不是摆设，既能与你同列朝堂，便能与你共镇风波，不必事事护着我。”
彭渊笑了，俯身凑到他耳边，气息扫过耳廓，声音低哑带笑：“我知道阿璟厉害，可护着你，是我乐意。再说了，等国公府汤池落了成，我还得靠你陪我泡汤呢，伤着了谁陪我？”
话音刚落，膝头的彩狸便不满地喵呜一声，拱着脑袋蹭他的手，似在抗议二人忽略它。角落的猞猁也抬了抬脑袋，绿油油的眸子扫了彭渊一眼，尾巴尖轻轻扫过车板，那模样竟带着几分护主的架势。公孙璟忍俊不禁，推了推彭渊的肩：“你看，连它们都嫌你聒噪。”
彭渊挑眉，伸手揉了揉猞猁的脑袋，猞猁虽不情愿地耷拉了耳朵，却没躲开他的触碰，只闷头蜷了回去。“它们是嫉妒，嫉妒我能挨着阿璟。”
公孙璟耳尖微热，正欲辩驳，马车忽然顿了顿，车夫在外头禀道：“国公爷，公孙大人，前面街口围着百姓，像是出了些事。”
彭渊掀开车帘一角，见街口围了里三层外三层，禁军正维持秩序，眉头微蹙：“去看看。”话音落便扶着公孙璟下了车，猞猁紧随其后跳下车辕，身形一立便唬得周遭百姓纷纷退让，彩狸则蜷在公孙璟怀里，警惕地竖着耳朵。
挤到前头一看，竟是个老丈抱着药罐哭诉，说自家孙儿吃了城南药铺的丸药，上吐下泻人事不省，去寻药铺理论，反倒被赶了出来。公孙璟眸光一沉，接过老丈手里的药罐闻了闻，指尖蘸了点药渣细看：“这药里掺了寒石粉，寻常人吃了便伤脾胃，孩童哪受得住。”
彭渊眸色骤冷，转头吩咐随行暗卫：“去封了城南药铺，把掌柜的带过来，再去太医院请院正来给孩子瞧病。”暗卫领命而去，他又从袖中摸出银两塞给老丈，“先去太医院诊治，后续事宜有我二人在，定给你一个说法。”
老丈千恩万谢地去了，公孙璟看着药渣，眉头拧得更紧：“这寒石粉与昨日在陆府地窖搜出的毒锭成分相似，莫非这药铺也与陆家有关？”
“多半是陆家的外围据点。”彭渊攥住他的手，语气冷冽，“陆家私造毒物，定不会只藏在惠州和御史府，怕是京城里还有不少铺子在替他们销赃或是试毒。”
正说着，暗卫已押着药铺掌柜过来，那掌柜一见彭渊和公孙璟，腿立马软了，跪地连连求饶：“国公爷饶命！公孙大人饶命！是陆小姐逼我的，她让我在药里掺东西，我不敢不从啊！”
“陆婉宁？”公孙璟追问，“她何时吩咐你的？近来可有见过她？”
“就在昨日！昨日深夜她来过铺子，给了我这批药粉，还说要是泄露出去，便要我全家性命！”掌柜的抖如筛糠，“她还说，过几日会来取东西，让我在铺子里等着！”
彭渊眼底寒光乍现：“倒是送上门来。”当即与公孙璟吩咐暗卫布控，守在药铺周遭，只等陆婉宁自投罗网。公孙璟轻抚怀里的彩狸，轻声道：“陆婉宁如今已是丧家之犬，定然急着寻退路，这药铺怕是藏着她勾结北狄的信物。”
彭渊点头，伸手替他拂去肩头落的尘屑：“你在马车里等着，我去布控，免得一会动手惊着你。”
“我与你一同。”公孙璟拉住他，语气坚定，“陆婉宁的身手我见识过，多一人多份稳妥。”
彭渊拗不过他，只得应下，又叮嘱道：“一会动手莫要逞强，有我在前头。”
二人回马车等候，不多时便见天色渐暗，街旁灯笼次第亮起。约莫戌时，一道黑影掠至药铺门口，正是乔装成男子的陆婉宁。她刚推门进去，便被暗卫团团围住，彭渊与公孙璟随即现身，堵在了门口。
陆婉宁一见二人，眼底迸出怨毒：“彭渊！公孙璟！你们毁我陆家，我定要你们偿命！”说着便拔剑刺来，剑锋凌厉，直逼公孙璟面门。
彭渊身形一晃，长剑出鞘格挡，金铁交鸣之声震得周遭灯笼轻晃：“放肆！敢动他试试！”公孙璟也旋身展开折扇，扇骨点向陆婉宁手腕，招招精准狠戾。二人并肩作战，招式默契无间，彭渊的剑大开大合护他周全，公孙璟的扇灵动刁钻直取要害，不过十余回合，陆婉宁便渐落下风。
陆婉宁见状，忽然从怀中摸出一包药粉撒出，彭渊眼疾手快将公孙璟护在身后，挥剑打散药粉：“卑鄙！”药粉落地滋滋作响，竟能腐蚀青砖，可见毒性之烈。
趁彭渊格挡的间隙，陆婉宁欲翻墙逃走，却被猞猁纵身扑住衣角，狠狠拽了下来。公孙璟顺势欺身而上，扇骨点中她肩颈，陆婉宁闷哼一声，长剑脱手落地。
彭渊上前一脚踩住她的手腕，冷声道：“束手就擒吧！”
陆婉宁瘫在地上，看着二人相扣的手，忽然狂笑起来：“我输了，可你们别得意！北狄大军已在路上，用不了多久，你们大靖的江山便要易主！”
公孙璟眸色一沉：“你胡说什么？北狄若敢来犯，我大靖将士定让他们有来无回！”
彭渊懒得与她废话，吩咐暗卫将人押入天牢：“严加看管，审出北狄的联络据点，再与陆靖安对质。”
暗卫押着陆婉宁离去，夜色已深，晚风卷着薄凉。公孙璟揉了揉发酸的肩颈，彭渊见状立刻上前，掌心覆上他的肩胛，力道轻柔地揉开僵结：“累了吧？”
“还好。”公孙璟靠在他肩头歇了片刻，看着街面渐渐恢复秩序，轻声道，“总算逮住她了，陆家余孽也算清得差不多了。”
彭渊握紧他的手，往马车走：“是啊，往后便能省心些，专心等国公府的汤池了。”
公孙璟耳尖一热，却没反驳，只任由他牵着自己上车。彩狸在怀里蜷得更紧了，猞猁蹲在车辕上，月光洒在二人身上，马车轱轳前行，一路暖香相伴。
彭渊忽然想起什么，笑道：“方才忘了跟工部说，汤池边得再设个小几案，泡汤时放些蜜饯果子，省得泡久了饿。”
公孙璟无奈摇头，唇角却扬着藏不住的笑意：“你倒是想得周全。”
“那是，要让阿璟泡得舒坦，才算圆满。”
马车行在月色里，车厢内暖炉燃着炭，暖意融融，伴着二人低声的笑语，漫过了沉沉夜色。
三日后晨光正好，霜气未散，彭渊一早便候在公孙璟府邸门前，马车上载着热乎的云片糕与蜜浆，猞猁立在车辕上，彩狸陆小凤蜷在车座软垫里，见公孙璟出门，立刻蹭到车帘边软声喵呜。
公孙璟一身月白锦袍，手摇玉骨扇，刚走近便被彭渊伸手揽住腰，暖意裹着松木香缠上来：“阿璟今日气色甚好，快上车，去瞧咱们的汤池。”
公孙璟耳尖微热，轻挣一下没挣开，只得任由他扶着上车，指尖捏了块云片糕递到嘴边：“这般急，倒像是怕工部偷工减料似的。”
“那可不，关乎咱俩往后的舒坦日子，不能马虎。”彭渊咬了口同款糕饼，指尖蹭过他唇角碎屑，擦得自然又亲昵。
马车疾驰至国公府，工部尚书早已领着工部侍郎、总工匠候在朱漆大门外，身后跟着一众管事，个个面色恭谨，连大气都不敢喘。见二人下车，工部尚书忙躬身行礼：“国公爷，公孙大人，府内一切皆按吩咐备妥，汤池初工已毕，请二位查验。”
彭渊摆摆手，牵着公孙璟便往内院走，朱墙黛瓦映着晨光，飞檐翘角缀着未化的霜花，气派里藏着雅致。行至主人院，绕过雕花影壁，眼前便是那日敲定的汤池所在，周遭翠竹已栽好，虽尚是嫩枝，却透着生机，两株腊梅也稳稳扎根池边，枝干遒劲，枝桠上已缀着小小的花苞，只待冬日绽香。
汤池一丈见方，青石板铺底，接缝严密，池壁砌着暖玉砖，阳光下泛着温润光泽。池边预留了放软榻的位置，地龙烟道已埋好，接口处封得严实，旁边的厢房果然改作暖阁，雕花窗棂正对汤池，阁内矮榻、熏炉一应俱全，连铺地的绒毯都已备好。池角换水口精巧隐蔽，池边还架了镂空木架，正是彭渊要的放皂角拭巾的物件。
彭渊牵着公孙璟走到池边，抬脚轻踹青石板，声响厚重，满意点头：“倒是没偷工减料，青石板选得不错。”说着俯身摸了摸池壁暖玉砖，“这暖玉传热快，冬日烧地龙，池水温得匀，想得周到。”
公孙璟走到暖阁内，指尖抚过矮榻扶手，雕的是缠枝莲纹，正是他偏爱的样式，唇角漾开浅笑：“暖阁与汤池连通得巧妙，风灌不进来，泡完澡歇着确是舒坦。”又回头看向池边，“腊梅栽得位置正好，开花时香气该能飘满池。”
彭渊立刻凑到他身边，低声笑道：“等腊梅开了，咱们入夜泡汤，就着月色花香，再温两坛醉流霞，比在浴桶里舒坦百倍。”说着指尖悄悄勾住他的指缝，“那日说的池边小几案，工部倒是机灵，竟也备上了。”
公孙璟顺着他的目光看去，池边果然摆了个小巧的楠木几案，正好能放蜜饯果子与温酒壶，耳尖微热，轻轻挣开他的手，却被彭渊攥得更紧。
工部尚书在旁察言观色，忙上前禀道：“国公爷，公孙大人，地龙已试过火，暖墙半个时辰便能热透，换水口接了活水，一拉机关便能换水，绝不费事。软榻软垫今日午后便能送来，柏子香也备了上等的，皆是按公孙大人喜好选的清甜款。”
这话倒是说到公孙璟心坎里，他颔首道：“有心了。”
彭渊挑眉，扫过工部尚书：“还算你上道，记住腊月廿十前务必全部收尾，软垫要最厚的狐绒，熏炉要三足云纹的，少一样，或是差一点火候，你便等着跟陆家余孽作伴吧。”
工部尚书忙躬身应下：“不敢误期！定在腊月廿十前让二位入住！”心里却暗自叫苦，只盼这尊煞神往后别再添新花样。
彭渊这才作罢，拉着公孙璟在暖阁矮榻坐下，小厮立刻端上热茶。公孙璟抚着茶杯暖手，忽然瞥见院角小厮正给翠竹培土，轻声道：“往后冬日雪落，翠竹映雪，腊梅吐香，池里热气氤氲，倒真是好看。”
“何止好看。”彭渊凑过来，与他同靠在软枕上，目光落在他泛红的耳尖，“还要抱着阿璟泡汤，替你揉肩松骨，比什么都惬意。”
话音刚落，院外传来动静，猞猁不知何时追着彩狸跑了进来，陆小凤踩着池边青砖跑过，不小心碰了木架，一块拭巾掉落在池里。猞猁纵身去捞，爪子刚沾到池底青石板，便缩了回来，绿油油的眸子看向彭渊，似在抱怨石板凉。
公孙璟看得发笑，伸手招了招：“过来，别闹。”彩狸立刻蹿到他膝头，猞猁也乖乖蹲在榻边，脑袋蹭他的衣摆。
彭渊揉了揉猞猁的脑袋，笑道：“等冬日汤池暖了，让它们也在池边守着，省得总凑过来蹭阿璟。”
公孙璟失笑：“倒是连它们的去处都算好了。”
二人在院内又查验了半刻，确认无一处疏漏，才起身告辞。工部尚书送二人至门口，递上府邸钥匙，腰都快弯成了弓。
上车时，彭渊忽然想起一事，回头对工部尚书道：“对了，暖阁里再添个小暖炉，夜里泡完澡，阿璟手凉，得暖着手。”
工部尚书脸都僵了，却只能硬着头皮应下：“遵……遵国公爷吩咐！”
马车驶离国公府，公孙璟靠在彭渊怀里，无奈道：“你倒真是得寸进尺，方才尚书大人的脸都绿了。”
“绿了才好，省得他往后敷衍。”彭渊捏捏他的手，果然微凉，便拢在掌心搓热，“我只盼着腊月廿十早些到，好早日搬进来，再也不用夜里抱你回房，还得担心你吹着风着凉。”
公孙璟靠在他温热的胸膛上，听着他沉稳的心跳，鼻尖萦绕着他身上的气息，心里暖得发烫。彩狸在膝头睡得安稳，猞猁蜷在脚边，马车轱轳，晨光透过车帘，落在二人交握的手上，岁月安稳，皆是可期。
彭渊低头在他发旋印了个吻，轻声道：“回去便让人收拾东西，等国公府落定，咱们便搬，可好？”
公孙璟闭着眼，轻声应道：“好。”