都昌城下，黄巾大营。
这地方原本是个废弃的屯田庄子，现在被管亥占了当老巢。
庄子外围的土墙早就塌了大半，用木栅栏胡乱补着，上面挂着些破布烂旗，在傍晚的风里没精打采地飘。
营地里乱七八糟搭着窝棚、破帐篷，还有直接在地上铺层草就睡的。空气里飘着股怪味儿——汗臭、脚臭、马粪臭，混着不知道从哪儿飘来的烤肉焦糊味，闻久了让人脑仁疼。
营地中央那间还算完整的土屋，是管亥的“中军帐”。
屋里生着堆火，火上架着只半熟的野狗，油滴到火里“滋啦”响。管亥盘腿坐在火堆旁，光着膀子，露出满身横肉和纵横交错的伤疤。
他正用一把短刀削着手里那块肉，刀子钝，得用蛮力扯，肉丝连着筋，塞进嘴里嚼得腮帮子直鼓。
“报——”
一个瘦猴似的黄巾兵连滚爬进来，脸都白了：“大、大帅！西边来了队官军！打城下来了！”
管亥头都没抬，继续嚼他的肉：“来了多少？”
“看、看不清……天黑，就见火把连成片，少说也得万把人！”
“万把人？”管亥嗤笑一声，把骨头扔进火堆，“老子这儿有四万！四对一，怕个鸟！”
他抹了把嘴上的油，这才抬眼瞥那传令兵：“哪儿来的兵？打的什么旗？”
“离得远……就看见两面大旗，一面写‘张’，一面写‘关’！”
屋里几个正啃肉的小头目动作都停了。
“张？关？”
管亥手里那把破刀顿了顿，眉毛拧起来。他把刀尖插进地里，撑着膝盖站起来，走到门口往外看
西边天际果然有一片暗红色的光，那是无数火把映出来的。火光在移动，缓缓地，像条发光的巨蟒往这边爬。
“他娘的……”管亥嘟囔一句，回头问屋里人，“你们谁听过这号人物？”
角落里，一个四十来岁、脸上有道刀疤的汉子放下手里的碗。
他叫老周，原本是青州官军里的什长，后来队伍被打散，投了黄巾混饭吃。在营里算是个有见识的。
“大帅，”老周声音有点沉，“要是没猜错……那‘张’，应该是卫将军张铮。‘关’，八成是他手下头号大将，关羽。”
“张铮？”管亥挠了挠肚皮，“这名儿有点耳熟。”
“何止耳熟！”老周站起来，走到火堆边，火光在他脸上跳动，“大帅还记得张梁、张宝，咱们的人公将军、地公将军——就是败在这个张铮手里！”
屋里“嗡”一声炸开了锅。
“张梁将军是他杀的？”
“不是说逃走了的吗？”
“放屁！我老家广宗的，当年我逃出来说，就是被张铮军围了……”
管亥脸沉下来了。
他抬手，屋里顿时安静。他盯着老周：“接着说。”
老周咽了口唾沫：“那张铮……就是靠打咱们黄巾起的家。从并州一路杀到冀州，张梁将军在广宗败了，张宝将军在下曲阳也败了……后来朝廷封他做卫将军。这人手底下兵硬，将也狠。”
他顿了顿，看了眼管亥的脸色，才继续：“至于那个关羽……更不是善茬。去年在冀州，他把州牧韩馥打得找不着北，硬是把韩馥整个赶出了冀州。
都说这人使一把长刀，骑一匹红马，万军从中取上将首级……跟探囊取物似的。”
“探囊取物？”管亥突然笑了，笑声粗嘎，像破风箱，“老子还说他娘的上天摘星呢！吹！接着吹！”
他走回火堆旁，一屁股坐下，抓起酒囊灌了一大口劣酒，擦擦嘴：“老周，我问你，你亲眼见过那张铮、关羽吗？”
“那倒没有……”
“那你见过张梁、张宝两位将军怎么败的吗？”
“也、也没有……”
“这不就结了！”管亥把酒囊往地上一掼，“道听途说！我告诉你，这些当官的，最会往自己脸上贴金！杀几个流民，报上去就说斩首万千！打个小胜仗，能吹成灭国之战！张梁、张宝两位将军那是病死的，跟那张铮有屁关系！”
老周急了：“大帅！可那关羽在冀州……”
“冀州是冀州，青州是青州！”管亥打断他，眼睛瞪得像铜铃，“老子在青州混了五年！五年！从泰山到东海，从济南到北海，哪座山老子没钻过？哪条河老子没蹚过？官府派兵剿了多少回？啊？哪回不是被老子耍得团团转！”
他越说越激动，站起来，拍着胸脯：“看看外头！四万弟兄！老子现在占着七座城！围着北海国的都昌！他孔融是什么人？天下名士！现在不也得缩在城里等死？”
屋里几个头目互相看看，有人点头，有人还是不安。
管亥看出来了，冷笑：“怎么？怕了？被几个名头就吓破胆了？”
“不是，大帅……”一个小头目缩了缩脖子，“就是觉得……能不打，最好别打……咱们围城围了三个月，都昌城里早就断粮了，再耗个把月，他们自己就得开城。何必这时候跟官军硬碰硬……”
“放你娘的屁！”管亥一脚踹翻旁边的矮凳，“耗？老子凭什么耗？老子四万打他一万，四对一！这时候缩了，以后弟兄们还怎么跟我混？啊？”
他环视屋里，目光扫过每个人：“你们都给我听好了，咱们是黄巾！是大贤良师张角的兵！
咱们造反是为了什么？是为了有口饭吃！是为了不被人当狗看！
现在咱们兵强马壮，占了地盘，他官军来了，咱们就得让？那咱们跟以前那些见了官就跪的贱民有什么两样！”
这话戳到了痛处。
屋里这些头目，哪个不是活不下去才扯旗造反的？哪个没受过官府的气？
“大帅说得对！”
“干他娘的！”
“四对一，怕个球！”
气氛又热起来了。
管亥满意地点头，重新坐下，抓起那块没吃完的狗肉继续啃。嚼了几口，他含糊不清地说：“老周。”
“在。”
“你说那张铮的兵硬……硬在哪儿？”
老周想了想：“听说……装备好。铁甲多，弩箭多。”
“铁甲？”管亥笑了，“老子也有！”
他指了指墙角——那儿堆着十几副从官军尸体上扒下来的铁甲，锈迹斑斑，有些还带着没洗干净的血污。
“弩箭？”他又指指门外，“咱们不是缴了三百多张弩吗？”
“管亥吐出一块骨头，“装备，能长过人多？咱们四万弟兄，一人一口唾沫也能淹死他们！”
屋里响起一阵哄笑。
管亥把最后一块肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油。他吞咽下去，抓起酒囊把最后几口酒灌完，然后抹了把脸，眼睛在火光下闪着凶光。
“传令下去——”
屋里瞬间安静。
“各营弟兄，今晚吃好睡好。把家伙都擦亮，把箭都磨尖。”管亥站起来，走到门口，望着西边那片越来越近的火光，“明天一早，老子亲自带你们去会会那个关羽。”
他顿了顿，回头，咧嘴一笑，露出一口黄牙：
“看看是他那把刀硬……”
“还是老子的命硬。”
命令传下去了。
营地里响起嘈杂的声响——头目们的吆喝，士兵们的抱怨，磨刀的“霍霍”声，还有不知道从哪个窝棚里传来的、跑调的民间小调。
管亥没睡。
他爬上庄子最高那处断墙，蹲在墙头上，像头蹲守猎物的老狼。
西边那片火光已经停下来了，在都昌城西门外三里处扎了营。火光连绵成片，照得半边天都泛着暗红。
他眯着眼看。
确实……这伙官军跟以前剿匪的那些不太一样。
营盘扎得整齐。火光分布有规律，不是乱糟糟一团。而且安静——太安静了。
四万人的黄巾大营，这时候还吵得跟集市似的。可对面那一万人的营，除了必要的动静，几乎听不到什么杂音。
“装模作样。”管亥啐了一口。
可心里那点不安，像颗种子，悄悄发了芽。
他想起了五年前。
那时候他还不是“大帅”，只是个活不下去的矿工。在泰山里挖矿，吃不饱，穿不暖，监工的鞭子说抽就抽。后来他一铁镐砸死了监工，带着几十个矿工兄弟跑了。
五年。
从几十个人，到几百人，到几千人，到现在坐拥四万。
他打过胜仗，也吃过败仗。
最惨的一次，被官军围在沂山里，身边就剩七八个人，啃树皮吃老鼠，熬了两个月才逃出来。
那时候他怕过吗？
怕。
但现在他不怕了。
人有了兵，有了地盘，胆气就壮了。就像喝酒，越喝越上头。
“关羽……”管亥低声念着这个名字
他忽然笑了。
“明天……”他对着西边的火光，像在跟谁说话，“明天咱们就见见真章。”
夜风起来了，吹得营地里那些破旗子“哗啦啦”响。
管亥从墙头跳下来，他揉揉膝盖，慢吞吞往回走。路过一处窝棚时，听见里头几个兵在嘀咕：
“听说了吗？明天要打硬仗……”
“打呗，反正都是死。”
“你说……咱们能赢吗？”
“管他呢，大帅让打就打……”
管亥停下脚步。
窝棚里的声音立刻没了。
他在那儿站了一会儿，月光把他的影子拉得很长。
然后他继续往前走，回到那间土屋，倒在草铺上，闭眼。
睡吧。
明天……明天就知道了。
屋外，守夜的黄巾兵抱着长矛，缩着脖子，看着西边那片沉默的火光。
有人小声说：“你说……他们现在在干啥？”
“还能干啥？睡觉呗。”
“官军……也睡觉啊？”
“废话，不睡觉难不成成仙？”
“可我听说……那张铮的兵，晚上都不睡觉，练夜战……”
“滚蛋！再瞎说老子抽你！”
夜渐渐深了。
东边，都昌城黑黢黢的轮廓矗立在月光下，像座巨大的坟墓。
西边，虎贲军的营火静静燃烧。
中间这片破烂的营地里，四万黄巾军怀着各自的心思，等待着天亮。