海天笑走出灵元秘境的光幕，刚在山道上站定，便见不远处的凉亭下立着一道熟悉的身影——正是当初领他们十人进入秘境的陵主府周执事。
他身着灰袍，手中握着一卷名册，正低头核对什么，见海天笑出来，眼中闪过一丝讶异。
“海天小友？”
周执事放下名册，走上前来，“这才多久，你便出来了？灵元秘境灵气充沛，你前不久才突破掌控境，正是巩固修为的好时机，怎不多待些时日？”
海天笑拱手行礼，目光坦然：“多谢周执事关心。秘境灵气虽浓，却少了几分尘世打磨。弟子想着，修为如逆水行舟，既已突破，便该到外面闯闯，总困在秘境里，反倒容易闭门造车。”
周执事闻言抚须轻笑：“小友有这种想法也有道理。也罢，修行本就无定法，你既决意如此，便去吧。”
话落，他顿了顿，接着说道:“只是有一事需说清，小友进入秘境尚不足一月，论道大会魁首的奖励本是四个月修炼时间。你若此后不再入秘境，这令牌便需交还回来，也好登记核销。”
海天笑点头应道：“理应如此。”
说罢从怀中取出自己的令牌，双手奉上。
周执事接过令牌，指尖轻触，令牌上的“灵元”二字悄然隐去，化作一道流光融入名册，“好了，海天小友，此去历练，要多注意安全！机缘再好，也得有命拿才是！”
“多谢执事，弟子谨记在心，告辞。”海天笑恭声回道，话落，转身朝着圣城方向走去。
周执事望着他的背影，轻叹一声：“年少锐气盛，更是一个好苗子啊！老夫期待你的大道有成。”
而此时的圣城外，一处废弃的洞窟内，阴暗潮湿的石壁上挂着数盏幽绿鬼火，映得洞内人影幢幢。
幻心殿右护法一袭黑袍，端坐于碎石堆砌的石椅上，指尖捻着一枚黑色玉简，玉简上灵光闪烁，正传来细密的讯息。
“哦？那海天笑竟提前出了灵元秘境？”
右护法沙哑的声音在洞内回荡，带着几分戏谑的玩味，“这小子，倒是省了本护法不少功夫。本还在琢磨着，该用些手段让你早些出来，免得本护法在这破洞里枯等四个月，那滋味可着实难熬。”
他轻笑一声，笑声像是砂砾摩擦石板，刺耳得很：“看在你这般‘善解人意’的份上，稍后活捉了你，顶多打断一条腿，算是给你个教训。”
说罢，他抬了抬下巴，目光扫向洞角阴影处。
那里立着数道黑衣人影，气息隐匿得如同洞窟里的尘埃，正是幻心殿的影卫。
“都听好了。”
右护法的声音陡然转冷，“从现在起，给本护法盯紧了海天笑！他在圣城里逛了哪条街，见了什么人，买了块什么东西，喝了哪家的茶水……事无巨细，全都给我记下来！”
为首的影卫上前一步，单膝跪地：“属下遵命。”
“还有。”
右护法指尖用力，黑色玉简上的灵光骤然暴涨，“圣城内有陵主府和各大势力盯着，我们不宜动手。但他只要踏出圣城半步，哪怕只是去城外的乱葬岗撒泡尿，都必须第一时间回报！”
他眼中闪过一丝狠厉：“本护法要在他最意想不到的地方动手，让他知道，我幻心殿想要一个人，那他就是插翅也飞不出本护法的掌心。”
“属下明白！”影卫们齐声应道，声音里不带一丝感情。
右护法挥了挥手，影卫们如鬼魅般掠出洞窟，融入洞外的暮色中。
洞窟内再次恢复寂静，只剩下幽绿鬼火噼啪作响，映着他黑袍上绣着的血色纹路，狰狞而诡异。
他将黑色玉简凑到唇边，轻轻一吹，玉简上的灵光化作一道黑烟，钻入他袖中。
“海天笑啊海天笑……”
右护法低声呢喃，指尖在冰冷的石椅扶手上轻轻敲击，发出“笃笃”的轻响，在死寂的洞窟里格外清晰。
“殿主他老人家可是对你惦念得紧，日日盼着能将你‘请’回幻心殿做客。既然你如此配合，早早从秘境里出来，本护法岂能不尽心尽力？若是让殿主等急了……”
他嗤笑一声，眼底闪过一丝惧意，随即又被狠厉取代，“那可是要掉脑袋的勾当。”
而此时的海天笑，已穿过圣城熙攘的街道，来到城中心的甄氏商会。
商会门脸不算奢华，却透着一股沉稳的贵气，门楣上“甄氏商会”四个金字在阳光下熠熠生辉，门口站着的护卫眼神锐利，显然都是练家子。
海天笑刚走到阶前，一个圆滚滚的身影就“噔噔噔”迎了出来。
正是甄英俊，今日换了身宝蓝色的锦缎袍子，腰间系着玉带，手里摇着把描金折扇，扇面上还画着幅“满载而归图”，一看便是深谙经商之道。
“海天兄弟！可把你给盼来了！”
甄英俊脸上的肉笑成了一团，眼角的褶子里都透着热络，他一把拉住海天笑的手腕，力道不小，“快里面请！我特意让人备了酒席，都是你爱吃的——上次你提过的醉蟹、红烧狮子头，厨子刚出锅，热乎着呢！”
他边说边拽着海天笑往里走，穿过前堂时还不忘冲账房先生扬声：
“记着，今儿谁来都不接见！我要跟海天兄弟好好喝几杯！”
绕过雕花木屏风，后院的小亭里果然摆开了酒席。
红木圆桌擦得锃亮，八碟四碗摆得满满当当，热气混着酒香飘过来，勾得人食欲大开。
甄英俊把海天笑按在主位上，自己挨着坐下，亲自斟了杯酒推过去：“尝尝这‘醉流霞’，我窖藏了三年，平时都舍不得拿出来。”
海天笑端起酒杯抿了一口，醇厚的酒香带着回甘，确实是佳酿。
“胖子费心了。”
“跟我客气啥！”甄英俊夹了个狮子头塞进嘴里，含糊道，“你这次出秘境不会只是给我送符箓吧？若有需要尽管明说，我绝不含糊！”
海天笑指尖在杯沿轻轻一点，忽然开口：
“我要离开圣城了。”
甄英俊嘴里的狮子头差点没咽下去，愣了愣才道：“离开？这节骨眼上？外面可不太平……”
海天笑取出一枚储物袋递过去，袋口敞开一角，能看到里面叠得整整齐齐的符箓，灵光隐隐流动：
“我准备去历练一番，临行前特意给你送这些符箓。里面有护心符、守御符、破气符，还有七八种应对不同情况的，寻常修士的偷袭，足够应付了。”
甄英俊接过储物袋，入手沉甸甸的，心里却有些不是滋味：“你这是……早就打算好了？”
“嗯，秘境里便定了主意。”
海天笑给自己斟满酒，“总困在圣城里，见识不了真正的风浪。”
甄英俊沉默片刻，忽然一拍桌子：“行！你要走，我不拦你！但这酒得喝够！”
他举杯与海天笑重重一碰，“外面若遇着难处，传讯符随时给我发消息，就算我甄家在势力有限，找些人手、备些物资还是能办到的！”
“好。”
海天笑仰头饮尽杯中酒，酒液入喉，多了几分豪气。
酒过三巡，日头已西斜。
海天笑起身告辞：“时候不早了，我该走了。”
甄英俊也不挽留，亲自送他到商会门口，取出一枚令牌递给他，低声道：“一路珍重。所有需要，拿此令牌，西陵疆域内所有甄氏商会都会无条件配合。”
“谢了。”海天笑接过令牌，点了点头，转身汇入人流，朝着圣城外而去。
而就在海天笑踏出灵霄圣城城门的刹那，城外废弃洞窟内，右护法手中的黑色玉简突然爆发出刺目的红光。
“哦？这就出城了？”
右护法猛地站起身，黑袍下的眼睛亮得吓人，带着压抑不住的兴奋，“好！真是天助本护法！这个不知死活的海天笑，竟真敢一个人出来！太好了！本护法总算不用再窝在这鬼洞窟里了！”
他转身对着阴影处低喝：“传令下去！所有人马即刻出发！目标城外十里坡，务必活捉海天笑！”