安格将一具具恶鬼尸体检查完毕后,从中挖出了数十颗散发着暗淡幽光的黑魔晶,并小心翼翼地剥下了它们粗糙坚韧的黑魔皮。
这些恶鬼的皮革比他记忆中的更厚实,纹理也更清晰,表明它们在位面中存留已久。
处理完毕后,安格召唤出了梦魇王者。
那庞大的黑影自裂缝中缓缓浮现,通体萦绕着浓烈的梦魇气息。
一出现便低声咆哮,像嗅到了熟悉的血肉,贪婪地盯着地上的恶鬼残骸。
它张开口器,撕咬、吞咽,一具又一具恶鬼的尸体被拖入其腹中。
安格站在一旁静静观察,只见梦魇王者的身形在吞噬过程中略有膨胀,身上的鳞片逐渐泛起深紫色的金属光泽。
一道道能量脉络在其体表浮现,仿佛在脱胎换骨般向五级魔兽蜕变。
“它……很喜欢这些恶鬼。”安格低声呢喃,眼中掠过一丝凝重。
待梦魇王者心满意足地低吼一声、返回渊狱之后,安格才开始在四周布下多道侦测魔法。
他绕着丘陵地带细细勘察了两个多小时,却一无所获。
没有发现任何残余气息或能量波动,那些恶鬼仿佛是从虚空中突然冒出来。
最终,他只能带着疑虑返回飞艇。
“他们是什么时候袭击你们的?”安格看向那名蜥人使者,语气低沉。
“大人,大约是一周前。他们毫无征兆地出现在我们部落外围,一言不发就展开攻击。”蜥人咬牙道。
“我们一开始以为是你们人类发动突袭,但他们的武器和身形都极为诡异……打得我们措手不及。”
一旁的火焰剑士听到“恶鬼”二字,脸色猛地一变,声音微颤地问:“大人……群岛位面……真的遭到了恶鬼入侵?”
安格点了点头,语气极为笃定:“从恶鬼的皮肤状态和行动轨迹来看,极有可能是如此。”
说着,他从魔法腰包中取出一颗恶鬼头颅,血肉尚未腐烂,狰狞的獠牙、空洞的双眼和覆盖着角质瘤的头骨令人不寒而栗。
众人望着那头颅,一时之间,飞艇内鸦雀无声。
安格将头颅收回,沉声道:“恶鬼的活动区域通常不会太大,一旦现身,说明附近必有恶鬼之门。蜥人部落必须尽快迁移,否则将陷入极大危险。”
那名蜥人连连点头称是,面上却没有显出过多惊慌。
安格看出了其中异样。
他心中清楚,蜥人之所以急着来求援,并非真的毫无招架之力。
而是出于策略上的考虑——在他们眼中,恶鬼也不过是另一种“人类入侵者”。
只要能让两方大势力相斗,他们蜥人才能继续发展甚至做到——坐山观虎斗。
如果不是自己每次战斗前都会优先摧毁蜥人卵巢,这些繁殖力惊人的蜥人早已卷土重来。
光凭战斗消耗,根本无法让他们退却。
飞艇在一处高地将蜥人使者放了下去,安格站在甲板前望着地平线,目光沉沉。
“大人,为什么群岛位面会出现恶鬼?”有战士低声问。
“十有八九,是黑魔法会干的。”安格冷声道,“帝国高端战力最近被神魔战场牵制,黑魔法会趁机渗透,图谋不轨。”
返回途中,安格心事重重。
他脑海中不断浮现出今日遭遇的那些恶鬼——它们的皮肤已经趋于完整,说明已在此地存留至少一个月时间。
要知道,渊狱恶鬼进入非渊狱位面后,初期会遭受极强排斥,全身皮肤会因撕裂而显得支离破碎。
唯有在位面稳定生存一段时间,才会逐渐长出完整的皮肤。
这意味着:恶鬼入侵,并非刚刚开始。
回到阿姆纳地城后,安格立刻将恶鬼出现的情报上报至威尔要塞和帝国本部。
不到半天,威尔要塞的执政官普特亲自赶到了总督府,脸色凝重。
“安格伯爵!你上报的情况……不是开玩笑吧?”
安格将手中记录着恶鬼出没区域地图和两颗恶鬼头颅摆在他面前:“你觉得我会在这件事上说笑?”
普特看了一眼恶鬼头颅,顿时面色苍白,整个人瘫坐在沙发上,嘴唇微颤,低声重复着:“这下……完了……完了……”
帝国方面接到汇报后,也迅速派出专员前来调查。
然而连日搜查之后,调查团竟未找到恶鬼之门所在位置,也不知道黑魔法会是如何做到隐匿的。
但群岛的传送阵却彻底拥堵——大量民众慌乱逃离,想要返回帝国躲避这场不知来头的黑暗风暴。
——
阿姆纳地城,总督府议事厅内,气氛愈发凝重。
“目前为止,米拉金比山脉未发现恶鬼踪迹,伏尔加格勒北境也一切正常,瓦拉加居西岸同样如此。”一名情报官语气谨慎地汇报。
安格微微点头,眼神沉稳:“至少可以确认,我们的封地暂时还是安全的。”
“不过,安格,”昆蒂娜在一旁轻声提醒,“我们麾下的一些领民已经开始动摇了,有人想要离开群岛,回到帝国本土。”
安格沉思片刻后点了点头:“别拦着他们。如今威尔要塞人满为患,恐慌正在蔓延,许多人都不愿再留在这个危险的位面。”
“帝国不一定会接纳所有人,但我们不该限制他们的选择。”
议事厅陷入短暂沉默,有人低声问道:“帝国真的会让他们离开吗?”
这句话没有得到回应,气氛变得更加压抑。
昆蒂娜握紧了拳头,语气焦急:“安格,我们接下来该怎么做?”
“如果继续放任恶鬼扩散,它们迟早会适应位面的压制,到时候我们的普通士兵根本挡不住……”
“当务之急,是找到恶鬼之门。”安格站起身来,目光坚定,声音也比往常更为沉稳。
“只要毁掉恶鬼之门,就能彻底切断它们的源头。”
说罢,安格当即下达了战备命令。
所有封地驻军进入最高警戒状态,附魔武装骑士团也从伏尔加格勒北境紧急调回,
重新部署到阿姆纳地城及周边重要据点。
城市四周的哨塔频频传来巡逻队换岗的号角,防御结界也开始全天候运转。
群岛位面的空气,骤然紧张。
一周后,帝国突然宣布关闭威尔要塞的位面传送门。
这一决定迅速引发了大批民众的不满。
传送广场前挤满了试图离开的领民,有人愤怒,有人痛哭,有人无助地盯着传送阵上逐渐熄灭的光纹。
普特亲自出面安抚,解释是为了防止混乱扩散,并保证未来传送门还会重新开启。
尽管如此,大多数人仍不愿离开,一边在威尔要塞附近扎营,一边等待“重开之日”的到来。
与此同时,在阿姆纳地城总督府的会客厅中,普特的神情前所未有地严肃。
“安格伯爵,现在能对抗恶鬼的,也就只有你了。你一定要想办法遏制他们的扩张趋势。”
安格并没有立刻表态,而是反问:“帝国那边怎么说?”
普特摇了摇头,语气中透着无奈:“没有明确指令。事实上,传送门关闭前,大多数贵族已经悄悄撤离群岛位面了。”
“有多少人?”安格追问。
“很多。”普特沉声回应。
“能否给我一份他们的名单?”安格的眼中透出一丝冷意。
普特一愣,虽然不明白安格要名单做什么,但还是答应了下来。
“安格伯爵,你打算怎么做?”他眼中闪着期望的光。
“计划还没有完全成形,但可以确定一件事——这次恶鬼的入侵规模不大。”
普特愣了愣,显然没明白。
“如果恶鬼之门足够庞大,他们早该现身了,不会等到现在才爆出来。”安格叹了口气,语气放缓。
“所以我判断,至少目前阶段,他们的数量不会像大家想象的那么恐怖。”
“你……你说的是真的吗?”普特有些怀疑。
“只是推测。但我不会坐等变故发生。”安格目光坚定。
“我会亲自去寻找恶鬼之门的位置。”
普特激动地站起身,重重一礼:“安格伯爵,今天我对你另眼相看。贵族的责任与担当,在你身上体现得淋漓尽致。”
安格坦然受礼,只淡淡一笑:“这是守卫领民的责任。”
等普特离去后,娜缇雅和昆蒂娜走进了会客厅。
“安格,你真有信心应对这次恶鬼入侵?”娜缇雅关切地问。
安格轻笑一声:“别忘了,我可是从枫糖位面活着回来的战士。和恶鬼打交道,早就不是第一次了。”
随即,他率领十多名二级魔法师、达纳、葛妮和弓手团精英,直奔恶鬼最早出没的区域。
他亲自在飞艇上布置了魔法传送阵,以防紧急情况能够迅速返回。
而阿姆纳地城,则交由娜缇雅与牛头人酋长共同镇守,确保后方稳固。