冉秋叶性格温柔和善，见陆佳这般热情周到，心里十分暖心，当即主动上前，陪着陆佳一起照看孩子、闲话家常，气氛温馨和睦。
屋内一时间形成了奇妙的格局：冉秋叶和陆佳专心陪着孩子玩耍，轻声说笑、氛围轻松；顾南端坐椅上，神色淡然从容，目光平静地看着嬉闹的孩子，看似漫不经心，实则早已将屋内所有动静、所有人的心思算计尽收眼底；唯独何雨柱独自坐在一旁，浑身透着拘谨局促，双手都不知道该往哪里放，内心紧张无比，尴尬得手足无措，一时间竟找不到合适的话题开口搭话，空气里多了几分淡淡的僵硬。
沉默僵持片刻，终究是顾南率先打破了尴尬的氛围。他淡淡一笑，目光看向坐立难安的何雨柱，语气平和从容，听不出半分疏离和敌意：“何师傅，今天就是邻里家常小聚，不用这般拘谨。不过我还是多提醒你一句，你如今是厂里数一数二的大厨，手艺远近闻名，后厨卫生千万不能松懈，不管是在家做饭还是在厂里掌勺，本分和规矩都不能丢。”
这番话看似是普通的叮嘱提点，实则暗藏深意，温和中带着分寸，悄然敲打。
何雨柱年纪比顾南大上不少，论辈分是院里的前辈，可顾南身居厂长高位，地位、眼界、格局都远胜于他。面对顾南的提点，他心里哪怕有一丝别扭，也万万不敢反驳，只能连忙收敛拘谨，连连点头哈腰，恭敬应声，一副虚心受教的模样，半点不敢怠慢。
顾南见他态度端正，神色依旧淡然，心知时机差不多了，便顺势开口缓和气氛：“行了，忙活了大半天，也该饿了。咱们别干坐着了，开饭吧，正好尝尝何师傅的拿手手艺。”
何雨柱瞬间如释重负，立马精神起来，连忙转头看向一旁的陆佳，语气带着几分兴奋：“陆佳，你看我都差点忘了时辰，确实不早了，赶紧开席！今天一定要让顾厂长好好尝尝我的手艺，我可是精心忙活了一整天！”
陆佳笑着点头应声，温柔看向冉秋叶：“秋叶姐，赶紧坐好吃饭啦，今天这满满一桌子菜，可都是柱子哥亲手忙活、精心准备的，费了好大一番心思呢。”
冉秋叶下意识转头看向顾南，见顾南微微颔首示意，便温顺地点了点头，没有多言，安静坐好准备用餐。
众人纷纷落座，宴席正式开始。
何雨柱本想率先开口说几句客套话，活跃气氛、表达心意，可还没等他开口，心思机敏的陆佳便笑着抢先开口：“柱子哥，今天难得顾厂长和秋叶姐过来做客，咱们先让南哥讲两句吧。”
何雨柱瞬间反应过来，连连附和：“对对对，你说得没错！”
说完，他满脸恭敬地看向顾南，诚恳邀请：“顾厂长，今天虽说就咱们两家人，算不上什么大宴席，但还是想请您说两句。”
顾南闻言温和一笑，姿态随和，没有半点官架子，轻轻摆了摆手：“不用这么客气，就是一顿家常便饭，都是街坊邻居，没必要讲这些客套场面话。大家放开吃、放开聊就好，专心尝尝何师傅的手艺。”
话落，现场气氛彻底松弛下来。
何雨柱心里其实隐隐有些别扭，论年龄自己是长辈，如今却要处处听从年纪更小的顾南，事事小心翼翼、恭敬讨好，心里难免有几分落差和不甘。可他心里也清楚，人在屋檐下不得不低头，顾南地位摆在那里，自己日后还要在厂里、在院里相处，只能默默压下心底的不适，全盘接受这样的局面。
紧接着，何雨柱拿出自己特意高价买来的上等好酒，小心翼翼地给顾南满满斟上一杯，神色诚恳又愧疚，端正坐好，郑重开口道歉：“顾厂长，以前都是我不懂事，性子莽撞、嘴碎冲动，做了不少糊涂事、错事，得罪了您，也给邻里添了不少麻烦。今天借着这杯酒，我真心给您赔个不是。咱们都是一个四合院的邻居，低头不见抬头见，往后我一定好好做人做事，咱们和睦相处！”
话音落下，他不等顾南回应，仰头便将杯中酒一饮而尽，动作干脆利落。随后又快速给自己满上一杯，借着酒意，坦诚细数着自己往日的种种过错，态度十分真挚，每说一件错事，便仰头喝一杯酒，一心想要彻底化解过往矛盾。
顾南全程只是淡淡浅笑，神色从容平静，眼底毫无波澜。
他心里早已洞彻一切，清楚这酒里早就被人动了手脚，暗藏猫腻，算计早已布下，此刻就等着药效发作。他冷眼旁观着何雨柱诚恳道歉、频频饮酒的模样，心如明镜，自然不会傻乎乎中招。
不等何雨柱继续劝酒，顾南便适时抬手婉拒，语气真诚得体，让人无从反驳：“何师傅，过去的事就翻篇了，没必要一直挂在心上。只是实在抱歉，今天这酒我真不能喝。下午厂里还有重要会议需要我亲自主持、到场发言，公职在身，不敢贪杯误事，还望你多多包涵。”
何雨柱闻言没有多想，只当是顾南公务繁忙、身不由己，连忙点头表示理解，不再劝酒，自顾自拿起筷子招呼大家吃菜。
席间，顾南象征性地夹了几口菜浅尝辄止，分寸拿捏得恰到好处。而冉秋叶心思细腻，隐隐察觉到气氛不对劲，全程没有动筷进食。
陆佳见状故作热情，笑着招呼冉秋叶：“秋叶姐，你怎么不动筷子呀？柱子哥的手艺可是一绝，尤其是这条红烧鱼，鲜嫩入味，你赶紧尝尝！”
冉秋叶温柔一笑，正想开口回应，怀里的孩子恰好忽然哭闹起来，哭声清脆。她瞬间有了顺势离场的理由，温柔站起身，歉意笑道：“不好意思啊，孩子一直闹，我在这里怕是影响你们说话吃饭，我先抱着孩子回去了，你们慢慢吃。”
不等陆佳挽留，冉秋叶便抱着哭闹的孩子，从容转身离去，避开了这场暗藏危机的宴席。
席间瞬间冷清下来，只剩顾南、何雨柱和陆佳三人。陆佳需要时不时照看孩子，无暇多顾，最终桌上便只剩何雨柱一人独自饮酒吃菜。
起初一切正常，何雨柱喝得尽兴、吃得舒心，丝毫没有异样。可没过多久，酒里的药效悄然发作，一阵突如其来的剧痛骤然席卷腹部，肚子一阵阵翻江倒海般绞痛。
他脸色瞬间发白，额头冒出细密冷汗，浑身都透着难受。可顾南还稳稳坐在席间，贵客尚未离场，他身为东道主，万万不能失礼离场，只能死死咬牙硬撑，强忍腹中剧痛，端着僵硬的笑容维持场面。
可这药性来得迅猛猛烈，根本不是常人能强忍的。没过片刻，他肚子里胀气翻涌，根本压制不住，接连不受控制地放出闷屁，场面瞬间变得无比尴尬难堪。
顾南将他所有的窘迫、强忍的痛苦尽收眼底，神色依旧平静，适时站起身，淡淡开口解围：“何师傅，你看着状态不对劲，怕是身体不舒服，不用硬撑，赶紧去收拾一下吧。时间也不早了，我也先回去了。”
话音落下，不等满脸窘迫的何雨柱开口挽留，顾南身姿从容，转身径直离开，彻底离开了这场闹剧般的家宴。
顾南微微颔首，没有再多说一句多余的话，转身从容迈步走出了何雨柱的家门。
他步履平稳，神色淡然，之所以毫不犹豫快步离开，并非单纯因为何雨柱失态窘迫，更重要的是这间屋子残留的气息始终透着一股说不出的怪异沉闷。混杂着饭菜油烟、酒水醇香的空气里，隐隐萦绕着一丝极淡的异样味道，寻常人根本无从察觉，却逃不过顾南敏锐的感知。
整场家宴从一开始就暗藏算计、暗流涌动，处处透着刻意与蹊跷。如今药效发作、局面失控，留下来只会徒增麻烦，毫无意义，抽身离去便是最好的选择。
陆佳见状连忙快步跟上，亲自出门相送，脸上依旧挂着温柔得体的笑意，看似想要再说几句客套话挽留住顾南，打圆场缓和尴尬的局面。
可她话音还未酝酿出口，屋内就传来一阵急促的脚步声。
原本还强撑着坐在席间的何雨柱，再也压制不住腹中翻江倒海的剧痛，脸色惨白如纸，额头上布满密密麻麻的冷汗，整个人都绷不住了。他捂着肚子，弯着腰身，神色慌张又痛苦，对着门口的陆佳急急忙忙喊道：“不行！我肚子太疼了，撑不住了！”
话音刚落，他根本顾不上东道主的体面，也顾不上收拾狼藉的饭桌，更顾不上和顾南道别，捂着肚子一溜烟急匆匆冲出家门，朝着四合院的公共厕所狂奔而去。
腹中一阵接一阵叽里咕噜的异响不断传来，绞痛感层层叠加、愈演愈烈。混迹市井多年的何雨柱心里清楚，这绝对不是普通吃坏肚子的小毛病，这突如其来的不适，绝不是什么好兆头。
院外不远处，秦淮茹正悄悄扒着自家门框，目光死死锁定何雨柱家的方向，全程暗自关注着宴席的动静。
从被何雨柱劝回家开始，她就满心不甘，一直守在门口等着看笑话。她心心念念盼着顾南误食酒水、当众失态、出尽洋相，盼着这场精心筹备的宴席彻底搞砸，盼着何雨柱讨好攀附的心思彻底落空。
可她眼巴巴观望许久，预想的场面迟迟没有出现。
顾南全程从容淡定、滴水不漏，不仅没有半点失态的模样，反而完好无损、神色平静地从容走出何家，从头到尾没有受到丝毫影响。
唯独本该安然无恙的何雨柱，狼狈不堪、慌慌张张地捂着肚子狂奔而出，一副痛苦至极、狼狈不堪的模样。
秦淮茹心里瞬间充满了疑惑，满心的期待尽数落空，再也按捺不住好奇，连忙抬脚走出家门，站在院里张望，想要看清后续的状况。
另一边的公共厕所里，何雨柱彻底撑不住了，腹痛腹泻轮番袭来，整个人折腾得昏天暗地。
持续许久的不适感反复折磨着他，短短片刻，他就被折腾得浑身酸软无力、四肢发飘，整个人几乎快要虚脱，浑身一点力气都没有，连站都快要站不稳。冷风一吹，只觉得浑身发冷，狼狈到了极点。
与此同时，顾南已经从容回到了自家院中。
冉秋叶抱着孩子，早早在家里等候，看到顾南回来得格外快，眼底带着几分疑惑，轻声开口询问：“你怎么这么快就回来了？我刚才隔着院子看到何雨柱急匆匆跑出去，脸色难看至极，到底是怎么回事？”
顾南闻言淡淡一笑，眼底带着了然的深意，语气轻松温和，刻意避开了其中的阴暗算计，不愿让家人沾染这些腌臜事：“没什么大事，就是邻里家常小聚罢了。你们在那边也没怎么吃东西，肯定早就饿了，我给你们下一碗热乎面条垫垫肚子。”
冉秋叶闻言温柔一笑，确实腹中空空，便主动说道：“那确实有点饿了，要不我去厨房下面条吧？”