酒楼二层雅间，数名锦衣青年围坐一席，谈笑风生，朝青云端坐主位，身姿挺拔，气度不凡。
他身侧坐着一位青衫男子，面容俊朗、满面春风，眉宇间自带几分世家子弟的傲然。
只是面对朝青云时，那份傲气尽数收敛，取而代之的是恰到好处的恭敬。
就在众人闲谈之际，朝青云骤然抬眼，目光穿透回廊，落在缓步上楼的许阳身上，眼底瞬间掠过一抹讶异。
“许阳？”
朝青云当即起身，笑着快步迎上前去。
席间其余几人皆是一愣，面露诧异。
他们皆是一方世家的核心子弟，眼界不低，能让朝青云这般放下身段主动相迎的同辈，寥寥无几。
一时间众人心中满是好奇，纷纷揣测许阳的来历。
有人隐约觉得“许阳”二字耳熟，似曾听闻，却一时思绪卡顿，想不起在哪里听过。
“路过街道，本想上来小坐歇息片刻，没想到竟在这里遇到你。”许阳笑意温和，从容开口。
朝青云抬手拍了拍他的臂膀，语气带着熟稔的嗔怪，“来清月山，竟不提前知会我一声，该罚！”
感受着对方刻意流露的热情，许阳只是淡淡一笑，不动声色。
“来来来，我给诸位引荐一番。”
朝青云转头面向席间众人，高声介绍，“这位是我兄弟许阳，在座诸位或许有人听过他的名号，或是听闻过他的惊天战绩。”
说罢，他指向身旁的青衫男子，“许阳，这位是宋家宋彦。”
宋彦抬眸淡淡扫了许阳一眼，神色倨傲，并未起身见礼，随即偏过头看向别处。
许阳眼底了然，笑意未变。
他此前也是在此地听闻，宋芝柔被宋家舍弃之后，家族倾力培养的新生代弟子，便是眼前这位宋彦。
此人算是顶替了宋芝柔的位置，承袭了宋家的核心资源。
二人落座，许阳率先开口，“昔日枫林谷一别，当时我因友人急事仓促离去，未曾道别，眨眼已是许久未见。”
“是啊。”
朝青云低声应声，眸光复杂地打量着许阳，语气带着几分惊叹，“只是许兄你的修为精进速度，实在太过骇人。”
席间众人闻声，瞬间齐齐侧目。
他们修为不浅，却全然看不透许阳的真实境界，此刻听闻朝青云这般评价，心中好奇更盛，纷纷凝神打量。
许阳轻轻摇头，话锋一转，看似随意问道，“许久未见宋芝柔姑娘，不知她近来可好？我记得她早已修成寒冰意境。”
此话音落，整座雅间骤然一静，气氛瞬间凝滞。
朝青云神色微沉，默然不语。
他早已料到许阳迟早会问及宋芝柔，更清楚许阳此前在清月山，接连与元松、阿蛮死战，只是让他没有想到的是，许阳的战力已经到这种恐怖的程度！
一旁的宋彦眸光骤然一凝，精光闪过，语气平淡却带着几分审视，“你认识我姐？她近日一直在闭关修行，未曾外出。”
“原来如此。”
许阳故作惋惜，轻叹一声，“看来我运气不佳，好不容易至此，既能遇见朝兄，本想也再见一见宋姑娘，终究是事与愿违，只能静待下次机缘了。”
“自然会有下次。”
朝青云压下心中思绪，轻声应和，“等芝柔出关，我定会告知她，你曾来过。”
他心中早已波澜翻涌，惊疑不定。
他隐隐察觉，许阳似乎已经知晓了部分真相。
可宋芝柔坠崖之事极为隐秘，对外早已定论尸骨无存，许阳究竟是如何得知内情的？
无数念头在朝青云脑海飞速流转，戒备之心悄然滋生。
许阳神色淡然，“如此便好，不打扰诸位闲谈，我尚有琐事在身，先行告辞。”
话音落下，他从容起身，转身缓步走出酒楼雅间，不留半分拖沓。
许阳身影彻底离去后，宋彦才蹙眉开口，语气带着疑惑，“朝兄，这许阳究竟是什么来头？”
朝青云深深看了一眼窗外，指尖一点，无数关于许阳的战绩与信息流瞬间涌入宋彦脑海。
而后他不再多言，身形一闪，径直朝外掠去。
朝青云生性谨慎多疑，今日许阳的沉稳从容、不动声色，让他心底生出极强的不安。
他身后虽有势力依仗，却深知修行界斩草除根的道理，留着许阳这般逆天变数，终究是无穷祸患。
更何况，许阳展露的战力，早已让他心生忌惮。
转瞬之间，朝青云的身影掠至西山悬崖之下的幽谷，凌空悬浮，磅礴神识铺展而出，一寸寸扫遍整片山谷，不放过任何一处角落。
片刻后，他脸色彻底阴沉如水。
整片幽谷干干净净，没有半具尸骨，甚至连一丝血迹、半点残留气息都未曾留下。
“难道许阳当真救下了宋芝柔？”
这个念头升起，连他自己都倍感荒谬，可眼下的景象，却由不得他不信。
他立于虚空，眼底翻涌着阴翳与戾气，“宋芝柔，宋家将你送于我，当日你若肯应允双修，我便可保你一世安稳无忧，偏偏你性子刚烈，宁死不屈，纵身坠崖。你真以为，你还是当年那个众星捧月的宋家天之骄女？”
沉吟良久，朝青云眼底杀机愈发浓郁。
他自然也不会忘记，昔日许阳身边的齐玉，被剑宗长老废去丹田、修为尽废，本是必死之局，可时隔不久，不仅安然现世，修为反倒暴涨精进，脱胎换骨。
许阳身上，藏着太多未知！
“若他当真救走宋芝柔，甚至助她重塑根基、恢复修为，他日她卷土重来，必是我的死敌！”
朝青云双拳紧握，指节泛白，眸光冰冷刺骨，“许阳，我本有心与你结交，可你活着一日，我便多一分危险。既然如此，便希望你能扛住我们所有人的怒火！”
……
与此同时，万丈星空之上。
许阳静立虚空，前路三道黑衣人影静静伫立，封锁四方去路，杀机凛冽。
三人气息各异，一人是年轻黑衣青年，气血凝练、锋芒内敛；一人是垂暮老者，气息深沉、底蕴莫测；最后一人通体笼罩黑袍，头戴一尊古朴青铜面具，周身死寂无声，威压骇人。
“终于肯现身了。”
许阳唇角扬起一抹冷冽笑意，手腕一翻，天乙剑凌空出鞘。