司马懿恭恭敬敬接下朝廷圣旨，转身回到中军大帐。
辛毗手持天子符节，一脸严肃站在帐中，当众高声宣读曹叡诏令：“自此军令下达，全军将士谨记！往后但凡有人再敢叫嚷出战、擅自请兵者，一律按抗旨重罪论处，绝不姑息！”
这话等于直接把所有武将的嘴彻底堵死。
满帐憋着一肚子火气的魏国将领们，纵使心里万般憋屈、满心不甘，可圣旨摆在眼前，谁敢违抗？只能老老实实低头领命，彻底断了出战的念头。
待众将退去、帐内只剩两人之时，司马懿立刻收起一脸严肃的忠臣模样，悄悄凑近辛毗，压低声音、满眼赞许地感叹：“辛公实在高明！天底下唯独你，真正看透了我司马懿的心思啊！”
搞定了帐内躁动的军心，司马懿心思缜密，又故意传令全军，让消息在兵营里大肆传开：魏明帝专门派辛毗持节千里赶来，严令司马懿死守，绝对不许出战！
他就是要让所有人都知道，不是他司马懿胆小怯战，是皇上死死不让打，彻底洗清自己“畏战如妇”的羞辱名头。
很快，这条消息就像长了翅膀，传到了五丈原的蜀军大营。
蜀军将领听完来龙去脉，还真以为是魏国朝廷严防死守、压制司马懿，连忙禀报给诸葛亮。
诸葛亮听完只是淡然一笑，一眼就看穿了司马懿的小心机，慢悠悠说道：“哪里是朝廷不许打，这根本就是司马懿稳住军心的高明手段罢了。”
一旁的姜维听得一头雾水，连忙拱手请教：“丞相何以一眼识破？”
诸葛亮轻轻摇头，娓娓拆解其中门道：
“司马懿从头到尾，压根就没有半点出战的想法。之前他故意上书请战，哪里是真想打仗？纯粹是手下诸将被送衣羞辱一事激得群情激愤、怨气冲天，他压不住麾下将士，只能演一出‘请战表忠心’的戏码，给手下一个交代，证明自己绝非怯战！古话说‘将在外，君命有所不受’。哪个在外统兵的大将，会千里迢迢、专程上书求皇上允许自己打仗？简直不合常理！他就是借着曹叡的圣旨，借着朝廷的权威，顺势压住军中躁动的将士。如今又故意大肆宣扬此事，一来堵住众人嘴，二来就是想麻痹我军，消磨我军的斗志罢了。”
姜维听完恍然大悟，二人正聊着战局、剖析司马懿心机的时候，帐外侍卫匆匆来报：费祎从蜀中赶来，有紧急军情禀报。
诸葛亮即刻传令请他入帐。费祎快步进营，神色凝重，连忙带来了东线东吴战场的最新消息：
“丞相，东线战局彻底失利了！魏主曹叡听闻东吴出动三路大军北伐，当即亲自带兵赶赴合肥坐镇，分派满宠、田豫、刘劭三路人马分头抵挡吴军。魏国大将满宠极有谋略，趁着吴军立足未稳，悄悄带兵夜袭，一把火烧光了东吴所有的粮草囤积、攻城器械、军需物资。吴军没了粮草支撑，加上水土不服、营中瘟疫蔓延，大批士兵病倒，战力大损。 陆逊原本早已定下妙计，写好密奏请吴王配合，两军前后夹击、合围魏军。谁料送密信的使者运气极差，半路被魏军巡逻兵当场抓获！全盘计划彻底泄露，东吴先机尽失，万般无奈之下，只能无功撤军，三路北伐尽数作废！”
这番话如同晴天霹雳，狠狠砸在诸葛亮心头。
原本诸葛亮苦苦支撑、连年北伐，唯一的指望就是东吴配合出兵、双线牵制魏国，分担蜀汉压力。如今东线盟友全线溃败，北伐彻底成了蜀汉孤军奋战！
所有希望瞬间破灭，连日操劳、身心俱疲的诸葛亮再也撑不住了。他长叹一声，胸口一阵剧痛，眼前一黑，身子猛地一晃，直直栽倒在地！
帐内众将吓得大惊失色，连忙一拥而上，慌忙搀扶、紧急施救，忙活了好半天，诸葛亮才缓缓苏醒过来。
他缓缓睁开眼，面色惨白、气息虚弱，满心悲凉地喃喃叹息：
“我心神紊乱、气血虚脱，旧日病根彻底复发……此番怕是时日无多，撑不下去了啊！”
此刻的诸葛亮，心力耗尽、希望落空，早已油尽灯枯。连日积劳成疾，身体早已亏空到了极致，整日昏沉乏力。这天深夜，他强撑着摇摇欲坠的病体，慢慢走出中军大帐，想要透气散心，抬头无意间望向漫天星辰。
这一看，瞬间心头巨震，浑身发凉，整个人都慌了神。
他深耕天文星象多年，一眼便看出大凶之兆：天上三台星宿排布诡异，代表外来气运、敌方势头的客星亮得刺眼、光芒强盛，而象征自己本命气运的主星，黯淡低垂、朦朦胧胧，半点光彩全无。环绕左右的辅星、群星也全都昏暗微弱、摇摇欲坠。
天象衰败至此，已然昭示大限将至。诸葛亮心头沉甸甸的，带着满心悲凉缓步走回帐中，对着一旁侍立的姜维，声音虚弱又无奈：“我怕是撑不住了，性命就在朝夕之间，时日无多了。”
姜维听完心头一惊，慌忙追问：“丞相何出此言？好好的为何突然说这般丧气的话？”
诸葛亮抬手轻指夜空，将方才观星的所见缓缓道出：“今夜天象异常凶险，客星大亮、主星隐暗，辅星无光。星象对应人事，这般景象，便是我命将终的征兆。”
姜维素来敬重丞相，眼看丞相壮志未酬、将要陨落，心中万分焦急，连忙开口献策：“天象虽凶，未必不能逆转！丞相精通玄学道法，何不启用祈禳延寿之法，向天借寿，逆天改命？”
诸葛亮确实精通北斗祈禳延寿的法门，只是天道自有定数，逆天改命，终究是未知数。
他缓缓叮嘱姜维，安排下整套延寿法事：
“此法我自幼习得，只是不知天意是否肯容我续命。你即刻挑选四十九名精锐甲士，统一换上黑色战袍、手持黑色旗帜，层层环绕守护在大帐外围，寸步不离。 我要在帐内设坛祭拜北斗，祈请上苍延寿。规矩至关重要：一连七日，只要帐内我的本命灯火不灭，我便能向天借得一纪十二年寿命，继续北伐兴汉；倘若灯火熄灭，便是天意绝我，我必死无疑。 这七日之内，严禁任何人擅自闯入营帐，闲杂人等一概隔绝。所有香烛供品、一应杂物，只让两名贴身小童进出搬运，不许旁人靠近打扰。”
姜维不敢耽搁，立刻领命退下，一丝不苟安排人手、布置守卫，半点不敢出错。
此时恰逢八月中秋，月光照人影，整片军营却是寂静无声，战旗纹丝不动，夜里巡夜的刁斗更声也已然停歇，万籁俱寂，气氛肃穆又神秘。
帐外，四十九名黑衣黑甲士兵列队环绕，严守四方，戒备森严。
帐内，诸葛亮亲自布置祈寿法坛：案前整齐摆好香烛、鲜花、祭品，地面规整排布七盏大灯，外围环绕四十九盏小灯，法阵正中央，稳稳安放一盏专属诸葛亮的本命延寿灯，灯火摇曳，微光灼灼。
布置妥当后，诸葛亮整衣跪拜，对着苍天北斗，字字恳切、满心赤诚默默祷告：
“我诸葛亮生于乱世，本无心功名，只求归隐山林、安度余生。幸得昭烈先帝三顾茅庐知遇之恩，又受白帝城托孤重任，身负兴复汉室、安定天下的千斤重担。此生不敢有半分懈怠，竭尽犬马之力，立志剿灭国贼、匡扶汉室。奈何如今将星欲坠，阳寿将尽，壮志未酬、大业未成。今诚心上书苍天，恳请上天垂怜、体恤苦心，破例延我寿命。若得续命之机，我必上报先帝知遇之恩，下救天下受苦苍生，收复中原故土，延续大汉国祚！绝非痴心妄求，实乃家国未安、心愿难平！”
一番虔诚祷告完毕，诸葛亮伏在帐中，静静守着灯烛，一夜未眠，静待天光破晓。