“你的任务变更，”他的语气没有任何起伏，却字字沉重，“保护这个孩子，八重凛。
“直到危机解除，或者我，或者其他指定人员前来接应。”
安娜愣住了，她看向那个仿佛一碰就会碎掉的女孩，又看了看那箱明显是战斗用的装备——一套轻便但防御力不俗的防护服、一把造型奇特但威力显然不小的能量手枪、几个应急医疗包和通讯器。
“保护……她？”安娜有些无措地重复，“可是，约阿希姆先生，到底发生了什么？危机……是指什么？我们需要面对什么敌人？”
她得到的任务简报里对此语焉不详，只强调了最高优先级和绝对服从。
在那之后，她再也没有得到任何指示，哪怕她主动联系也未曾得到任何回应。
她只记得在她离开未来城时，整个未来城都突兀的陷入了最高警戒状态，街道上的治安机甲是她生平仅见的多，城市中所有的建筑都发出了骇人的红光。
所有的交通好像都瘫痪了，城市中的真空管道中不再有飞梭穿行，道路上也不再有任何一辆悬浮载具，而是完全为警备机甲让路。
整座城市中，唯一穿行的交通工具居然在那一刻只剩下了她所乘坐的。
约阿希姆沉默了一下，他的目光掠过安娜困惑的脸，最终落在八重凛身上，眼神深处闪过一丝极其复杂的情绪——有关怀，有决绝，或许还有一丝不易察觉的愧疚。
“敌人……”他缓缓吐出这个词，声音低沉得如同巨石滚落，“可能是你认知之外的存在。可能是怪物，可能是天灾，也可能是……你曾经熟悉的人。”
安娜的心猛地一沉。这模糊而可怕的描述让她脊背发凉。
她下意识地握紧了拳，感觉一股寒意从脚底升起。
“没有更多情报可以提供，”约阿希姆打断了她可能提出的进一步疑问，语气不容置疑，“你只需要记住，你的任务，就是用尽一切手段，确保她的安全。
“这比你个人的安危，比我，比外面正在发生或即将发生的一切，都重要，明白吗？”
最后三个字，他加重了语气，那双总是显得睿智而温和的眼睛，此刻锐利如鹰，紧紧盯着安娜，带着千钧的重量。
安娜感到一阵窒息般的压力。
她不明白，完全不明白！
但未来城严格的训练和沙尼亚特家族恪守承诺的血脉，让她在极度混乱中，依旧挺直了脊梁。
她深吸一口气，压下心中的万千疑问，沉声回应：“……明白。保证完成任务。”
约阿希姆点了点头，不再多言。
他走到八重凛面前，蹲下身，尽量让自己的目光与她平视。
“凛，”他的声音放缓了许多，带着一种罕见的温和，“这位安娜姐姐会保护你。要听她的话，好吗？”
八重凛终于抬起头，那双大眼睛里蓄满了不安和恐惧，但她紧紧咬着下唇，没有哭闹，只是用力地点了点头，细声细气地应道：“……嗯。凛会听话。”
她不知道发生了什么，但她能感觉到，那个一直还算温和的约阿希姆哥哥，此刻身上散发着一种让她害怕的气息，而那个新来的姐姐，也很紧张。
她只知道，现在自己不在姐姐身边了，她要乖乖的，不能添麻烦。
这份超越年龄的懂事和压抑着的恐惧，让安娜的心脏像是被一只无形的手攥紧了。
她不再追问，默默地开始穿戴装备，检查武器。
每一个动作都标准而迅速，但微微颤抖的指尖，暴露了她内心的惊涛骇浪。
约阿希姆最后看了一眼这对临时组成的“守护者”与“被守护者”，转身，毫不犹豫地离开了安全屋。
他接下来要面对的绝不是这小小的一间安全屋，而是整座沧海市。
门关上的声音并不响，却像是一道闸门，将沉重的未来彻底落下。
屋内，只剩下装备金属的冰冷碰撞声，安娜有些紊乱的呼吸声，以及八重凛几乎微不可闻的、紧紧抱着玩偶的压抑啜泣。
倒计时——
五分钟。
卡莲屹立在猎猎风中，阿拉哈托装甲上的尘土已被拭去，仅余战斗留下的刻痕。
姬子最后一次检查着枪械的能量匣，她看向身旁眼神死寂的八重樱，简短嘱咐：“跟紧我，活下去，你才能见到你妹妹。”
八重樱没有回应，只是握着樱吹雪的手，指节因用力而发白。
符华静立于场中，双眸微阖，气息与整座武馆相连。
太虚七剑——林朝雨、苏媚、马非马、程凌霜、江婉兮、江婉如、秦素衣——静立其后，如同七柄收入鞘中的古剑，锋芒内敛，唯有剑气在周身无声流转，等待着出鞘饮血的瞬间。
而在七剑的身后，以程立雪为首的太虚武馆所有学徒安静的矗立着，沉默不发一言。
一个面容与符华有几分相似的中年人手中牵着满脸疑惑的李素裳，站在了队伍的最后方。
而在他与李素裳的身边，安娜紧握着能量手枪，呼吸略显急促。
陈天武站在她身旁，笨拙地检查着手中的武器，眼神里带着茫然与决心交织的复杂情绪。
娜塔莎的手轻按在一台泰坦机甲冰冷的装甲上，如同抚慰即将出征的巨兽。
约阿希姆的指尖在全息投影出的城市地图上轻轻一点，地图上数个关键位置亮起微光。
……
沧海明珠中，观众们的呼声已经要将这栋标志性的建筑掀翻。
云峰站在幕布旁的阴影里，望着已经准备就绪，陷入光芒四射前最后一片黑暗的舞台，无声的握紧了拳头。
众人在这里高呼着“云梦溪”，她们尖叫着，肆意的散发着自己的兴奋和对云梦溪的喜爱。
热点在此聚焦，所有人的视线都集中在漆黑的舞台上，等着那个他们追捧的闪耀明星在此闪烁，他们正是为此而来，除此之外，再无别意。
然后，当舞台的聚光灯亮起的那一刹那，当云梦溪从舞台下方乘坐着升降台出现的那一刻——
崩坏降临。