皇上睡着了。
两人守着皇上相对无语，窗外淅淅沥沥下起雨来。
炉火噼啪作响，分外寂寥。
桂忠靠在床边，衣服仍然一丝不乱，看起来很平静。
然而他心中正掀起惊涛骇浪。
皇上分明在说李仁。
……
桂忠在宫内待得久了，越发搞不明白一件事——
自己效忠的主子明明是皇帝最优秀的子嗣，皇上为何如此苛待他？
他也曾为李仁不平。
上过战场的只有李仁，缺乏粮饷也打赢了。
处理水灾也做得漂亮。
兼顾民情，知道民间疾苦。
不贪钱，不好色。
这么好的皇子，正合适坐龙椅啊。
皇上在李仁打仗最难的时候不发粮，不惜饿死人，桂忠想破脑袋也想不出皇帝此举的意义。
但只要相信这个看似荒唐的呓语，一切都说得通了。
皇上就是巴望李仁去死。
不必下旨杀他，叫他自己死在外面。
桂忠也读过宫中各种存档，自然也听说过传闻，关于皇上钟情凤姑姑。
他一开始一个字都不信。
和凤药一起当差久了，了解凤药过往和性情，慢慢改变了想法。
直至方才听到皇上谵语，方才全信了。
李仁是野种！
没有登基的可能！留着他只为慰藉凤药的孤独。
他一直以来做的事算什么呢？
……
内殿传来安稳的呼吸，这个国家的掌权者，已经进入梦乡。
桂忠与凤药坐在外殿，无人点灯，默然相对。
外头的雨打在明黄琉璃瓦上，发出细碎而冷清的声音。
潮湿的风从缝隙吹进来。
整个大殿唯一亮的，那是笼炭火。
终于，桂忠开口，带着浓重的沙哑，“姑姑，你每每看我，是不是像在看一个笑话？”
听到他开口，凤药紧绷的心反而一松。
方才她一直紧张地思索如何说服桂忠。
她了解桂忠。
桂忠的忠诚，更像是深思深虑后的选择。
如果现在皇上还年轻或仍在盛年，桂忠绝无可能心向李仁。
的确是李仁送他入宫。
可桂忠做事从来带着自己的思考。
从前李仁看透桂忠的软肋，拿图雅威胁他。
当李仁爱上图雅，这个威胁早就无足轻重。
李仁手上并没有可以压制要胁桂忠的筹码。
桂忠从头到尾都在主动选择参与到这场政治博弈中。
看清这一点，凤药便想好从何切入来说服桂忠，最少不能让他倒戈。
她悠悠叹息道，“你把我想的……太坏了。”
“我桂忠半生钻营，刀尖舔血为了什么？为扶一个不可能登上大宝的……来历不明的……野种？”
“我付出了什么？！”他想到自己身带残疾也是李仁所赐，愤怒之中压着声音嘶吼。
“野种”二字刺痛凤药的心。
“你选主子，只看身份？“
“不然呢？不然我不如到民间起义，自己打入王朝坐上龙椅！”
“宦官立身，凭的就是辨别真龙的眼力，我赌他是真命天子，如今告诉我他是块镀了金的废铁？”
“他不是废铁，他文韬武略，朝中信服者众多，他心怀黎庶民生，你看不到吗？”
“我正是看见才愿意辅佐他，可他连入场资格都没有！”
桂忠低低笑了起来，笑声如哭，“他没那条血脉，就是汉武转世也白费啊，你没看到吗？皇上宁可打算立静妃腹中未出世的胎儿，也不考虑他半分。”
“凤姑姑，他是无根之木，你我这么多年都在白费功夫，为他人做嫁衣裳。”
桂忠在殿中快速来回踱步，像头狂暴的野兽。
凤药起身掌着灯截住桂忠，烛光下桂忠一双桃花眼中蒙上泪雾。
“桂忠，你入宫多年，爬到今天的位置，只为操纵一个傀儡皇帝，权倾朝野？”
桂忠眼神阴冷反问，“那又如何？”
“不然我像金大人一样，寻一个心爱女子，远离朝堂？呵，凤姑姑你也知道我护着的人是谁。我改弦更张去扶她的儿子，岂非一举两得？”
凤药与桂忠沉默对视，他的眼睛里闪着危险的光。
这话，不是玩笑与试探，桂忠起了反意。
凤药一片平静，淡淡说，“你做不到。”
“你怎么这么肯定。”
“因为我经历过情爱。”
“你如今的确做到冷静克制，但皇上不在的那天，你绝对做不到克制一世。”
“倘若那孩子做了皇帝，待他懂事，头一个容不下的就是你，史上难道没有这回事吗？”
“你若是皇帝，容得下自己的母亲身负如此丑闻？”
桂忠身子僵住。
凤药说中了他内心深处的恐惧。
这种事，若真有，纸包不住火。
他树敌颇多，真有那日，绝对会有人在新帝面前阴他。
凤药知道桂忠动摇，缓和道，“你可以选择一个知道你的功劳，又不是傀儡的皇帝。”
“皇上不会公布李仁的身世，这是皇家最不能说的秘辛，你不说我不说，李仁他不会知道。”
“他只知道你在他最困难时辅佐助力于他，你又没有子嗣威胁，不说封你为辅国公，也最少保你一世荣华。”
“到时，你想保住心爱之人，也易如反掌。”
“桂忠，选大树还是选幼苗，你自己权衡，别忘了，你手中无兵，立幼，便要掀起轩然大波。”
“你一手掌握禁宫，只能保小皇子登基，若有人在外打着旁的旗号杀回京师勤王，你当如何？”
“徐家人的态度你也不是不知道，更何况……”
桂忠盯着凤药，“何况什么？既然已捅破窗纸，不妨打开天窗说亮话。”
“你跟随过李仁，他是个没成算的人吗？”
桂忠目光一闪，“他不会自己也养了兵吧？”
凤药摇头，“这个，姑姑是真不知道，以我对李仁的了解，他在外做了什么，只会藏于心中，他是个胸有沟壑之人。”
凤药端着灯走到桌前，将灯台放在桌上，坐下。
“桂忠，你真以为血脉才是正统？”
“若真如此，又何来的改朝换代一说？民心所向才是正统。”
“你跟过李嘉赈灾，你见过灾情，也见过李嘉李仁对待百姓疾苦的态度，李仁治水活民数万，边关打仗，平战数年。”
“在你心中，谁更像真正的帝王？”
“百姓只知圣君、明君，谁在乎这君主是何人所生？”
“史笔如铁，后世如何看他，如何看你我？”
凤药长声浅笑，“后世？天下大乱，尸横遍野，你我同那孩子便都是罪人。海晏河清，百姓安康，谁在意龙椅上坐的是谁？史书，是由活下来的人书写的。”
“呵。原来这宫中，最反叛的人竟是最知礼的人。”桂忠讽刺道。
雨越发大起来，窗外已成迷茫一片，就如这理还乱的局势。
桂忠走到窗边任由雨雾飘打在身上，濡湿了衣衫。
“桂忠。你想不想做一次执棋之人而非棋子？”
桂忠猛回头——这句话像一道闪电，劈开了迷雾。
“执棋之人？”
“你一直想着做最好的最擅攻的棋子，为何不做回执棋者？”
“我们身处规则之下，可这规则却由我们制定。”
“这盘棋下得不是血脉，是人心、国运、是大周未来，是你能否在史书上留下一句‘虽为宦官，却有护国之功’。”
“怎么选，全在你。”
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