1976 年 1 月 27 日，农历乙卯年腊月二十七。
昨夜，不知何时，毛毛细雨悄然飘落，腊月的寒风如利刃般，顺着窗缝、门缝直往屋里钻，房间里的温度仿佛坐了滑梯，骤然下降。肖长民在睡梦中，只觉那被子如同筛子，四处漏风，寒冷如影随形，实在冻得难以忍受，无奈之下，只得穿好衣服起身。
昨天，在冲州装完货后，烟厂印厂长热情相邀，在食堂简单吃了顿工作餐，随后，肖长民便和刘正茂马不停蹄地开车往回赶。晚上十点多，终于进入雁城，二人寻得一家国营招待所住下。
肖长民起床洗漱完毕，见刘正茂仍在酣睡，望了望天色，还不到七点，距离单位上班时间尚早，便决定不打扰刘正茂休息，自己先出去转转，熟悉一下周围环境。
他下楼，缓缓走到招待所大门。迎面一股冷风裹挟着雨点，如冰箭般打在脸上，肖长民浑身猛地一颤，皮肤上瞬间起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩，血液仿佛都要被这寒冷凝固。这突如其来的寒冷，恰似有人毫无预兆地将一桶冰水从头顶浇下，寒意迅速蔓延至全身的每一个角落。
如此恶劣的天气，瞬间熄灭了肖长民跑步锻炼的想法，他赶忙退回到招待所内。他抬头环顾四周，只见招待所的墙壁略显斑驳，灯光昏黄而柔和，给这寒冷的清晨增添了几分暖意。稍作观察后，他便转身往招待所餐厅走去。
在餐厅窗口，肖长民用一毛钱外加半斤全国粮票，买了四个刚出笼的热馒头和一碗热气腾腾的白米粥。看着那白胖的馒头，袅袅升腾的热气，肖长民不禁咽了咽口水。吃下这些热食，一股暖流缓缓在腹中散开，他这才感觉自己逐渐缓过劲来。
重新回到房间，刘正茂依旧没有醒来的迹象。肖长民独自又回到床上躺了一会儿，可刘正茂还是没有动静。肖长民轻声喊道：“茂哥，7 点 40 了。”“恩，”刘正茂只是迷迷糊糊地应了一声，身体连动都没动一下，依旧紧闭双眼，眉头微微皱着，似乎还沉浸在梦乡之中。
又过了五分钟，肖长民再次催促：“茂哥，快八点了，起床吧。”“嗯，”刘正茂又有气无力地回应一声，双手撑着床，努力想坐起来，可刚起来一半，便像泄了气的皮球，突然又倒了下去。
肖长民这才察觉到刘正茂不对劲，赶忙快步走到床边。只见刘正茂双眼泛红，在这寒冷的腊月里，额头上竟布满了细密的汗珠，脸色也略显苍白。“茂哥，你怎么了？”肖长民焦急地问道，眼神中满是担忧。
“我浑身没劲，热。”刘正茂虚弱地回答，声音微弱得如同蚊蝇。
肖长民伸手摸了摸刘正茂的额头，只觉烫手，忙说道：“你感冒了，先躺着别动，我去服务台要药。”毕竟自己比刘正茂大两岁，肖长民先端来一盆水，拿了条毛巾浸湿后拧干，轻轻帮刘正茂洗了脸，动作轻柔而迅速。接着，又用冷水将毛巾打湿，小心翼翼地放在刘正茂的额头上，希望能帮他降温。
做完这些事情，肖长民才匆匆出了房间，一路小跑找到服务台。恰好此时正是招待所换班时间，招待所的领导和服务员们都在。当得知有旅客生病后，招待所领导神情严肃，十分重视，立刻亲自前往客房探望刘正茂的病情。
这位领导在服务行业摸爬滚打多年，见识过各种情况。他仔细观察了刘正茂的症状，心中暗自判断是偶感风寒。但出于职业的谨慎，他并未轻易下定论，只是让肖长民给刘正茂喂了一包退烧粉末，并认真吩咐道：“小同志，等半个小时后，你同伴要是退烧了，赶紧送他去医院，可千万不能耽搁啊。”
也不知这退烧粉的副作用如何，但其退烧效果着实不错。8 点半，刘正茂的体温就恢复了正常。肖长民立马飞奔到餐厅，又买来两个馒头和一碗白米粥，回到房间后，轻声说道：“茂哥，吃点东西吧。”刘正茂吃了东西后，感觉自己似乎没什么大事，而且江麓厂后天就要开业，急需货物上架。即便自己身体有些不舒服，他也咬咬牙，强撑着要为姐姐搞好开业活动。
“肖哥，去找个药店，买点感冒药，我没什么大事。”刘正茂坚持道，眼神中透着一丝倔强。
于是，二人退了房，开车先去找药店。运气不错，药店的老营业员略懂医术。他让刘正茂伸出舌头，仔细查看后，又探了探脉，然后告诉刘正茂，确实只是偶感风寒，吃点药，出身汗就没什么大碍了。
按原计划，刘正茂打算找雁城地区一位姓雷的副主任碰碰运气，看看能否搞到当地有名的回雁峰白酒和其他特产。
出乎刘正茂意料的是，雷副主任竟是位女同志。她接到门卫通知，说是省城军工单位有两个同志找她，便亲自到大门迎接。当看到眼前站着的是两个二十岁左右的年轻人时，她不禁微微一愣。
而刘正茂看到出来的是位女同志，只见来人四十多岁，理着俗称包菜头的短发，身着一身灰色列宁装，显得干净利落。她同样一脸疑惑地看着刘正茂，问道：“小同志，你找我有什么事？”
好在刘正茂应变能力极强，他从容地从书包里拿出江麓厂的介绍和工作证，恭恭敬敬地递给雷副主任，说道：“雷主任，这是单位介绍信和我的工作证。我们单位新开商店需要货物，夫生秘书长讲，全省的生产单位都会给我厂支持，所以我就来雁城找您了。”
“夫生秘书长？你们认识省革委的夫生秘书长？”雷副主任惊讶地瞪大了眼睛，语气中满是诧异。
“是啊，您看我们的货车箱，昨天下午，冲州的欧阳主任就给我们批了郴州牌香烟。”为了证明自己所言非虚，刘正茂打开货车尾箱门，让雷副主任看了货车上的香烟。
“欧阳云其也认识你们？”雷主任脑子飞速运转，暗中猜测着面前这个青年的来历，眼神中闪过一丝狐疑。
“雷主任，我知道我们来得突然，您有所顾虑，您看看这张照片，就知道我没说假话了。”刘正茂再次故技重施，拿出大合影试图忽悠雷副主任。
到底女人心细，雷主任接过照片，仔细端详了一会儿，还拿着照片与刘正茂进行对比，确认刘正茂确实是蹲在最前面的人。
“小同志，你刚才说找我是想要酒，对吗？”雷副主任故意再次确认刘正茂来找自己的目的，眼神中带着一丝审视。
“我们厂商店开业，想进回雁峰牌白酒，最好还能搞些烟和糖果饼干之类的货物。”刘正茂再次诚恳地说出需要的东西。
“你在我办公室休息一下，我打电话问下面工厂，看看有没有库存？”雷副主任把刘正茂安排在自己办公室，并吩咐办事员泡茶。她本人则出来，随便找了个办公室，给冲州的欧阳云其打电话，询问他是否接待过刘正茂。
从雷副主任打来电话核实刘正茂身份的话语中，欧阳听出了其中的奥秘，那就是夫生秘书长没给雷打电话。
“雷主任，你看了照片没？我猜这个小刘可能有什么背景，因为夫生秘书长真给我联系过，所以，你看着办吧。”欧阳云其委婉地说道。
“哦！这样啊，改天再联系啊，祝你春节快乐。”雷副主任从欧阳的话语暗示里，确认了自己先前的想法。
要说刘正茂运气好，当时雁城的领导们正绞尽脑汁设法推广本地的产品。雷副主任核实过刘正茂的身份后，本着多栽花少栽刺的原则，不管刘正茂身后到底有没有靠山，决定给刘正茂批点指标，就当是让刘正茂在军工系统为雁城产品做宣传。
趁雷副主任出去的时间，刘正茂利用茶水吃了从药店买来的感冒药，然后靠在椅子背上闭目养神。听到脚步声，刘正茂缓缓睁眼，就看到雷副主任从门口笑容满面地走进来。
“小刘同志，我刚给雁城酒厂、其阳卷烟厂、还有雁城糖果饼干厂联系过，他们都积极配合拥军活动，你可以开车过去装货了，但是其阳卷烟厂离我们这里有点远，我建议你先去烟厂，然后再回来装酒和糖果。”雷副主任不愧是老江湖，讲起话来滴水不漏，没有一点破绽。
“谢谢雷副主任，以后有事用得到我小刘时，您一句话的事。”刘正茂感冒着，脑子也没那么好使，对谁都还是这句场面话，语气中带着一丝感激与疲惫。
雁城下属其阳县，离雁城有几十公里远。县属卷烟厂生产火炬、绿化、建设三种低价烟，另有试产的湘莲牌香烟，一心想学郴州烟走高端路线，可惜目前还没打出什么名气。
等刘正茂离开雁城地委后，雷副主任才正式给卷烟厂、酒厂、糖果厂打电话，让这些单位给刘正茂一些指标。
离省城越远，干部的权威越大。有地区的行业主管领导打电话授意过，刘正茂在这几个单位办事过程格外顺利。
其中，其阳卷烟厂听说刘正茂是军工系统采购，为了能在军工系统推广他们的高价烟湘莲牌香烟，主动给了一百箱。刘正茂又要了绿化、火炬、建设三种品牌各四十箱。为交好祁阳烟厂的领导，汽车上剩下的五辆自行车，便作为回馈留在了这里。
雁城酒厂的回雁峰牌白酒，春节期间销售异常火爆。因为地区雷副主任打过招呼，刘正茂到达后，酒厂还是给安排了五十箱货。看着酒厂销售科门口排着长队等货的人群，刘正茂心里明白酒厂的难处，对雷副主任的关照也颇为领情。私下里，他还和酒厂主管销售的副厂长热情地互留了电话，作为回馈，把带过来的最后五块沪市全钢手表，也送给了副厂长。
最大的意外是，雁城糖果饼干厂没有行政级别，它的厂长是由一个区干部代理。产品也只有水果糖和苏打饼干两种，但这位干部却格外热情，一见到刘正茂，便忙前忙后，让厂里职工将货车剩余的位置都装满了货。
面对干部的热情，刘正茂心中有些愧疚，他带来的东西在前面几个厂都已经全部发完了，遇到这个最热情的厂家，反而拿不出礼物了。
装好货后，刘正茂紧紧握着干部的手，满怀歉意地说：“喜厂长，感谢您的热情接待，我今天实在是空手而来，您太客气了，我也想为你们做点事，我别的能耐没有，但是搞自行车和手表的指标还是没问题的，如果您有需要，可以打我电话。”
“刘同志，你真能搞到单车和手表的指标？”喜干部眼睛一亮，没想到还有这等好事，脸上满是惊喜。
“缝纫机也可以，”刘正茂赶忙补充道。
“刘同志，那我春节后可真会打你电话，”喜厂长兴奋地说道。
“可以，春节后，我们可能还需要糖果饼干，到时可以给您拉过来。”刘正茂为以后继续合作留下了余地。
“好啊，下次来，我一定请你吃饭。”喜厂长热情地回应道。
返程路上，刘正茂坚持要肖长民先休息，他自己拖着病体，强打起精神开了差不多一百公里。然而，身体终究还是扛不住，再次发起烧来。刘正茂深知这样下去可能会出事故，无奈之下，只得换上肖长民开车。
坐到副驾驶位上，刘正茂又吃了一次感冒药，随后便在昏沉中睡去。直到晚饭时间，他们才终于回到了省城。
考虑到刘正茂生病的缘故，肖长民先送刘正茂回家。
把汽车停在街边，刘正茂从早上吃了两个馒头后，一天下来粒米未进，身体虚弱得厉害。肖长民二话不说，干脆背着刘正茂往家走去。
恰好刘家正在吃晚饭，今天刘阳云也回来了。看到刘正茂被背回来，华潇春吓得脸色苍白，蹭的一下从餐桌旁站起来，慌乱中带得筷子和饭碗都掉落在地。
“小肖，正茂这是怎么了？”华潇春焦急地问道，眼神中满是担忧与心疼。
刘阳云赶忙递过凳子，让刘正茂坐下，伸手摸了摸刘正茂的额头，皱着眉头告诉母亲： “他有点发烧。”
肖长民赶忙介绍道：“昨天晚上睡在雁城招待所，特别冷，早上起来就感冒了，在招待所吃了一包退烧药，只在早上吃了馒头，上午去药店买了感冒药吃后好了一些，下午回来的路上又加重了，在车上又吃了感冒药。”
刘圭仁见状，急忙躬身要从凳子上抄起刘正茂，送到床上去躺着。但毕竟年事已高，一下竟没有抱起来。
刘正茂强撑着睁开眼睛，有气无力地安慰刘圭仁：“爸，我没事。”
华潇春心疼得眼眶泛红，说道：“眼睛都睁不开了，还说没事，先到铺上躺着，我去煮姜汤给你发汗。”
刘阳云问道：“家里有药吗？”
“有，在抽屉柜子里，你快去找。”华潇春焦急地回答。
很快，刘阳云就找来了退烧粉，给刘正茂喂了一包，先让他在房间休息。
“小肖，还没吃饭吧，你先吃饭，我去给正茂煮点粥。”刘圭仁一边招呼肖长民吃饭，一边转身快步走进厨房。
肖长民确实饿坏了，在刘正茂家，他也不讲究客气，端起碗便狼吞虎咽地吃起来。