楚怀若为傅柒柒续上新茶，指尖触碰温热的杯壁，心绪却如同窗外摇曳的竹影，难以安定。
他敏锐地捕捉到傅柒柒身上那份看似轻松下难以掩饰的微末疲惫，那是一种更深沉的东西，远非玩笑可以消解。
尤其刚才那句“缘分难懂”的调侃，她眼中的光芒短暂黯淡，快得几乎让人以为是错觉，但楚怀若看到了。
茶香氤氲中，雅室陷入短暂的静谧。
楚怀若垂眸看着杯中澄澈的茶汤，几片碧绿的茶叶悠悠沉浮。
他终于抬眼，望向傅柒柒，眼神专注而带着一丝不易察觉的探究，声音放得极轻，仿佛怕惊扰了什么：
“殿下……”他顿了顿，似乎在选择措辞，“臣……近来听闻世子颇念殿下。他昨日练剑时还走神，割破了衣角，说是想请教殿下新得的那本《山河剑诀》里的疑点。”
楚怀若并未直接问为何疏远，他知道傅柒柒如此做肯定是有自己的原因的。
整个京城谁不知道长公主身中奇毒，一直在闭门养伤。
所以只是小心翼翼地提及周棋落的近况，提及少年赤子毫不掩饰的思念和笨拙的反应。
傅柒柒正拿起茯苓糕的指尖几不可察地颤抖了一下，她没有立刻回应，唇边惯有的、带着狡黠和明快意味的笑意，如同被秋风吹散的薄雾，缓缓地、一点点褪去。
那双总是顾盼生辉、充满活力的眼眸，如同蒙上了一层沉静的琉璃，流转着复杂难言的情绪，有温柔的追忆，还有一丝……决绝！
她没有避开楚怀若的视线，反而微微抬起下颌，看向窗外那片青翠的竹林。
阳光穿过竹叶的缝隙，在她明艳而此刻稍显苍白的脸上投下斑驳的光影。
“阿落啊……”她的声音依旧清脆，却少了几分俏皮，多了几分沉缓的、如同叹息般的余韵，“心思单纯得像块水晶，喜欢谁，便掏心掏肺。”
她收回目光，落在茶盏上，指尖无意识地描摹着杯沿繁复的釉纹：“正因为如此……”她的话语微微停顿，像是一柄精心淬炼过的薄刃，缓缓出鞘，锋芒藏在柔和的语调之下，“有些线，牵得太紧，并非吉兆。”
楚怀若的心猛然一沉。
“牵得太紧”……傅宏？他在朝中盘踞多年、党羽众多！
他听闻傅宏野心勃勃，又是先帝的同胞兄弟，暗地里培植势力庞大，一直对皇位虎视眈眈。
棋落身后的镇北王府掌握北境兵权，如果傅宏对上傅珺洐，那周家军是两方都要争取的庞然大物！
傅柒柒端起茶盏，却没有喝，只是凝视着那清澈的汤色，声音更低了几分，却更清晰地传入楚怀若耳中：“我这性子，你是知道的，最爱看个热闹，寻个开心。”她忽地轻轻一笑，这笑容却与之前的活泼截然不同，带着一种清冷的、如同月下寒潭的微光，“可如今身子骨不如从前，吹点风就受不住，”她用了一个极其含蓄的隐喻，“太医们啊，总唠叨说不宜再看那热闹了，更不好总拖着旁的人一起。万一被什么枝蔓绊了脚，或是被高处风吹得跌下来，连累了旁人那颗纯澈干净的水晶心，可就真是我的罪过了。”
楚怀若张了张嘴，那几乎要脱口而出“毒”字，却被他死死的咬住。
再看傅柒柒，虽然明艳依旧，但此刻眼底那抹似有若无的倦怠和苍白的唇色，仿佛都有了答案！
傅柒柒似乎察觉到他的神色变化，抬眸看了他一眼，那眼神平静，却又带着一种看透人心、了然一切的沉静：“怀若，你是聪明人。宫墙之外，能看到的风景，和置身其中看到的，截然不同。镇安王常年在边疆巡视，整肃军务，肃清魑魅魍魉，你以为是为了什么？是为了镇抚不安分的塞外狼烟？”她唇角的弧度更深，却无端令人感到冷意，“更是为了，不让某些躲在这繁华京城、盘根错节里的‘大虫子’，有溜出去通敌外援的机会，免得它们从根子里把这座‘锦绣江山’啃噬一空！”
“如今的太平日子真的被打破的话，百姓又该多难过啊！自古以来国家动乱苦的永远都是百姓！当然我也想护着那些我爱的人！”
“虫豸”……“根子里啃噬”……这几乎是明指傅宏及其党羽了！皇上和公主在布局！
所以这张巨网为了不伤及百姓被放在了边疆，他们兄妹二人在等待致命一击！
而傅柒柒，这位看似远离朝堂、只知玩闹的长公主，赫然也身处这场风暴中心！所谓的“体弱静养”，根本是她在配合兄长行动的姿态，甚至……她可能是这场“局”中的一个关键诱饵或暗桩！
那所谓的“毒”，真是傅宏下的暗手？还是做局所需的伪装？或者兼而有之？
寒意如同冰冷的蛇，瞬间缠上了楚怀若的脊梁骨。
他明白了！傅柒柒推开周棋落，哪里是什么“不想拖累”？分明是傅宏一党视镇北王府为眼中钉肉中刺，而她和周棋落的亲密无间，会让他们认为镇北王世子与皇帝、长公主结成了铁板一块！
傅宏要对付皇帝，就可能先拿最容易被利用、被伤害的周棋落开刀！
周棋落心思单纯，热情赤诚，在权力斗争的旋涡里，他就是最显眼的靶子！
推开他，冷落他，甚至制造一些嫌隙的假象，是为了告诉傅宏：镇北王府并非铁心支持皇帝！
周棋落对长公主而言也“不过如此”！
这是在给周棋落和整个镇北王府披上一层模糊的保护色！
傅柒柒是在用自己看似“薄情”的疏离，做一道冰冷的屏障，保护那个内心炽热、却不敢再靠近的少年！
“我……”傅柒柒忽然轻轻吸了口气，眉头几不可察地皱了一下，指尖按了按自己的太阳穴，那苍白的脸颊上掠过一丝极力忍耐的痛苦，快得如同幻影，却又真切地被楚怀若捕捉到了。
那不仅仅是心理的痛苦，是身体上切实的折磨！
她很快放下手，端起茶杯抿了一口，似乎想压下什么，声音里带上了一丝不易察觉的虚浮和苍凉：“怀若，这世上最难解的，并非敌手明枪，而是……那种剪不断理还乱的情谊。阿落……，”傅柒柒摇了摇头，“再凑近他，不过是……徒留噪音，徒增烦恼罢了。不如让他听些旁的干净声响。”
傅柒柒是在告诉他，她如今都身中剧毒，她推开棋落，不仅是为了保护他不被卷入风暴，也是不愿自己这副“病体”，让他徒增烦恼。
楚怀若只觉得胸腔里如同塞满了浸了寒冰的棉絮，沉重又刺骨的痛。
“殿下！”楚怀若的声音因激动而微微发哑，看着眼前明明承受着重压和剧痛、却强撑着用隐晦话语揭开巨大阴谋一角、不惜自伤也要保护身边所爱之人的傅柒柒，心中涌起难以言喻的敬重和心疼。
他想安慰，想承诺什么，却发觉在巨大的皇权倾轧和奇毒面前，任何承诺都显得如此苍白无力。
他能做什么？保护棋落？他有这个能力吗？对抗傅宏？无异于螳臂当车。
傅柒柒看着他眼中翻腾的震惊、了然、悲恸和无力，只是缓缓摇了摇头，脸上重新挤出一丝淡淡的、近乎透明的笑意，带着安抚，也带着不容置疑的警告：“怀若，你只需记住今日这杯茶，记住‘以工代赈’是你心中为民立命的道。守好江陵那几万流民，就是守好你楚怀若为官的本心。至于宫墙之内的事情……不必好奇，”她的目光锐利了一瞬，“更不必插手。这盘棋，执棋的只有我兄长，而我也是其中的一枚棋子！”
“好了。”傅柒柒放下茶盏，那青釉的杯壁在她指尖留下冰冷的印记，她撑着扶手站起身，动作微微有些迟滞，显出平时被活泼所掩盖的虚弱，“茶喝完了，该听的你也听了。楚大人，”她又恢复了那略带调侃的称呼，但语气却沉重如山，“前路漫漫，你肩上的担子不轻。好自为之，也替我……好好看着阿落。”她深深地看了楚怀若一眼，那眼神包含了千言万语，是托付，是无奈，也是对他感情的了然和一丝难以言喻的复杂感同身受，“别让他……太难过。”
最后几个字，轻得如同叹息，带着浓得化不开的心疼和决绝。
说完，她不再停留，径直朝门外走去。那道鹅黄色的身影依旧明丽，步摇随着她的步伐轻轻晃动，折射出细碎的光芒。
楚怀若僵在原地，如同被无形的钉钉在了铺着锦垫的圈椅上。
手中的茶杯早已冰凉，那碧云春的香气似乎还在鼻尖缭绕，带来的却是彻骨的寒意。
朝堂之争，边疆之局，夺位之险，暗杀之毒……所有惊心动魄的线索，都被傅柒柒用最隐晦也最惨烈的方式串联了起来。
她不是薄情，不是任性，她是在用自己的“断弦”，替周棋落挡那漫天风刀霜剑！而她，和她的兄长，正身处比朝堂上王猛与他对峙更为凶险万倍的旋涡中心，步步为营，以性命为棋！
那句“替我好好看着阿落”，是如托孤般的重托。
而那句“你只需记住今日这杯茶……守好你为官的本心”，是警告，更是点醒在这盘帝王筹谋的惊天棋局中，他楚怀若的位置，就是做好他该做的事，一个“臣子”的事，守住江陵流民，稳住自己的官位，甚至……守护好棋落表面上的“安乐”。他无权，也无能力，去碰触那盘注定要以鲜血和骨肉祭旗的棋局。
御赐的紫袍，此刻重逾千斤。
它不仅象征着傅珺洐的雷霆之威和拔擢之恩，更像是一副无形的枷锁，将他牢牢束缚在傅珺洐设定好的棋盘一角，成为一颗或许有用、但随时可能为了更大的“局”而被舍弃或牺牲的棋子。
楚怀若缓缓闭上眼，指节因为过度用力攥紧茶杯而泛白，指尖深深陷入手心。
他能感受到心脏剧烈的搏动，每一次跳动都清晰地告诉他一个冰冷的现实：那个将他从泥泞中拉起的恩人，那个鲜衣怒马的小世子，以及那个此刻用一身“病骨”扛下所有的长公主……他们的命运，都如同风中飘摇的烛火，而他，除了竭尽全力护住手边最近的那一缕微光，别无他法。
窗外阳光炽烈，却仿佛照不进这间竹韵轩分毫。
阴影在他年轻而清俊的脸上无声蔓延开去，带着一种初涉深渊的惊悸与刻骨的茫然。