chapter 964: power Games Entrap the Loyal and Upright, disguise to Avoid the calamity of death.
原来这些人本就是武承枵的人，方才的阻拦不过是演给外人看的戏码！
短刀刺来的瞬间，萧衍拼尽最后力气翻滚躲闪，刀刃擦着肋骨划过，带起一串血珠。
他撞在石壁上，望着步步逼近的狱卒，只觉喉头腥甜——这便是武承枵说的“真相”？
借太子之名救他，再让自己人动手，既除了心腹大患，又能坐实太子劫狱的罪名！
真是不甘心呐！
萧衍敛了挣扎的气力，索性放弃了反抗，随后仰首发出一声沉喝，声线里裹着彻骨的苍凉与愤懑：“某不过一郡之守，食禄一方，竟也难逃这滔天权斗的倾覆之波！”
狱卒狞笑着再次挥刀，刀风裹挟着死亡气息压来。
千钧一发之际，一道白影从暗道顶部跃下，手中长剑挥舞如蛇，瞬间刺穿两名狱卒的手腕。
又“铛啷”两声，数把钢刀落地，所有行凶者全部当场殒命！
好强！！
萧衍强撑着剧痛欲裂的身躯，踉跄着直起身，想看清来者的真容。但未及站直，眼前已是一阵天旋地转，终是眼前一黑，彻底失去了意识。
白影旋身而上，双臂稳稳托住将倾的萧衍，口中发出一声轻叹，语带几分嗔怪与惋惜：“哎……你呀……曾也是经历行伍的人，竟也熬不住这腌臜气的磋磨！”
白影摘下面罩，露出张清丽的侧脸。“这样也好。不‘死’一回，又如何能彻底粉碎敌人的阴谋。”
从侧面看，分不清他是男是女。如若是个女子，不算太娇艳；但若是个男人，一定特别俊俏。
随后，白影将萧衍半扶半抱拖至暗道转角，借着壁缝透进的微光打量四周——这里恰好有个堆放废弃刑具的凹洞，角落里竟蜷着一具早已僵硬的男尸，看身形高矮与萧衍相差无几，想来是前些日子病死在牢中的重犯。
他眼中闪过一丝果决，迅速解下背上的油皮包裹。里头除了伤药与干粮，竟藏着整套易容之物：松烟墨、糯米胶、人皮面具的坯料，还有一把薄如蝉翼的银剪。
白影先将萧衍拖进凹洞深处，用破布擦拭他脸上的血污，又解下他浸透血渍的官袍，换上那具男尸身上还算完整的粗布囚服。
转而处理那具尸体时，他动作愈发利落。银剪剪开死者纠结的头发，糯米胶混着松烟墨细细调和，顺着死者眉骨、下颌的轮廓层层晕染，竟将那塌陷的眼窝、松弛的面皮塑出几分萧衍惯有的刚毅线条。
最后覆上修剪妥帖的人皮面具，再套上萧衍的官袍，系好腰间玉带，远远望去，倒真像个昏死的萧郡守。
做完这一切，白影已额角见汗。他喘着气将“假萧衍”拖到密道入口处，故意踢翻半盏油灯，让灯油浸过死者衣襟——待追兵赶到，只会以为是劫狱者仓皇逃窜时留下的“尸体”。
回身再看真正的萧衍，他从包裹里取出伤药，撬开他紧咬的牙关灌下半瓶，又用布条草草包扎好他渗血的伤口。
做完这一切，他背起昏迷的萧衍，身影一闪便钻入暗道更深处，只留下那具穿着官袍的尸体，在摇曳的火光里静静躺着……
暗道尽头，微光渐亮。隐约传来另一头狱卒的呼喊：“刺客往东边逃了！快追！”
“赶快回禀主子，太子府的人劫狱不成，杀了萧大人灭口了！”
……
此时此刻，郡守府后堂内的檀香已燃至尾声，最后一缕青烟蜷着旋儿往上飘，刚触到梁上悬着的灯，便被武承枵挥袖带起的风打散。
他正摩挲着新换的羊脂玉扳指，指腹碾过玉上雕刻的缠枝莲纹，忽闻堂外传来急促的脚步声——是负责盯着大牢的黑衣劲卫，他竟连常服都未换，玄色衣料上还沾着未干的血点。
“主子，大牢那边有消息了。”劲卫单膝跪地，声音里带着难掩的亢奋，“太子府暗卫劫狱，与狱卒缠斗间误杀了萧衍！属下已让人验过尸身，官袍、玉带都对得上，额角那道伤口更是与白日受刑时的痕迹分毫不差，绝无破绽。”
武承枵握着扳指的手顿了顿，眼底没有半分意外，反倒漫不经心地端起案上的热茶，浅啜一口才缓缓开口：“误杀？太子的人何时这般没用了？”
话虽带着讥讽，嘴角却勾起一抹冷峭的弧度，他起身走到窗边，望着院中被风刮得簌簌作响的梧桐叶，忽然轻笑出声，“也好，死了干净。省得留着他在牢里，还得费心思防着他乱咬。”
劲卫抬头，见主子心情颇佳，便壮着胆子多禀了一句：“郡丞已按您的吩咐，让人将‘萧衍尸体’抬到府衙前院示众，还贴了告示说他是畏罪自戕，如今竟陵郡的百姓和属吏都信了。只是……属下还有一事不解，萧衍不过是个从四品郡守，主子为何要这般费尽心机除了他？！”
武承枵闻言，转身看向劲卫，眼神骤然冷了几分，那股温润公子的伪装瞬间褪去，只剩下彻骨的阴寒。他缓步走到劲卫面前，“不解？你可知昔日谭家？”
“谭家？”劲卫愣了愣，随即反应过来，“属下记得，几个月前谭家意图构陷海少傅致使全族覆灭。”
“不错，就是谭家。”武承枵走到案前，从暗格里取出一个紫檀木盒，打开后里面竟是一叠厚厚的银票，票面金额加起来足有数十万两，“这谭家表面上是做粮盐生意的，实则是本殿在楚州的钱袋子。每年楚州的粮税、盐利，有三成要通过谭家的渠道转入本殿私库，就连云栖寺的日常用度，也全靠谭家接济。”
劲卫瞳孔骤缩，他虽知晓主子与云栖寺往来密切，却不知竟有这般深的牵扯。
武承枵将木盒合上，语气里带着一丝狠戾：“萧衍倒好，听信海宝儿的挑唆，说抄就抄了谭家，连半点转圜的余地都不留。本殿的钱袋子没了，云栖寺的供给也断了近一个月，若不是本殿及时从其他渠道调钱，恐怕早被人看出破绽。你说，这样的人，本殿留着他何用？！”
原来如此！
劲卫这才明白，萧衍的死并非只因兵符失窃案，更是因为他断了四皇子的财路。
武承枵似乎还嫌不够，又接着说道：“更何况，萧衍此人看似恭顺，实则心向太子。贾琮查军饷亏空时，他竟暗中给太子府递消息，若不是本殿提前截获了密信，恐怕早已被太子抓住把柄。这般又有反心、又断财路的人，留着便是养虎为患。”
劲卫连忙低头：“主子英明，是属下愚钝，未能看透其中关节。”
武承枵摆了摆手，目光重新落回窗外，语气忽然变得更加低沉：“你可知本殿为何要让贾琮查军饷亏空？又为何要将所有证据都伪造成太子所为？”
劲卫摇头，屏息凝神听着。
“楚州军的军饷，确实是本殿贪墨的。”武承枵说得坦然，似在说一件再寻常不过的事，“但本殿并非为了一己私欲，而是为了云栖寺。那寺里的和尚，看似是吃斋念佛的出家人，实则是本殿豢养多年的死士。他们自幼在寺中习武，精通暗杀、易容、追踪之术，是本殿手中最锋利的刀。”
这话，如惊雷在劲卫耳边炸响，他从未想过，声名远播的云栖寺，竟藏着这般惊天秘密。
武承枵继续说：“养这些死士需要大量银钱，兵器、粮草、药材，哪一样都少不了。楚州军的军饷数额庞大，且不易引人怀疑，正好用来填补这个窟窿。”
“贾琮不知好歹，非要追查到底，本殿只能除了他，再将脏水泼到太子身上——毕竟，太子登位不久一直想染指军方，说他贪墨军饷，合情合理。”
他走到案前，取过一张宣纸，提笔蘸墨，一边写一边说道：“父皇年纪大了，最忌讳的就是皇子结党营私、觊觎兵权。太子在朝中势力本不强大，但却有海宝儿相助。若再让父皇以为他贪墨军饷、意图掌控楚州军，即便没有实据，也会对他心生猜忌。到时候，本殿再从中挑拨几句，太子的地位便会摇摇欲坠。”
劲卫看着主子笔走龙蛇，将一件件事串联起来，心中不禁暗自惊叹。从谭家被抄，到贾琮遇害，再到萧衍身死，每一步都在主子的算计之中，环环相扣，滴水不漏。
武承枵很快写完奏折，吹干墨汁后仔细检查了一遍，确认没有破绽后，才将奏折折好，放入一个密封的锦盒中。
他唤来另一名心腹，吩咐道：“你即刻动身，将这封密折送往京都，务必亲手交给父皇身边的从公公，让他转呈父皇。记住，路上不许停留，更不许让任何人看到密折的内容。”
心腹接过锦盒，躬身应下，转身快步离去。
武承枵望着他的背影，嘴角露出一抹得意的笑容。他走到铜镜前，整理了一下衣袍，镜中的男子面容俊朗，眼神却深沉难测。
“太子啊太子，你以为楚州是你的囊中之物，却不知早已落入本殿的圈套。”
他对着镜中的自己低语，“等父皇看到这封密折，知晓你‘贪墨军饷’‘勾结萧衍’‘派人灭口’的时候，就算你有百口，也难辩清白。到时候，这储君之位，怕是只能易主了……”