我承认，那一刻我心虚了。
我无法看着弘曜的眼睛，说我全然不知这件事。
可这话不能说出口，而且我猜，皇上怕也是早已知道了这件事，所以才想给弘曜这个奋力一搏的机会。
不然若是有个万一……这后果谁都承担不起。
那些未宣之于口的东西，诡秘地隐藏在无数个日夜的克制之中，越是压制，便越是沸腾。
“弘曜，休得胡言！”
我厉声喝止，强撑着好似从冷宫里刚出来的那一日，看到弘历对我笑的模样，
“你不顾及你皇阿玛的颜面倒罢了，连你额娘的脸面也不顾了吗？”
弘曜惨然一笑，我就这么看着他的眼睛，那里面的愤怒慢慢染上了一层平静的麻木。
“脸面？熹娘娘，只有活人才配有脸面。”
他走了两步，铁链发出细碎的声响，
“死后的名声有什么用，人都已经死了，埋进了土里烂成了泥。酸儒们只会拿女人的名节说事，写几篇烈女传，立那些无用的贞节牌坊，更何况这宫里歪曲历史的事情何其之多！而我……只想让我额娘活着。如果我不去争，不去抢，她一个女人在宫里，如何护得住她自己？”
“难道在你眼里，本宫就这么不值得信任吗？还有你的两个妹妹，念同和霖和，难道就这么无足轻重吗？”
弘曜轻轻瞟了我一眼，就这一眼，让我突然哑了火。
“熹娘娘，您跟一个弑父弑母弑兄弑弟之人谈信任和感情，是不是太高看你自己了？”
我的表情猛然僵住，感觉胸口被压了一块沉沉的石头。
不，不是石头，是一座山，是一座我为了家族自愿背上的山。
弑父弑母弑兄弑弟。
这八个字，就是这座山的八个顶峰，尖锐地倒插进我的心脏。
我想反驳，想斥责他大逆不道，却一个字也说不出来。
事实胜过雄辩。
皇上的药，乌拉那拉氏的死，弘时，弘昌……或许还能算上弘曜和弘曦。
他为了皇位能做到这些，我如何能够认为单凭着一点子孝道，我就能压得住他？
就能让他守住人伦，不做那等子令人唾弃的yin乱之事？
不，我做不到。
史书上写得明明白白，脏唐臭汉，哪个朝代没有几笔烂账？
蒙古、准噶尔，甚至咱们大清入关前，收继庶母、霸占弟媳的事还少吗？
如今皇权越来越重，皇帝的嘴就是金口玉言，他说黑是白，谁敢反驳？
我怎么敢妄想，凭我一己之力，保住玉儿？
我真是错得离谱。
在绝对的权力面前，所有的感情都是虚妄，所有的承诺都是笑话。
“熹娘娘，您明白了吗？”
弘曜的声音再次响起，带着一种看透世事的悲凉，
“这宫里，没有亲情，没有友情，只有利益，只有算计。你要么做执棋的人，要么做棋盘上的子。没有第三条路可走。”
是啊，我明明曾经和玉儿约定，要一起做那执棋者的。
可惜我们现在拼命挣扎着，不过是想保住自己做个“有用的棋子”，别被他随手弃掉罢了。
我看着弘曜，这张脸褪去了少年的青涩，棱角分明，带着他舅舅一般的锋芒。
那个曾经在我怀里，软乎乎的孩子已经长大了。
用一种最残酷的方式。
而我，注定站在了他和他额娘的对立面。
唯一值得庆幸的，是我还有一个同盟，一个注定不希望弘历做出这等事的同盟。
我抿了抿嘴唇，压下心头翻涌的酸涩，沉声道：“来人，给八阿哥解开脚上的铁链。”
“遵旨。”
侍卫上前，解开了那串沉重的铁链。弘曜动了动脚踝，上面已经磨出了一圈血痕。
“把他挪到京郊的别苑去，”我顿了顿，加重了语气，“好生看管，不许缺衣少食，每日的饭菜，按宫里的例，精细着做。若有半点差池，我拿你们是问。”
“嗻。”
弘曜抬头看了我一眼，眼底闪过一丝复杂的情绪，最终化作一声轻叹：“熹娘娘，多谢。”
我别过脸，没应声。
只是在心里不停盘算着，那个被皇上藏起来的董鄂氏，哪怕掘地三尺，我也得把她找出来才行。
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“太后娘娘，这糖糕是新贡上来的桂花蜜渍的，软糯清甜，入口即化，臣妾特意让人配了雨前龙井，解腻回甘，您快尝尝。”
我缓缓睁开眼，目光落在魏嬿婉那张愈发圆润娇艳的脸上。
她如今身怀六甲，体态丰腴了不少，更衬得一身宫装华贵逼人，眉眼间那股子得宠后的娇憨与得意，怎么也藏不住。
“你这孩子，”
我佯怒道，朝身旁的嬷嬷使了个眼色，示意她赶紧去扶，
“身子都这么重了，还操心这些琐事。这点子事情自有御膳房的人去做，何须你亲自动手。风大浪急，船身本就摇晃不定，若是不小心磕着碰着，伤了龙胎，你让皇上和哀家如何安心？”
魏嬿婉顺势在我榻边的锦凳上坐下，脸上漾开一抹温顺又讨巧的笑。
她亲昵地挽住我的手臂，把碟子往我面前推了推。
“太后疼臣妾，臣妾心里都记着呢。”
她声音软糯，又带着一股子劲劲儿的味道在里面，并不让人觉得谄媚，
“只是这糖糕的方子是臣妾这次下江南才学的，虽然都是藕粉桂花糖糕，可就是和宫里的味道不一样呢！太后平日里操劳，昨儿晕船都没用什么东西，这样下去身子哪里受得住？若臣妾能用这点子甜食哄得娘娘开心，就是臣妾和孩子的福气了。”
我拿起银箸，夹起一块晶莹剔透的糖糕放入口中。
桂花的香气混杂着糯米的甜香在舌尖弥漫开来，确实做得极好，可我却尝不出半分甜味，好像有一串烟花忽得在脑子里爆开。
这味道……这味道……
“姐姐，尝尝我今儿新制的藕粉桂花糖糕，可有什么不同？”
眼前魏嬿婉的脸和玉儿的脸逐渐重合，让我觉得眩晕。
是那年的深秋的廊下，她也是这样端着一碟子糕点，眼睛笑成了两弯新月，献宝似的递到我面前。
除了爱捣鼓吃食的她，谁还会这样促狭，会在这藕粉桂花糖糕里，加上迷迭香露？
魏嬿婉还在喋喋不休地说着：
“太后，这味道是不是很特别？之前吃的糖糕都是纯甜的，吃多了难免腻味。这个里面带了一点清凉的感觉，像是走进森林里一般，加上藕粉和桂花，描绘出的画面实在是诗意极了。”
“太后，你怎么了？脸色这样白，是不喜欢吗？”
魏嬿婉见我久久不语，眼神发直，不由得有些慌乱，伸出手想要来扶我。
不料我回神瞬间就伸手抓住了她的手腕。
“这方子，你在哪里得的？带哀家去！”