黄昏，平舆县衙。
袁术、曹操并马入城，但见街道残破，尸骸遍地，烟火未熄。
“孟德兄南门破城，首功也。”袁术笑得勉强。
曹操拱手：“公路兄血战东门，破城在先，操不过侥幸。此战之功，当属公路兄。”
二人相视而笑，各怀心思。
当夜，清点战果。袁军伤亡逾万，曹军伤亡三千。府库钱粮，曹军控制七成，袁军只来得及抢得三成。
袁术营中，纪灵愤愤不平：“主公，曹孟德狡诈！分明是佯攻南门，却抢先控制府库，吞没大半钱粮！”
袁术面色阴沉，手中酒杯捏得咯咯作响。
杨弘叹道：“事已至此，不宜与曹操翻脸。汝南虽定，然上蔡龚都残部未灭，豫南诸县尚未归附。还需借曹军之力。”
“借力？”袁术眼中闪过寒光，“曹孟德……好，很好。且容你得意几日。”
袁术继续道：“不必管太多，接下来主要是尽可能征兵、占据地盘！”
……
与此同时，曹军大营。
曹操正听程昱汇报缴获：钱五千万，粮三十万石，兵甲器械无算。
“主公，此战虽胜，却与袁术生了过节。”程昱提醒。
曹操淡然一笑：“袁公路骄狂，无碍，我们主要的任务是尽可能征讨黄巾。”
他走到地图前，手指划过豫州、兖州：“下一步，当取陈国、梁国黄巾。”
…………
平舆城破的硝烟尚未散尽，胜利的喜悦之下，是暗流涌动的裂痕与算计。
破城后的第三日，曹操并未在平舆过多停留。
他深知与袁术龃龉已生，此地虽是豫南重镇，却也是袁氏根基所在，强留无益，反易生变。
在清点完毕大部分缴获，并将部分粮秣辎重秘密转运回颍川后，他主动向袁术提出下一步方略。
仍是那间略显残破的县衙正堂，如今成了临时军议之所。
曹操与袁术再次对坐，只是气氛比破城前更加微妙。
“公路兄，平舆虽下，然汝南未靖。”曹操展开豫州舆图，手指点向西南，“上蔡尚有龚都残部数千，然新败胆寒，不足为虑。倒是这陈国、梁国之地……”
他手指移动，划过平舆以南、以东的广阔区域：“据探报，黄巾余孽刘详、何曼、何仪等人，收拢波才、张曼成溃兵，聚众数万，盘踞陈国（大致对应今河南周口部分地区及安徽亳州一带）之陈县、苦县，梁国（大致对应今河南商丘一带）之睢阳、蒙县等地。此二地毗邻兖州、徐州，若任其坐大，或与青徐黄巾勾连，则豫州难安，亦威胁司隶东侧。”
袁术斜倚在铺了锦垫的胡床上，把玩着一枚新得的玉扳指，神色略显不耐。
他心中仍在为府库钱粮被曹操抢先掌控之事耿耿于怀，对曹操的“大局”提议本能地有些抵触。
“孟德兄所言甚是。”袁术拖长了语调，“然我军新破平舆，将士疲敝，伤亡亦重，亟需休整补充。且汝南新定，百废待兴，诸多郡县官吏缺额，士民惶恐，亦需时日安抚。此时贸然远征陈、梁，恐后方不稳啊。”
他顿了顿，抬眼看向曹操，眼中带着试探：“不若这般，孟德兄麾下兵精将勇，新胜之余锐气正盛，可率本部兵马东进，扫荡陈、梁贼寇。术则在汝南整顿地方，清剿上蔡残敌，并为孟德兄保障粮道，稳固后方。待孟德兄凯旋，你我再会师于陈、梁，共定豫州全境，如何？”