“兄弟们！”龚都立于阵前，声嘶力竭，“平舆城危，刘大帅待我等恩重如山！今日不渡澺水，誓不生还！凡率先登岸者，赏千金，封将军！后退者，立斩！”
“杀！杀！杀！”黄巾军爆发出困兽般的呐喊。
“进攻！”
“咚咚咚咚——！！！”
战鼓如雷，万箭齐发。这一次，龚都下了血本，箭雨掩护下，数百条各式渡具同时下水，密密麻麻铺满河面。
北岸曹军压力陡增。
张湾渡，夏侯渊部箭矢消耗极快，面对潮水般涌来的木筏，防线开始松动。
数条木筏抵岸，黄巾悍卒跳滩抢攻，与守军短兵相接。
“顶住！给我顶住！”夏侯渊赤膊上阵，连发三箭，射杀三名敌酋。
李庄渡，曹仁依垒固守，滚木礌石如雨砸下，但黄巾军前赴后继，尸体堆积如山，后续者踏尸而进，竟在滩头站稳了脚跟。
最危急处在中段。
龚都亲率主力，乘二十余条大筏，冒着箭雨强渡。
曹军弓弩虽猛，但贼众不惜命，硬生生冲过中流。
“主公，贼酋龚都的大筏距岸已不足五十步！”哨兵声音发颤。
曹操面色沉静，对程昱道：“是时候了。”
程昱点头，对身边传令兵道：“发信号。”
三支响箭冲天而起，尖锐的哨音划破长空。
突然，澺水上游传来隆隆巨响。但见河水暴涨，一道浑浊的洪峰奔腾而下——原来曹操早在两日前，便命曹洪在上游筑坝蓄水，专候此刻！
“洪水！洪水来了！”
河面上黄巾军惊恐万状。木筏在洪峰冲击下，如落叶般翻滚颠覆。龚都所在的大筏被巨浪拍中，四分五裂，士卒如下饺子般落水。
“天亡我也！”龚都跌落水中，挣扎呼号，被亲兵拼死救起，拖向南岸。
北岸曹军趁机反攻。夏侯惇铁骑再次出击，沿河扫荡残敌。夏侯渊、曹仁各率步卒杀出，将登岸黄巾尽数歼灭。
这一战，自未时杀到申时。龚都两万大军，溺毙、战死者过半，余者溃散。龚都本人身中数箭，被周仓拼死救回上蔡，只剩残兵三千。
夕阳西下，澺水尽赤。
曹军大营，灯火通明。将士们虽然疲惫，但士气高涨。此役歼敌万余，自损不过两千，可谓大捷。
中军帐内，曹操正听各将汇报战果，探马来报：“主公，平舆急报！袁术今日攻城，折损大将桥蕤，伤亡逾八千，仍未破城。刘辟率军出城逆袭，袁术败退十里！”
程昱抚掌笑道：“袁公路骄兵必败。主公，时机将至。”
曹操眼中精光闪烁：“传令全军，休整三日。三日后，兵发平舆！”
“诺！”
……
当夜，汝阳袁术大营。
气氛压抑得令人窒息。白日攻城，袁术亲临督战，志在必得。
岂料刘辟早有准备，待袁军疲惫，亲率五千精锐出城突击。袁军猝不及防，大将桥蕤被刘辟阵斩，全军溃退，辎重丢弃无数。
中军帐内，袁术面色铁青，须发戟张。
杨弘、阎象等谋士垂首肃立，纪灵、张勋等将领身上带伤，狼狈不堪。