老夫人总说皇妃贪吃。老夫人虽不赞成云儿那种从自己牙缝里节省的做法，但看着皇妃跟丸子抢肉吃，应皇子吃东西挑剔，韶华都知道满锅里挑着给应皇子盛饭，可她给应皇子挑的肉，最后几乎都到了皇妃的碗里。皇妃对于应皇子给夹过来的好吃的来者不拒。老夫人看着生气，没少说她，男人们在外面苦重，有好吃的应该先紧着他们吃。女人们在家里怎么也好说，饿了哪里也能对付一口。可男人们只靠着正顿饭，吃不好不行。可皇妃却也振振有词：“女人才是一个家里的主心骨！虽然不干重活，可是操心受累，料理家里家外，每天也不比男人轻松。男人是身累，女人是心累！更需要好好保养。要不本身就身体弱，再要是饿着肚子，迟早身体会垮的。到时候这个家不也就跟着垮了？”
“罢罢，我说不过你，我说一句你有十句等着。”老夫人嘴上虽这样说，可也知道皇妃说的没错。尤其看到云儿脸色发黄，一副少气没力的样子，也忍不住说道：“光靠你一张嘴，便是不吃不喝，又能省得下多少？身子要紧！不是给你拿过去些红糖还有野鸡蛋吗？每天冲一碗红糖鸡蛋，好好把身体补补。你要是垮了，你们这个家可就也垮了。”
“她哪里还有红糖！”韶华道，“早给他儿子冲水喝了。”
“也冲过鸡蛋。”云儿小声道。
“是，冲过鸡蛋。”韶华冷笑道，“冲一碗红糖鸡蛋，把稠的，能捞得着的都给了小耗子，她就喝几口清汤。这样就能顶一顿饭，一说起来就是我吃过红糖鸡蛋了，不饿！”
“这怎么能成。”老夫人道，“身子亏虚的厉害，那可是要做病的！”
“她现在这样，那还跟病了有什么区别。”皇妃道，又对云儿说道，“你以为你从嘴里省下的那点吃的就是疼小耗子，就是对大麻花好，就是会过日子？愚蠢！难道他们就缺你那口吃的？云儿我告诉你，你要是想要小耗子和黄芽以后成为没娘的孩子，你就只管这样糟蹋身体，我们再不会说你一句！”
云儿自己也觉得这段时间气短的厉害，还时不时头晕。她虽然忍着不跟人说，可自己心里也知道，这是有了病了。可她节省惯了，也知道如今生活好了，不缺她这一口吃的，可她就是吃不下去，成了习惯了。多吃两口就会自责，觉得应该给孩子和男人吃。总怕将来还会没吃的，每次挖面的时候，忍不住会再倒出一些，因此每天做的饭都不够吃，只能是自己少吃。
看见云儿不说话了，皇妃又放缓语气说道：“其实这也不能完全怪你，肯定是你们家从小重男轻女，让你习惯了忍让。小时候那是没办法，可你现在要还是那样，那就说明是你自己自轻自贱，觉得你什么都不配，不值得。”
皇妃这话说的真够重的，尤其是那句自轻自贱，就像一把刀子扎进了云儿的心里。疼，可也痛快。就想把一个她一直不得其法的脓疮挑开了，疼痛过后是难言的轻松。——终于能有人说到她得病根儿了。她也一直也想不明白自己为什么会这样，多吃一口就好像有罪似的，原来是从小父母偏心养导致了她自轻自贱。当了丫环后，大家都是一样的身份，姚府和东府也衣食丰足，不需要让来让去。可成了亲，有了至亲的人，她自轻自贱的性格就又显现出来，总觉得应该把好的都给他们，自己怎么着也行。
“你说那叫什么话！”见云儿呆在那里，老夫人说皇妃，“那一家子不得紧让着？都跟你似的贪嘴？”
“皇妃是为了劝你，怕你老吃不饱把身体拖垮了。”韶华道，“你可不能怪怨皇妃。”
云儿勉强笑笑说道：“我要是连这都不知道，那成什么人了。我是在想皇妃这话真是说在我的病根儿上了。我爹我娘从小挂在嘴边的就是闺女是赔钱货，养大了也是别人的。哥哥却是给家里栽根立后的。所以，什么都得紧着哥哥。过年人家都穿新衣服，只有我，穿的是哥哥退下来的旧衣服改的，不是黑的就是蓝的。在家里没穿过一件花衣服。”
“咱们都一样。”皇妃搂住云儿的肩膀说道，“都是重男轻女的受害者，可越是这样，我们越要为自己争取，不能做受气小媳妇儿。”
“又说胡话！”老夫人道，“姚府就你一个，哪里来的重男轻女。”
“就是嘛！我还有个哥哥，我父母也跟云儿的爹娘一样，要卖了我给哥哥娶媳妇。”皇妃道。
“诶！”老夫人直摇头，“阴一阵晴一阵的，也不知道你是真的还是装的。”
虽然有皇妃的安全期避孕法，可刚过完年云儿便又有了。皇妃简直不敢相信，问云儿有没有照着她说的方法去做。云儿说自生了黄芽后，身上（例假）一直时有时无的，她还以为不会有事。韶华看着乱糟糟的屋里，两个孩子一个在地下折腾，一个在炕上乱爬，云儿却什么也顾不得，躺在炕上一动不动的。又是气又是心疼，想要骂云儿，看云儿那样又不忍心。便忍气收拾起来。云儿眼睛也不睁的说道：“别费事了，再怎么收拾也是一会儿的功夫。就由着他们折腾去吧。”
“要都像你这样的，谁还敢成亲啊！”韶华终究还是忍不住说道。
“唉，各人各命。”云儿叹息道。
“既然有了，这回就得好好养着，借着坐月子，把身体养回来。”皇妃道。“你就什么都别做了，让韶华过来帮你。”
“小麻花已经过来了，我再过来，那谁帮着皇妃啊？”韶华道，“还有小丸子，谁看着小丸子？”
“小丸子大了，用不着人看。你们就只管照顾好云儿。”皇妃道。
韶华看看云儿，什么也没说。可回来就跟皇妃说道：“我可伺候不了他们这一家子。大麻花和小耗子那父子俩都是吃惯了偏食的，有点好吃的哪能吃到云儿嘴里！我去了反倒成了伺候他们的了。”
“那你就趁着他们父子两个不在，给云儿加餐。”皇妃哄着韶华道，“就看在云儿的份上，也就是几个月的功夫。”
“那我每天还是回来咱们这边吃。”韶华道。
“那肯定的。”皇妃道，“你给他们做熟了饭就回来。”
皇妃说的大方，可一想到这一下身边连一个帮手也没有了，也觉得发愁。这一冬天应皇子他们都没有闲着，把地里的秸秆都拉回来，喂牲口的喂牲口，烧火的烧火。地里的东西都收拾完了，又割起四周的野草来，为明年的扩大种植做准备。皇妃每天做了早点就开始想中午吃什么，她多想跟凤莲一样，一蒸一大锅包子，花卷，馒头，约摸着吃饭的人回来了，包子也好了，一揭锅热气腾腾的。可她想起和面就觉得头疼。今年过年虽然还是跟云儿他们一家在一起过的，可老夫人看云儿少气没力的，就不让云儿动手。三十晚上包饺子，小丸子高兴的什么似的。他一天的在云儿那里蹭饭，最香的一次就是油渣酸菜土豆饺子，所以对饺子印象深刻。知道皇妃也要包饺子，还专门跑去跟小耗子炫耀：“我妈妈也要包饺子啦！肉馅儿的，可香了！”哪知皇妃包的看起来跟饺子一样，可一下锅却全都闹分家，皮儿是皮儿，馅儿是馅儿。成了一锅片儿汤。丸子一看就哭了。可应皇子却端起一碗来，津津有味的吃着，嘴里还说道：“嗯，好吃！”又对小丸子说道：“为人在世，好的能吃，坏的也能咽，才叫大丈夫。”
丸子这才不哭了，勉强跟着应皇子喝了一碗汤。
皇妃觉得是因为自己太粗糙，所以做不来这些细活。她适合做一些大而笼统的事情，比如说规划，设计，或者想象。像和面这种落到实处，需要精细配比的工作她实在是无能为力。
韶华给云儿做饭，每天回来都气的跟皇妃告状：“世上怎么会有这样的人！我每天辛辛苦苦是为了谁？云儿怎么就不明白！给她做了饭，她总是慢吞吞的拖着，非等着小耗子回来，让小耗子先吃，等小耗子吃的剩下，她再吃！你说就这种人，我们再怎么心疼她又管什么用！”
皇妃也是没办法，只能安抚着韶华，让每天多做一些。可云儿身体太弱了，虽然有韶华精心照顾着，可没过多长时间就流产了。皇妃她们还怕云儿伤心，可云儿却松了口气，说道：“再要有一个，我只怕上吊也系不及绳子。你们瞧瞧我们这个家，就像打死叫花子了，哪有个清净的时候！”
“小月子最容易落下毛病了，你可不能不当回事！怎么也得等出了四十天再下地，不能干活早了。”老夫人对云儿说道。
“我哪里能坐得住。眼看着要开春了，我不能干活也罢了，还得让韶华照料。”云儿说道，“只剩皇妃一个，哪里能行。”
“我自然有办法，你不用操心。”皇妃道，“你只管养好身体，干活的日子有的是。”
云儿羡慕的看着像充气娃娃一样饱满丰润活力十足的皇妃，说道：“我什么时候才能跟皇妃一样，有个好身体。”
“只要你好好吃饭，身体很快就会好起来的。”皇妃说道。
天气刚暖和，张明儿就又来了，这回带来了十几个人，说是他专门从集镇物色的来帮着应皇子干活的。一下子来了这么多人，在院子外面叽叽喳喳的，很是热闹。皇妃她们很快就问清楚了，这些人都是一家子一家子的，一共有四家人家。有一家四口的，一家五口的，大多是儿子，就只有一家有一个闺女。应皇子说到做到，坚决不让这些人进院。天虽然暖和了，可天气还是不稳，忽冷忽热的。在外面根本过不了夜。可应皇子还是让他们远远的在田地那边自己搭窝棚。皇妃早就瞅好了那母女两个，要留下她们一个做饭，一个照顾云儿。那母女两个虽然这么远过来，可身上干干净净的，一看就是勤快人。
应皇子这下更忙了，给这几家人家划了地方，又跟撒子他们加紧时间帮着搭窝棚。先搭起一间，用来做伙房，给这些人烧水做饭。夜里他们也就挤在这间窝棚里过夜。其中一家人有三个儿子，一个跟一个差着两岁。最大的十八，小的十四。这家人姓胡，父亲的人叫胡狗儿子，也叫狗儿子，三个儿子依次叫胡二，胡三儿，胡四。可能老大生下来夭折了。其余三家，母女两个的那家跟胡狗儿子是姑舅，姓王，王妈跟老公有一子一女，儿子大，今年二十出头，闺女叫珍珍，也十六了。剩下那两家都是两个儿子，一家也姓王，另一家姓严。儿子也都成年了。大家都说张明儿这算是做了回人事，找来的都是好劳力。只有老夫人说起来说道：“这些人家，孩子都这么大了，不张罗着给成亲，反倒领在这荒无人烟的地方。也不怕把孩子耽误了。”被老夫人这么一说，大家这才想到这几家人家的儿子确实都是该成亲的年纪了。
“许是想来挣点银子，回去好娶亲？”大麻花道。
“就凭胡狗儿子父子几个，在哪里不挣些好钱？非得抛家舍业来这么远？”撒子道。
经过老五那一回，大家都有心有余悸，这么一说都警觉起来。
“没事，等明天王妈母女两个来了，我问问就清楚了。”皇妃道。
“这回跟老五那回不一样，要是他们真有备而来，皇妃肯定问不出来。”撒子道。
“我相信张明儿不会这么傻，有老五覆辙在前，还会故伎重施。”应皇子道，“但这些人确实来的有些蹊跷。”