“你们以为拿下了云中坞，便可高枕无忧了吗？哈哈哈哈……”女子疯狂大笑，面目狰狞，“你们全都得留在这里给我陪葬！”
韩逸章怜惜地唤一声：“四娘！”
“不要叫我四娘！”女子忽然激动地喊道，“我不是什么白家四娘子，我有名字，我叫白昭姮！”
此时，一名兵卒匆匆跑来：“报，发现了一间密室，里面有一个……人。”
待到了密室，萧清晏终于明白了，兵卒为何会是那般不确定的语气。
因为她所见到的人，几乎已经不成人形，被折断了四肢塞进一口瓮中，只有头脸露在外面，瘦得只剩皮包骨，面颊眼窝凹陷，如同骷髅。
他就这么睁着一双眼，空洞绝望，在这间昏暗潮湿、充满恶臭的密室里，熬过一天又一天。
人彘。
这个词，萧清晏从前只在书中看到过。
从骨相上来看，这是个相当年轻的男子，容貌竟与白昭姮酷似。
萧清晏走到瓮前，弯下腰，与形同骷髅的青年平视，问道：“你是何人？”
被囚禁得太久，对方眼神迟缓，好一会儿才聚焦，落在萧清晏身上。
一刹那，死水迸发惊涛，男子张大了嘴，眼神迫切。
“啊！啊啊——”
口中黑洞洞，如深渊暗谷发出嘶哑的风嚎。
竟然被割了舌头。
萧清晏皱眉，察觉身边有人走近，一缕淡淡的青竹雅香冲散了鼻尖的腥臭。
谢行止端详青年片刻，轻声开口：“你是洛宁白氏五郎，白砚卿？”
萧清晏意外地看向谢行止。
他认得此人？
洛宁白氏？那在关陇之地算得上是大族。
只见青年眼含热泪，拼命地点头。
谢行止便蹙起了眉头，语调悠缓：“洛宁白氏长房有一对孪生姐弟，自幼便天资秀逸，超凡拔群，在洛宁颇有盛名，姐姐之才，更在弟弟之上。”
萧清晏诧异地看过白昭姮和白砚卿二人。
原来竟是孪生的姐弟。
既然如此，他们本该是世上最亲近的人，白昭姮何以下得了这样的狠手？
谢行止道：“听闻，白家将那位四娘子许给了同为洛宁大族的韩家长子，韩清辞，也就是……”
“我的族兄。”
韩逸章的声音有些虚浮。
他望向白昭姮，深情混杂着痛苦。
“兄长与四娘只是两族联姻，父母之命，但我与四娘却是自幼相识，青梅竹马，若非族兄为长，我为弟，四娘要嫁的人本该是我。”
他倒是情深如许。
可萧清晏看白昭姮的反应，却未必是如他一般。
白砚卿的喉咙里发出诡异嘲讽的笑声。
就像是在印证他的嘲讽，白昭姮冲着韩逸章啐了一口。
“自作多情的蠢货，你别在这里恶心我了！韩逸章，枉你有满腹才学，却满脑子只知道儿女情长，竟然放弃大好前程，像一条狗一样跟在我身后，你这种毫无理想、连自我都可以舍弃的废物，凭什么以为你能配得上我？你又凭什么认为我白昭姮就只能嫁给你？”
白昭姮高傲地昂着下巴。
“我白昭姮虽为女子，却志在天下，论才能眼界，我不比你们任何一个男人差，我凭什么要屈居在你们这些废物之下，成为你们的附属品？”
萧清晏听见自己的心口忽然狂跳了一刹。
这白昭姮的言辞……莫非她也是……
白昭姮的这番言论，堪称惊世骇俗。
谢行止忽然明白了一些事：“听闻白家四娘子过门不足半月，韩清辞便暴毙而亡，韩家认为白四娘子克夫，与韩家相冲，便将新寡的白四娘子逐回了白家，其后不久，韩逸章又因爱慕一女子，自请除族，舍弃一切离开了韩家，再无音信。”
他话音稍顿，对白昭姮说道：“韩家长子韩清辞的暴毙，是你所为？”
“不然呢？”白昭姮毫无歉疚之心，“白家逼着我嫁给他，他若不死，难道我要被他困死在韩家一辈子吗？”
谢行止自诩尚算通透，此时竟也不知该如何评判这其中的是是非非。
他曾经见过那韩家长子，姿仪品学皆在韩逸章之上，是个值得结交的谦谦君子。
没曾想，那般人物，竟然死于这样的原因。
以白昭姮的状态，她能做出这种事，萧清晏倒不算惊讶。
令萧清晏觉得讽刺的，是韩逸章的反应。
“你知道是她杀了你的兄长？”
萧清晏问得直接，就像一把明晃晃的刀，逼得韩逸章躲无可躲，痛苦不堪。
萧清晏冷笑。
白昭姮虽非善类，但她对韩逸章的评价实在也没什么不对。
爱慕一个人没有错，可是爱到失去自我，竟甘愿与众多男宠共侍一女，不惜为了对方泯灭作为一个人最基本的人性。
自轻自贱到如此地步，将自己的骨头都踩碎了，就连他倾心爱慕的那个人，也鄙夷唾弃他。
这个男人何其可悲，何其可恨！
白昭姮一副有恃无恐的嘴脸：“你们知道了这些又能如何？你们以为我能成为这云中坞的坞主，真的就只有你们看到的这点能耐吗？呵，你们太天真了！”
萧清晏没有她想象中的惊疑惶惑，平静如水地道：“你是说，你背后的白家，或是与白家结盟的洛宁士族吗？”
白昭姮脸色一变：“你……”
钱凤从外面跑了进来，喜不自胜地对萧清晏道：“郎君，洛宁来的人和宋琨的人撞上了，咱们的人遵照您的吩咐，略施小计，那两方便打起来了，热闹得很呢！”
这下，不止是白昭姮，就连白砚卿都是一副挫败失神的表情。
白昭姮目眦欲裂：“怎么会？这怎么可能？你们怎么可能会知道？”
萧清晏道：“云中坞盘踞天水岭，杀人越货，连士族都敢动，即便洛宁官府兵力有限，奈何你们不得，但洛宁当地的大族豪强们世代扎根于此，实力雄厚，他们又岂能容得下，有人胆敢在太岁头上撒野？更何况……”
她稍顿了顿，又道：“能提前选定天水岭的人，又岂会不明白，想要以此地为根基称雄一方，若得不到当地豪族的认可，是绝不可行的。”
毕竟在大晋朝特殊的政治体系下，就连皇帝能不能做得下去，都要看士族的态度。
萧清晏道：“云中坞屡犯士族，连士族女都敢掳掠，却能在天水岭站稳脚跟，那些被冒犯的洛宁大族竟然也纵容云中坞存在至今，只能说明，两者之间存在利益勾连，或者根本就是一体。”
云中坞的恶匪，其实就是士族们养的看门狗。
“白爷”之所以能始终稳居幕后，牢牢掌控云中坞，是因为有白家等大族在背后操纵。