身为大梁十大方镇之一的青徐镇，主管在京产业的馆驿判官，进奏院副使的蔡准，既没有资格给招入大内，也没有理由前往摄府探视；但他同样有自己的门路和渠道。从理论上说，为了江淮海防和镇压地方，所设立的青徐镇，虽然只有五州十七县的辖区；却是十大方镇之中，最为亲近和尊奉朝廷所在。
当年的弹筝峡之战、鼠雀山之战，到惨烈的长安攻防拉锯；最终以饱受南人北上后的水土不服，内部的争功诿过、明争暗斗，同时将战线拉的太远、太长，以至于后勤补给不济；在关中陷入粮荒和物资短缺的岭外（南海、诸侯）联军，惨败给了原本示弱、有意归顺，却出尔反尔汇聚十数万骑奔袭的西北军。
结果，不但高歌猛进，席卷整个天下的大梁（诸侯）联军，几乎一朝丧尽、埋骨在八百里秦川。就连建立大梁的初祖承光帝，一手打造的御营、奉圣诸军；几乎是死伤惨重，短时之内一蹶不振。全赖少数保持建制的精锐，诸如火器的神机军、射生军等，舍生忘死的节节抵抗，才挡住了狂飙突进的汹涌浪潮。
为后来的大梁国朝，依靠丰厚的积累和根基，重新集结和生聚力量，进行拉锯和全力反击；争取了那么一线的缓冲之机。但是，代价也是极其惨烈的，很多一路转战天下的功勋将门，诸侯藩家，几近灭门绝嗣。因此，此战也成为了大量朝廷上下的许多人，毕生难以摆脱的梦魇、心魔，或是耿耿于怀的憾事。
后来才有人逐渐明了，却是遥远在域外的西国大夏，间接出手干预了中土的局势。虽然没有直接派兵介入，中土纷乱不休的数十载内战；却在遥远的河中之地，扶持起了一支李唐宗室的后裔（西河郡王），并以存亡续灭的理由，大力协助其整合岭西，十数个大小都督府的诸侯藩属，建立横跨数千里的小朝廷。
然后，又以这个被称为“西唐”的小朝廷，为核心一路东进，席卷了立场和态度混沌，陷入彼此内乱和野心家争斗，地方碎片化割据的安西、北庭都护府；又取得了位于高原之上，苦寒贫瘠却民风骁悍，以盛出敢死好战之士着称的，青唐大都护府名义上归顺。这才以多方夹击之势，彻底钳入河西陇右局势。
在此之前，面对大举涌入关中的大梁联军，高歌猛进的强势；河西、陇右境内，以地方自保为由，自发聚集起来的地方势力，同样也陷入了某种混乱和动摇。甚至其中的一些大族和实力派、官宦世家、藩落部酋；都在暗中逐渐倒向了，大有入主天下之势的新朝大梁；乃至私下里做好了，倒戈相迎的准备。
但就在这种，看似局面的情况下；无论是南海公室的四海卫，还是大梁天子的密营探子；都被来自遥远西国的同行，重重摆了一道。或者说，就算是有零星只言片语的真相，被人拼死送出来，也很难取得当时，取得极大胜势的西北招讨行台，北塞都部署，乃至是入主洛都，正忙着大兴土木的朝野上下信服。
结果就是一夕之间的天崩地塌。在肃州境内的酒泉之会，前往玉门关内的锁阳城，共同商议后续对策和结盟事宜的一百多家，地方将领、豪姓大族、藩部酋首；被当地维持秩序的将门徐氏，一网打尽。变成了献给西唐朝廷的投名状。又扶持各自族中少壮上位，原本倾向大梁的河陇局势，就此彻底翻转颠覆。
而一心北伐光复天下，再造山河的承光帝，亦是受到如此的挫折和打击，虽然没有因此自晦或是陷入消沉；却也大大的刺激和影响了，他的身体健康和心态；此后殚精竭虑，勤政到令人发指的地步。但因为忠臣良将、亲信部旧，在关中之战损失的太多；导致了二元化的朝堂秩序下，权柄更多倾向了摄府。
摄府虽然同样损失惨重，甚至更多过承光帝；但位于岭外世代经营的深厚根基还在，统领海外数百家诸侯外藩的权威和惯性，依旧还是牢不可破。但因为关中大溃败之后，北上的大梁联军主力和百战历练的精兵强将，几乎一扫而空；导致原本扫荡和平定的中原，两淮，乃至是江南、荆湖之地，都出现动荡。
甚至在一些地方群盗蜂起，打出了光复故唐的旗号，或是自称前朝的遗臣，拥立某位流失在外的，李唐末裔的闹剧。但是，大梁自东南、岭外，千里迢迢转运来的粮秣器械、甲仗物资；尚且还在半路上，就遭到了这些沿途各地，强梁的袭扰和侵夺，刚刚安定下来的地方官府，甚至不能有限的制约和防患。
而岭外、海外重新集结、调防的兵马，尚且还需要一段时间；因此，一面聚集仅存的部分军势，苦苦抵挡着，来自关中的西军攻势；一面还要镇压群盗、敉平地方的大梁朝廷；一度窘迫到，只能维系都亟道大部，和河南、河北道境内，沿河地区的日常秩序。在此特殊情况下，招抚和借重地方势力不可避免。
所谓的“十大方镇”，就是这段时期，大梁皇权与地方士民，某种程度上媾和的产物了。只是，当大梁终于击退了西军的攻势，并将所谓的“西唐”伪朝，全力压制在关内的长安附近；开始收拾中土腹地的局面后；这些依次设立的各路观察、经略、防御使和方镇的名头，就被逐一的消减，乃至撤销、废止。
但最终还是有大约十个方镇，因为戍边、镇要，守漕等名目的需要，被削夺了不同程度的权柄后；以重点军事防区的序列，保留并延续了下来。青徐镇就是其中，镇扼海防的重要存在；与环渤海对岸的安东都护府卑沙镇（军镇）等，构成可对于外黄水洋、内渤海，及其周边诸侯群藩的长期威慑和钳制。
其中的兵员主要来自本地，但是将校、官吏多为朝廷委任；唯一保持稳定的，便是早年当地大族出身，前后间隔的三次任期，累计二十年的青徐观察，武宁军使康知义。但是，近年在朝廷的默许和优容之下，来自福建路、岭东道的移民和义从，却在登莱半岛的东北角，建立起所谓的飞虎营，及其水军城寨。
这就不免令人有些忧虑了。因为，批准飞虎营和驻防城寨的，虽然明面上是枢密院的牓子，政事堂的扎子；但是背后推动的，却是来自摄府中的权势。这是否代表着，那位幕府大摄，已经对于青徐镇的现状，有所不满和异见；想要籍此另起炉灶的方式，挤压青徐镇的防区和权柄，乃至预演撤废故事的前兆？
是以，身为馆驿判官，进奏院副使的蔡准，也得到了最新的任务；就是探明摄府中的推手根源，以及获取政事堂、枢密院，乃至大内天子的各方潜在态度。作为青徐镇的领头人，康连帅并不想事实割据，或是成为对抗朝堂的出头鸟；只想要努力维持住，自身及其家族在青徐镇，富贵体面、威服自专的体面。
如果，实在是事不可为，那他也要为自己身后，争取最大价值的体面；比如入京之后的荣衔，变相补偿的食邑；虽然不敢奢望，大争拓期间的裂土封藩；那至少也要是个，像模像样的岛侯/小属。乃至维系住，康氏一族在清徐当地海贸中，至少一两代人的丰厚利益。为此，准许他调用青徐镇在京中一切资源。
故而，无形的压力，也随着任务压在他肩。作为加衔的进奏副使，实质的馆驿判官；蔡准这些日子，也没少奔走在洛都内外，出没于高门甲第，官宦戚里；乃至市井/城下坊的底层人等中。但是，事情在近些时间，似乎发生明显的变化。他在摄府中钻营的路线断了，紧接着武德司横扫了，市井中的诸多据点。
然后，那些多年经营的门路，也一一的闭门不纳；甚至有人直接消失，在了京师的社交圈子和公众场合。最后，连他一直暗中维持的，疑似青徐镇秘密安置在京中，私属的武装力量；也遭到了不明势力的突袭，只剩下一地尸体和破烂。因此蔡准一度怀疑，这是武德司或是京兆府的手笔，只是暂且引而不发。
然而，就在另一位副使章如白，秘密出去了几次之后，就神神秘秘的对他表示，不用再为此事烦扰了。但这对蔡准而言，反而是更大的心病。在京的进奏院正使，乃是康连帅的同母胞弟，其实就是明面上的摆设；或者说青徐镇的质子，只要定期定时出现在，朔望朝会或是年节公宴上；事务则仰赖三位副使。
其中一位年纪大的副使，大部分时候都在家里养病；大概打算是老死再京中了。因此，剩下另一位副使，出自海商大族的章如白，才是他最有力的竞争者，或是日常隐隐侵扎的对象。相比之下，蔡准并非是青徐本地人，而是福建路的建州仙游人；只是家族靠在夷州往来的生意，逐渐积累了供养读书的资源。
让他通过曲线迂回，科举难度相对低上许多的，夷州藩学试门径；获得了在当地诸侯，东宁府宇文氏仕官的资格。然后，再通过同年的渊源，辗转入幕到青徐镇/武宁军的地方官序。再取得康连帅的认可和提携，一步步的做到正六品下的馆驿判官/进奏副使。靠他的提携和擎带，好些亲族脱出了那片穷山恶水。
因此，他的身家荣辱和仕途前程，其实是与康连帅维系一体；但是，蔡氏在当地又是，根基不足的外来户；全靠他的荫蔽才能站稳脚跟。所以，他断不能就这么坐以待毙，无力等待所有的事情发生。想好这一节的他，下定决心换过一身行头，带着仅有的一名亲随，兼带私家的护卫，摸出了进奏院的后门。
当他再度出现时，已然在当朝的参知政事，中大夫，都承旨，吕余庆的私家小苑中。然而，在他出示了私人信物，被引入其中，等待了许久之后，却没有等来主人家的面见；反倒是他等的不耐，不由起来向着苑内，走出了一段距离之后，却冷不禁失声叫起来：“死人……啦”“好多的死人……”
因为，在苑内的宁静堂内外，倒了一路横七竖八的尸体；个个扭头断臂，肢体错位；面目狰狞扭曲的就像是，遭遇了极其惨烈的突袭和虐杀一般……然而，在半响之后，跌跌撞撞自苑内冲出的蔡准，却被人轻车熟路的按倒在地，同时用一种他十分熟悉的语气喝到：“好个贼子的同谋，竟敢谋刺朝廷重臣！”